喜欢看美国大片的朋友们应该看过《最后的武士》这部电影，讲述了一个美国退伍军官受到日本传统武士道文化感化的故事，后来他随着这群武士在对抗政府的战争中被击溃了。电影里的这场战争在日本历史上是存在的，那就是著名的西南战争。
《最后的武士》剧照
西南战争对于日本具有重要的意义，日本政府通过这场战争，彻底铲除了国内的反对派势力，开始真正走上了全方位的发展腾飞之路。
1.西南战争产生的背景
很多人都觉得，日本政府在公元1868年取得倒幕战争的胜利以后就开始了自己的发展富强之路，其实这是不对的。政府是依靠各个藩的武士阶层的力量才推翻了幕府，按理说这些武士都是政府的大功臣，应该给予重赏，但是日本要想改革发展，就必须要完成中央集权，但是各个藩的大名和武士依然保持着独立的军队、财政和领国内的统治权，政府对国内的控制力极为薄弱，这样改革就就很难推行下去。
于是政府开始逐步削弱大名和士族的势力，首先于1869年实行“版籍奉还”，收回了旧藩主对原有领地和农民的世袭统治权。又在1871年实行“废藩置县”，命令各地的旧藩主集中去东京居住，地方行政由中央政府任命的府县知事管理，彻底剥夺了旧藩主的政治权利。
政府同时也在削弱武士的权力，首先1870年下令取消武士以前对农民百姓“格杀无罪”的特权；1870年3月又出台了“废刀令”，取消士族带刀的特权，要知道武士可都是爱刀如命的，他们认为这是剥夺自己的“武士之魂”，十分愤怒。
武士刀是武士的标配
1872年政府又规定任何人都可以当兵，这就又打破了武士对军队的垄断，而且1876年又通过一次性赎买的方式，停止给予武士发放俸禄。这样就断了这些武士的生路，因为他们只会舞刀弄枪，没有俸禄就没有了生存能力，他们必然会对政府怀恨在心。
2.战争的导火索
这时我们要提到一个人，他就是西乡隆盛。他本来是萨摩藩的武士，在倒幕运动中立下了大功，然后在新政府里任职，他为了维护武士阶层的利益，和政府的改革派起了冲突，最终被他们排挤下野，于是他回到了家乡萨摩藩，开始来办私立学校，专门收留那些无处可去的武士，教授他们枪术和炮术。于是各地的武士都过来投靠他，西乡手上逐渐有了一支强大的力量。
西乡隆盛
政府当然不会放任这么一支力量不管，于是派出了探子前来查探情况，并计划刺杀西乡隆盛。这一情况很快被武士们知道了，政府军担心他们叛乱，想把他们的军火运走，武士们于是与政府军爆发了冲突，西乡隆盛本来不想和政府对抗，但看见形势已经控制不住，只能率兵起事，战争就这么爆发了。
3.战争的过程
公元1877年2月13日，由萨摩武士组成的叛军完成了整编，共编8个大队，计1.3万余人，由西乡隆盛担任总指挥，正式发动了叛乱。各地的武士听到西乡举兵的消息后纷纷响应，叛军很快就扩大到了3万人。
萨摩军队的计划是首先占领位于九州中心的熊本城，然后一路东上打到东京。政府军也迅速动员起来，认命有栖川宫炽仁亲王为征讨总督，共动员了6万余人，将大本营设在大阪，开始围剿叛军。
由旧武士组成的叛军久经沙场，战斗力确实比政府军要强不少，他们在围攻熊本城的过程中，后面成为日本陆军大将的“军神”乃木希典带领一个联队去增援，却被叛军打得打败，连联队的队旗都被叛军夺走了，这逼得乃木希典差点自杀。
乃木希典
但随着战争的深入，叛军的装备劣势开始暴露了，叛军毕竟缺少枪炮，而且他们作为武士，惯于用刀，也认为自己手中的刀要比政府军手中的新式武器更有用。他们很快因为自己的傲慢而付出了代价，熊本城固若金汤，使叛军的进攻开始受挫。
在叛军进攻熊本的同时，政府军还组织了“背后冲击军”，这支部队在熊本的后方登陆，使叛军陷入了腹背受敌的局面，再加上刀枪抵挡不住政府的现代化武器，叛军开始渐渐转入守势。
到了8月中旬，叛军已经陷入了政府军的重重包围之中，西乡只得率军突围，逃回鹿儿岛，这时他只剩下500来人了。9月24日，政府军发动总攻，西乡也中弹受伤，于是他要求手下将自己斩首，手下只能从命，就这么终结了西乡的性命，也终结了这场战争。
西南战争中的鹿儿岛城山之战
4.西南战争的意义
可能看过电影的朋友都会同情这些日本的旧武士，但不得不承认，他们已经落后于时代了，他们的存在，只会影响了日本政府的中央集权，从而影响改革的持续进行。通过这场战争，政府军终于彻底清除了士族阶层的势力，真正地统一全国行政，为日本的发展提供了稳定的社会环境。
而且战争也是检验部队最好的试金石，政府军通过战争的锻炼，明显提升了自己的作战能力，而且军方也认识到，旧幕府时代造成了兵器规格的杂乱，开始着手统一装备，简化后勤，真正走上了军事近代化的道路，为以后的扩张和侵略奠定了基础。
《最后的武士》剧照
西南战争还促进了日本自由民权运动的发展。战争的失败使幸存的士族们清醒地认识到武装推翻明治政府没有希望，他们开始利用舆论同政府斗争，走上了自由民权之路，共同要求参与政权，同明治政府的当权者对抗，他们在后来掀起的自由民权运动对日本政治民主化产生了巨大的影响。
所以说这些士族的牺牲并不是毫无价值的，对这些最后的武士，我想我们也应该给予同情和尊重。
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