朱祁镇是明朝的第6位皇帝，他9岁（1436年）即位，为人刚愎自用又好大喜功，导致1449年“土木之变”被俘；1457年他被瓦剌人放回以后，经过潜忍，竟然又重新即位，前后两任一共当了22年的皇帝。

明英宗朱祁镇下令废止活人殉葬

朱祁镇虽然是一个让人讨厌的皇帝，他带给我们后人的，几乎都是耻辱。但他也有一点光彩来，那就是他下令废止活人殉葬。

一、中国历史上活人殉葬。

用活人给自己陪葬，这是极其惨无人道的，但这事从商朝就已经有了。也就是说，从中国有文字记载的那一刻起，中国就有了活人殉葬。

（汉武帝下葬时，有数千宫女殉葬）

商朝上到王公，下到贵族，用奴隶殉葬和祭祖的做法十分流行，规模宏大、手段残忍。

秦王嬴政死后秦二世胡亥下令，宫中凡是没有生育的宫女全部殉葬。嬴政一生遍掠六国美女，后宫佳丽多达一万多人，生育者屈指可数。另外加上建造陵墓的全部工匠、杂役等殉葬者，为秦始皇殉葬者达到数万人之多。

（胡亥是个比秦始皇更残暴的君主）

据元史记载，成吉思汗死后，他灵柩所过之处，所有遇到的人全部杀死作为殉葬(冯承钧《成吉思汗传》)。

成吉思汗

公元1395年，朱元璋的第二个儿子朱恢死了，朱元璋很悲痛，他下令朱恢的王妃们全部为朱恢殉葬。

朱元璋、朱棣死后，殉葬的妃嫔都有三十多个，这在明史中都有具体的记载。然后明朝就把活人殉葬制，变成了明朝的一个制度。

明太祖朱元璋

二、活人是如何殉葬的？

1.明朝的做法是，大堂上放有许多小床，先要殉葬的人站到小床上面将头纳入梁上的绳扣之中，之后把床抽去把人吊死，然后送入墓中。

明成宗死时，他的一位年仅22岁的朝鲜国公主妃子被吊死前哭着呼唤着她的朝鲜乳娘的名字，凄惨之状令监刑的太监也潸然泪下（朝鲜人将此事记入《李朝实录》中）。

2.也有直接将活人封进陵墓中的。

据《吴越春秋》记载，无锡籍的吴国国王阖闾阖闾的女儿自杀后，阖闾非常悲痛。到了为女儿送葬那一天，吴王阖闾让人一路舞着白鹤，吸引成千上万的市民跟随观看。到了墓地，阖闾将跟随观看的男女全部赶进地宫，然后关死了墓门。

3.女人死了，同样想要男人为她们殉葬。

秦国宣太后与大臣魏丑夫不知道怎么地就勾搭上了，并且爱得死去活来。宣太后病重时下了一道命令：“等我死后，一定要以魏先生殉葬。”魏丑夫吓坏了，他有个好朋友叫庸芮的自告奋勇替他去找宣太后。

庸芮见了宣太后就问：“太后，你老人家认为人死后还会有知觉吗？”太后说：“那当然有知觉，不然我为什么要魏先生殉葬呢？”

庸芮见她入了套便说：“太后您是英明无比的人，先王活着时就曾对你很不满，如果人死真是有知觉，你带了个另外的男人到了地下，你说先王会不会找你的麻烦？”宣太后听他这么一说，连忙改变了主意，魏丑夫终逃得一死。

宣太后

三、制定活人殉葬制度的是皇帝，结束活人殉葬也只能是皇帝。

朱祁镇的老爹朱瞻基死的时候，被强迫殉葬的妃子“哭声震殿阁”，这一场面强烈刺激了当时只有9岁的儿皇帝朱祁镇，成为他一生的梦魇。

朱祁镇亲自立遗嘱禁绝了自己身后活人殉葬的事，遗嘱上说：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”。

朱祁镇和他的皇后

但用活人殉葬的事仍然存在。

到了清朝仍然有人用活人殉葬，比如太祖努尔哈赤死后，他的皇后那拉氏和二位妃子阿济根、代因扎都为他殉了葬。

清朝入关后的第一任皇帝顺治死后，殉死的妃嫔有30多人，她们的棺柩跟随在顺治帝棺柩的后面一同出殡，场面蔚为壮观。

康熙对于活人殉葬深恶痛绝，于是下令禁止。自此（1662年），中国数千年用活人殉葬的残酷野蛮的习惯，真正结束了。

康熙皇帝

结束活人殉葬的，是社会的进步。在这件事情上我们一要感谢朱祁镇，另外一个还要感谢康熙。