道教的念珠，最早被称之为“流珠”。《太上三元流珠经》云：“受之用白真珠，圆正明朗，大如桐子者三百六十五枚，应星宿之度，日月所会之期。”

又《太玄金锁流珠引》云“：昼夜斗转，周天无穷，如水流之不绝，星圆如珠，故曰流珠也。”

葛洪葛先翁开道教念珠先河

我国上古先民，结绳记事。而到了汉末魏晋初期，太极葛仙公首先以念珠作为念诵圣号的计数之用。

白玉蟾真人《上清集》中记载，葛仙公“初炼丹时，常以念珠持於手中，每日坐丹炉边，常念玉帝全号一万遍。”开启了道教念诵圣号法门的先河。

念珠亦为道士练气习定法器

宋元时期，道教雷法和内丹修法开始流行。许多修持雷法和丹法之士亦将念珠作为炼气习定的工具。

如陈泥丸真人《翠虚吟》云：“八十放九咽其一,聚气归脐为胎息;手持念珠数呼吸。”《道法会元卷一七七·元素元辉府玉册》亦云：“凡出神，先当炼气习定，既气住为神。

平坐面旺方，以手胗系鞋文脉，四动为一息。擎念珠，每一息掐一珠，各量人平常出入，渐渐加之，不要大段费力，恐不便。”

此外，在《道法会元卷一百四十五·正一忠孝家书白捉五雷大囧琺》中，亦有祭炼念珠作为驱邪伏魔的法器之用。

道教念珠的独特含义

道教的念珠在珠子的个数上亦有其独特的宗教意义，比如上面提到的《三元流珠经》中，以三百六十五颗珠子代表星宿运转的度数。

再以常见的一百零八颗念珠为例：一百零八代表周天星斗运转之数，也是天罡地煞的总和。

头珠则代表北极，所以在拨转念珠的时候，头珠是不可以越过去的，以北辰不动故也。

所以在转到头珠的时候，应当掉转过来往回继续拨，此乃周天循环之意也。

头珠之上有一个葫芦状珠，上有三阶，代表三台。

三台下有一个中国结，结下缀六颗小珠，代表南斗六星，加上头珠，则为北斗七星。

所以一串念珠，涵盖了道教的宇宙观和诸多天文概念，足见道教义理之精微。

此外，道教念珠还有十二颗、二十四颗、二十八颗、三十二颗、三十六颗、八十一颗等等的区别。

十二颗代表十二雷门，

二十四颗代表二十四气，

二十八颗代表二十八星宿，

三十二颗代表三十二天度人上帝，

三十六课代表天罡生煞之数，

八十一颗代表老君八十一化，也代表九九纯阳之气。

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