苏东坡在任职杭州巡抚时，治理好了西湖，为百姓们做了一件好事。在治理好西湖以后，周边的田地也不再怕涝旱了。并且因为这一年天气又特别的好，杭州的庄稼又是大丰收。

人们感谢苏东坡对西湖的管理。过年了，大家都会给他端来猪肉，鸡蛋和酒等丰盛的食物。
苏东坡收了一大堆猪肉后，请人帮忙切块并烧红。然后根据帮忙治理西湖的民工名单，把肉分给他们每家。在太平年间，过年大家都过得很开心，又加上看到苏东坡派人送肉。所有人都更加地高兴了。老人家开心得大笑，小孩子开心得蹦蹦跳跳，大家都称赞苏东坡是个贤能，聪明的父母官，并把他送给大家的猪肉称为东坡肉。

当时，杭州有一家大饭店。店主见许多人都称赞东坡肉，便与厨师商量，将猪肉切成块，炸得又红又脆。把这个菜品也叫东坡肉。这道新菜一出，饭店的生意就变得红火起来了。从早到晚，顾客每天都络绎不绝。其他餐馆老板看到这种状况也学着卖东坡肉这道菜。一时间，在杭州，无论饭店大小，都有东坡肉这个菜品。后来东坡肉这道菜被同行认可并被评为杭州第一名菜。
苏东坡为人正直，不惧权势。朝廷里的奸臣，都非常痛恨他。这时候，又看到他被这么多人爱戴，心里就更加地难受了。其中一位御史通过伪装自己，来到了杭州，故意陷害苏东坡，找他的麻烦。御史来到杭州的第一天，在一家饭店吃午饭。当他拿到菜单一看，第一道菜就是东坡肉。他皱着眉头，不太高兴地拍了拍桌子并大叫：我就点这菜单上的第一道菜。当他吃到了东坡肉后，觉得这道菜还真的很好吃。
然后御史就向菜馆的服务员打听东坡肉的由来，结果被他知道了东坡肉是杭州公认的第一道名菜，于是御史就把杭州所有餐厅的菜单全都收集了起来，兴高采烈地回京城了。回到京城后，第一件事他就是去见皇上。见到皇上他就说苏东坡在杭州做了许多贪污犯法的事情，什么坏事都做尽了。杭州的人们都恨不得想吃他的肉了。

皇上说：那你怎么知道的呢？你有什么证据吗？于是，御史把那一大堆油腻的菜单放在了皇上的面前。皇上原本就是一个不太贤能的人，一看到那堆菜单，他立马就传旨，要发派苏东坡去海南参军。苏东坡被免职后，杭州的百姓仍旧不能忘记苏东坡对杭州的建议，还是一如既往地赞美苏东坡。就这样，东坡肉被代代相传，至今仍是杭州的名菜。

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