1987年8月4日晚上，16岁的乔伊·怀特和22岁的男友卡尔·泰森，抱着他们刚出生19天，高烧40度的女儿卡琳娜赶到纽约市的哈莱姆医院。正当年轻的乔伊感觉六神无主时，一个穿着护士服的女人走了过来，拍拍她的肩膀说，“别担心，你女儿会没事的。”
凌晨时分，卡琳娜从儿科病房失踪了。保安报告说，他在3点半左右看到一个与那名“护士”外貌相似的人，怀抱婴儿离开了医院。
找不到出生证明
从小到大，奈德拉·南斯（昵称“内蒂”）都觉得与家庭格格不入，和家人长得也不像。16岁时，她开始怀疑自己不是这个家的亲生孩子。她想办法试探，都被母亲安·佩特韦用种种理由搪塞过去。
2005年，内蒂怀孕了，她向佩特韦要自己的出生证明，准备去办理医疗保险。佩特韦一直拖着不给，无奈之下，内蒂到康涅狄格州人口统计局查询身份信息，工作人员在系统里没找到她的名字和出生记录，怀疑她动机不纯，试图获得虚假身份。
内蒂终于从家里翻出了一张她以为是出生证明的纸，拿着去办手续，被告知这张证明是假的。她愤怒地回家找佩特韦对质，证据之下，佩特韦不得不承认，她不是内蒂的生母。她说，内蒂的亲生妈妈是个瘾君子，抛弃了孩子以后再没露过面，是她好心收养了内蒂。
尽管内蒂和佩特韦的关系不是特别亲密，但佩特韦在抚养内蒂的过程中还算是尽职尽责。内蒂在后来接受采访时说，“我不会说她是历史上最好的妈妈，但她做了她必须做的事情，让我成为现在的我。她很严格，也很酷。我的朋友都说她是一个很酷的妈妈。”
内蒂对佩特韦的话将信将疑，养母糊弄她太多次，她决心自己把身世搞清楚。
在康涅狄格州调查无果后，内蒂把搜索渠道扩展到其他州。2010年，她在国家失踪与被剥削儿童中心（NCMEC）的网站上，看到一个1987年被绑架婴儿的照片，照片上的孩子长得和她的女儿萨曼尼惊人地相似。
1987年的失踪婴儿照片以及预测长大后的相貌
人人都说萨曼尼长得和内蒂小时候一模一样！
2010年12月22日晚上11点14分，内蒂鼓足勇气，给NCMEC热线打了电话，在工作人员的帮助下，办理了社会保障卡，并且提交了自己的DNA样本。
内蒂和女儿萨曼尼
亲生父母从没放弃希望
卡琳娜的失踪对乔伊和卡尔的关系是致命一击，两人最终没有走到一起，各自组建了家庭，有了其他子女。
他们将哈莱姆医院告上法庭，获得了75万美元赔偿金。
乔伊一直把卡琳娜的照片放在梳妆台上，每天晚上对着照片说，“我知道你会找到我的，我知道我们会在一起的。”
因为无法排解女儿被偷这件事带来的压力和愤怒，卡尔接受了几年的心理治疗。
乔伊和卡尔
纽约警方在比较了内蒂和卡琳娜的婴儿照片，确认内蒂手臂上的胎记与卡琳娜相同之后，与乔伊和卡尔取得联系，采集了他们的DNA样本。
一看到内蒂的照片，乔伊马上说，“我不需要那些DNA测试。这就是我女儿，我从她身上看到了我自己。”
卡尔表示赞同，“我心里已经知道这是我的女儿，我能做的就是流泪。”
DNA结果出来之前，三人就认定了亲子关系。内蒂与乔伊和卡尔通了电话，相约2011年初在纽约见面。
重聚
2011年1月16日，卡尔看着站在眼前，长发披肩，面带笑容的美丽女孩时，有些不知所措，这真的是他丢失23年零4个月的女儿吗？他想，“这不可能是真的。这是梦吧？”
“爸爸，没事吧？”内蒂问。
卡尔紧紧地抱住了女儿，因为太激动，他不得不转身平复一下情绪，然后再次回身抱住她，“我就是不敢相信，你真的在我面前。”
“当我看到她时，我的心都碎了。她对我说‘爸爸，别哭了。’我怎么能不哭呢？”
内蒂见了很多亲戚，尽管DNA结果还没出来，亲戚们都确信内蒂就是卡琳娜，“她长得很像乔伊，眼睛像她父亲。”
乔伊和内蒂
知道女儿还要回亚特兰大，卡尔舍不得她走，“她已经离开23年了，现在她又要离开了。我不想让她走，想让她留下。”
内蒂对姑姑贾娜说，“我想和我的（亲生）父母在一起。只是，我也有自己的生活。”
相聚的时间总是短暂，内蒂返程前，DNA检测结果出来了，乔伊和卡尔是她的生物学父母。
养母的动机
乔伊和卡尔认定，佩特韦就是当年假冒护士，偷走他们女儿的那个人。
2011年1月21日，警方逮捕了企图逃跑的佩特韦。
安·佩特韦
佩特韦对犯罪事实供认不讳。她在供词中说，从15岁起，因为经历了几次死胎和流产，她觉得自己再也无法生育。绑架孩子之前，她的情绪十分低落，在哈莱姆医院徘徊了几个星期，最后决定对卡琳娜下手，“我带走了婴儿，把她当亲生孩子抚养。我知道这是错误的。”
她将偷来的孩子带回康涅狄格州布里奇波特的家中，给孩子取名奈德拉·南斯。十年后，佩特韦生下一个儿子。
2012年的判刑听证会上，佩特韦的律师辩称，“（佩特韦犯罪）不是出于贪婪或伤害的欲望，而是出于对孩子的渴望，再加上怀孕失败和严重精神疾病带来的抑郁和悲伤。她非常关心卡琳娜。”
内蒂没有出席对佩特韦的审判，她的亲生父母去了。
卡尔对佩特韦说，“我的心碎成了千万片。你从我这里夺走了23年，应该被关在监狱里23年。”乔伊也说，佩特韦最少应该坐23年牢。
法官凯文·卡斯特尔表示：“这不是贪婪罪，也不是复仇罪，这是一种自私的犯罪行为，给一对夫妇造成了最可怕的噩梦。”
佩特韦最终被以绑架罪判处12年监禁。
乔伊和卡尔很失望，觉得量刑太轻，无法补偿他们失去的人生。
选择原谅
内蒂的案件引起了媒体和社会的巨大关注。首次与亲生父母团聚后，她带着女儿在亚特兰大隐居了一段时间，与亲生父母也保持了距离。她这么做有两个原因，一是不喜欢被媒体过分关注，想过普通人的生活，二是她得知亲生父母已经代表她索要了赔偿，并且把所有赔偿金都花掉了。
时间是治疗心灵伤痛的良药。2011年末，内蒂告诉媒体，她与亲生父母的关系很好，偶尔会通电话。
她说打算将她官方文件上的姓名恢复到出生时的名字——卡琳娜·怀特，但会保留内蒂这个昵称，“我不是奈德拉，也不是卡琳娜。内蒂这个名字感觉更像我，它不是佩特韦家族给我的，也不是怀特家族给我的，是我给自己的，这个名字最像家。”
当一个孩子与原生家庭重聚的时候，感情会十分矛盾，对亲生父母油然而生的亲近感，对养育家庭依依不舍的归属感和内疚感，迫使他们想找到属于自己的位置和身份，一种由生物学和后天环境共同塑造的身份，名字是他们找到自我的方式之一。
2014年的时候，内蒂已经完全放下心结，选择了原谅，“愤怒只会让我感到痛苦，阻止我活下去。”
她与亲生父母以及养父母都保持联系，给狱中的养母写信，“现在我有两个妈妈和两个爸爸，生活因此变得更加丰富。”
后记
佩特韦说把内蒂当亲生孩子抚养，也许不是谎话，她确实没有虐待过内蒂，不过，她也没有为孩子提供一个稳定的成长环境。1997年到2010年间，佩特韦因抢劫，盗窃，伪造，持有大麻和企图挪用公款等罪名六次被捕，在康涅狄格州呆不下去，不得不搬到了亚特兰大。
如果佩特韦真的无法生育，又极度想要孩子，完全可以通过合法手段收养，可是她却自私地选择了去伤害另一个家庭。
内蒂的案件并不是个例，随着她故事的传播，NCMEC的热线几乎被打爆。许多怀疑自己身世的人，像内蒂那样，对接电话的工作人员说：“我不知道自己是谁，也不知道父母是谁。我不知道我的父母是否一直在找我，也不知道我的名字和生日是否属于我，我被弄丢了......”
愿所有丢失的孩子都能找到回家的路，所有寻亲的故事都有一个完美的结局。
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