虱子可算是人类最讨厌的害虫之一了。

毛发、衣物一旦不小心被侵占，它们就瞅准时机寄生于人体身上。皮肤上的的红肿瘙痒便是它们宣告胜利的战绩。

而除了人类之外，它的某些“亲属”也会对其他动物狠下毒手。

有的可能直接附着表皮永久居住，有的甚至咬下舌头取而代之……

臭名昭著的虱子虽然只有蚂蚁大小，招人嫌的程度却毫不逊色。

它是一种昆虫，通常只寄生在鸟类、人体和其他哺乳动物身上。

它在人体身上吸食人体的血液，还可能传播着意想不到的病毒和细菌。

有几种也称为“虱”的生物，它们虽然也靠寄生为生，却与宿主有着截然不同的相处之道。

如果不慎遭遇意外失去了一只手，假肢就是维持日常行动的代偿。

而一种叫缩头鱼虱的生物，就给失去舌头的鱼当起了假舌头。

它作为活体“假肢”被含在嘴里度过了鱼虱的一生。

但它可不是单纯地出于善良和无私奉献。恰恰相反，它正是咬掉舌头的凶手，企图取代其地位。

缩头鱼虱的名字容易让人对它的属性造成误会。

其实它只是和虱一样通过寄生的关系赖以生存，并不是虱子。

寻亲问祖起来，它和虾蟹的亲缘关系倒是更亲近。

它们都属于甲壳纲动物，有着坚硬的外壳与锐利的爪子。

但缩头鱼虱只有3~4厘米的微小身躯。

虽然身躯娇小，它下手却毫不含糊，甚至有些“心狠手辣”。毕竟为了生存，也只能发挥出潜在的最大力量了。

它凭借体型优势，巧妙地通过鱼鳃溜进鱼体。

眼前肥厚的鱼舌如同猎物般郝然出现。

从鱼鳃进入的缩头鱼虱

随后，它用锋利的前爪钩住舌头。再用强劲的后腿将自己固定在舌头后面。鱼舌也已经被它牢牢控制住。这时，占据了绝佳位置的鱼虱俨然一副胜利者的姿态。

而真正凶残的一幕也才刚刚揭开。

鱼虱用强力叮咬刺穿它未来宿主舌头上的血管。

在形成切口后，它便开始吮吸血液。既是为了填饱了肚子，也是让舌头尽快脱离。血流不止的舌头很快便萎缩，最终脱落。

一连串行云流水的动作后，这场毫无悬念的恶斗也就结束了。

入侵成功的缩头鱼虱终于成功取代了舌头的地位。

傍上宿主之后的生活虽然失去了自由，但温饱却不再成问题。

它位居所有进食食物的必经之路，自然不会放过搜刮杂散物的机会。

而当宿主也实在找不到食物时，它的“舌头”竟然还落井下石，吸食它的血液和粘液等物质。

但当然，它不会对宿主造成过大的伤害。毕竟这可是它余生赖以生存的庇护所，它可再也不想尝到“露宿街头”的滋味。

怪异的寄生方式还不足以展现缩头鱼虱传奇的一生。作为雌雄同体的物种，它的变性过程也不禁令人乍舌。

幼年的鱼虱都是作为雄性存在的。

在发育完成后才通过激素调节，发生性别的转变。

而雌性展示出了成为舌虱的凶狠面目，这才有了入侵的一幕。

发育不同时期的缩头鱼虱

漫长的“虱”生里，缩头鱼虱除了吃还有其他很重要的事要做，比如交配。

然而它还必须尽忠职守，坚守在“舌头”的岗位上。

于是，远道而来的雄性鱼虱也就只好采取一些计谋了。

它们渐渐靠近鳃室，溜进“站岗”虱的宿主嘴里，完成这场神圣的交配。

不知道这给可怜的宿主造成了多大的心理阴影。

其实在人类身上也同样寄生着大量细菌和其他微小生物体。

也许它们也正在以某种方式开展着我们未曾察觉的日常生活。

幸运的是，像缩头鱼虱这样大小的寄生体相当罕见。所以也没有如此惊慌的恐惧感和恶心感。

缩头鱼虱大多寄生在鲷鱼和其他7种相近的物种身上。

差距不大的体型容易让人心里产生怪异感。

而有一些体型小得多的寄生虱，则热衷于体型巨大的鲸类动物。它们因此得名为鲸虱，包含了30多个物种。鲸虱也是甲壳纲动物，长相与虾有几分相像。

体长只有5~25毫米，即使密密麻麻地黏在巨鲸身上也不容易被察觉。

在资源稀缺的海洋里，鲸的表皮相当于一块肥沃的有机物基质。

因此许多微小的寄生生物慕名而来，企图分得一杯羹。

其中就有鲸虱的身影，一条鲸上往往聚集着7500只庞大的鲸虱家族。

除此之外，藤壶也是它们身上的常客。

这些附着在鲸表面的浅色小生物也就成了鲸身上的独特标记。大片的斑块宣告着寄生者们的入侵胜利。

鲸虱与藤壶丛生的鲸背

鲸是海洋里的霸主，因为体型巨大且凶狠而闻名。对于它身上的小生物来说，可谓安全感十足。

于是它们开始享受搭上鲸皮“快艇”在海洋驰骋的感觉。然而，速度过快带来的强大水流却也不容易让这些乘客站稳脚跟。

因此抓地力有限的它们只能选择须鲸、座头鲸、灰鲸等游速较慢的物种。

为了傍上凶猛的巨鲸，鲸虱自然有特别的技巧。

有限的身体结构里，钩状的枝节末端结构和锐利的口钳算是它为数不多的实用利器了。

它们依靠尖锐的肢爪紧紧附着在鲸的表皮上。也就坐稳了这趟没有目的地的“游艇”。

但论附着力，鲸虱还是比不过构造独特的藤壶类动物。

因此只能屈尊二等座，

藏身于皮肤伤口、头部和腹部褶皱、吻或鼻孔等表皮位置。

为了尽可能将自己固定在宿主皮肤上，鲸虱也是无所不用其极。它们不惜咬掉宿主身上的皮肤，从而把让自己深深嵌入。

褶皱处的鲸虱

而咬掉的皮肤也不浪费，直接成为了它们的食物摄入体内。

当然，如此庞大的群体也不能一味剥削宿主。从可持续发展的角度看，它们还得另觅食物。

然而漂泊不定的生活注定不允许它们停下脚步。

海中浪潮汹涌，体型微小的鲸虱却没有游泳的本领。

于是它们只能通过宿主皮肤的接触进行传播。

而这种机会并不多，能获得接触并实现迁移也是个艰巨的工程。因此一条鲸通常就是鲸虱的终身宿命。

寄生往往与死亡、患病等不好的结果联系在一起。

而在广泛的生物界中，动物与动物之间的关系未必势将沦为生死之争的惨烈。

在不是那么公平的物种竞争中，也许有着相对和善的相处之道。