“数十亿这些自由漂浮的巨人”可能存在

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艺术家对流氓星球的印象

天文学家刚刚发现了一个“流氓行星”的宝库——自由漂浮的行星，它们不围绕恒星运行，而是孤独地存在于太空深处。在整个银河系中发现的 70 颗或更多流氓行星的质量与木星相当，是迄今为止发现的最大的此类宇宙游牧群。

这些行星位于天蝎座和蛇夫座内，在地面和太空中使用一套望远镜发现了这些行星。通常，流氓行星很难成像，因为它们不靠近任何恒星以使其可见。然而，根据欧洲南方天文台 (ESO) 望远镜、欧洲航天局的盖亚卫星等 20 多年来收集的数据，法国波尔多天体物理实验室和维也纳大学的天文学家 Núria Miret-Roig，奥地利和她的团队能够捕捉到在过去几百万年内形成的行星发出的微弱热信号。

该团队于周三在《自然天文学》上发表了他们的发现。

图片：ESO/N。Risinger (skysurvey.org)

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发现的流氓行星的位置

尽管进行了破纪录的观察，但他们的发现表明，还有更多的流氓行星有待观察。

“可能有数十亿颗自由漂浮的巨行星在没有宿主恒星的情况下在银河系中自由漫游，”法国波尔多天体物理实验室的天文学家、该研究的合著者 Hervé Bouy 说。新闻稿。

根据欧洲南方天文台的一份新闻稿，这一发现是朝着弄清楚这些神秘物体如何在太空中形成的一步。有可能流氓行星最初是围绕恒星形成的，然后被猛烈地从太阳系中喷射出来。或者，它们可能是由太小而无法导致新恒星诞生的气体云坍塌形成的。

根据布伊的说法，天文学家目前正在等待欧洲南方天文台的极大望远镜(ELT) 的完工，这是一个巨大的天文台，它将在寻找有关流氓行星的更多信息方面发挥“至关重要”的作用。ELT 将在本世纪末开始观测。