书生崔孟涂是泉州人，他少年心性，总想去海外游历。恰好有一艘大船要出海，他就哀求同行，得到允许。刚出大洋，就遇到一阵飓风，海面上银涛涌地，雪浪翻天。大船几经颠簸，桅断帆碎，满船的人都非常绝望，只能听天由命，随着船只漂泊。

几天后，来到一座海岛，中间一座山峰层峦叠翠，四周平坦宽广，苍松翠柏，花木成荫。船长没来过这座海岛，地图上也没有记载。众人上岸，岛上空旷无人，气候温暖，风和日丽。溪流山涧随处可见，泉水流过碎石，发出叮咚的声音，藤蔓纠结，叫不出名字的野花黄白相间，馥郁芬芳。再往深处走走，发现几个石洞石室，里面床榻炉灶俱全。

崔孟涂认为这是仙境，想在这定居下来。他回船取来被褥干粮，在石洞住下。众人苦劝，他固执不听。众人回船后，又来一阵大风，船只被吹走。

第二天一早，他起来后发现船已经飘走，心里也有些后悔。没有办法，就带上干粮到处查看。他攀上山顶四望，远处的大海烟波浩渺没有边际，再俯视山腰，树林某处冒出几缕炊烟，薄雾中隐隐有几所房子。

他赶快下山，曲折走了几里，到达了那里。一个少女正在小溪旁的石头上浣纱，看到崔孟涂，少女非常吃惊，扔下纱跑进屋里。

片刻后，一对老夫妇拄着拐杖走了出来。老翁精神矍铄，唐朝打扮，他对着崔孟涂拱拱手说：“客人从哪里来？请到屋里做客。”崔孟涂回礼，到屋内坐下。详细叙述了自己遇到飓风流落海岛的经过。老翁笑着说：“闽南话真是不好懂，幸亏我当年跟着张丞相南渡，在福建待过三个月。”

老翁又问他做什么职业，听说崔孟涂是读书人，老翁很高兴，让女儿也出来相见。片刻后，一个少女来到前厅，穿着浅色的衣服，没有化妆，却风姿绰约，亭亭玉立。浣纱女跟在少女身后，看着崔孟涂发笑。崔孟涂一开口说话，浣纱女更是笑得忍不住。少女瞪了她一眼。吃饭的时候，都是竹笋蘑菇之类，非常适口。

就这样，崔孟涂在这住下，老翁也不问他什么时候离开。老翁房子后面有个小园，垒石头做的假山，山泉天然形成的小池，一个大葡萄架遮挡在小池上面。转过葡萄架，后面就是老翁女儿的闺房。

有一天，崔孟涂在院子里散步，不觉走到后院的三间小屋前，信步走进去，里面非常雅致，寂静无人。书架上摆着《黄庭经》，《玉枢经》等书，一本《悟真篇》是抄本，打开后，题名沈碧蘅女史抄（“女史”这个词在清代小说中常见，是知识女性的意思，用法和“女士”同）。字迹很娟秀。

崔孟涂猜测是老翁女儿的书房，就想退出来。刚举步，老翁女儿从里间走出来，笑吟吟说道：“先生怎么走到这来了？”崔孟涂赶快施礼，局促不安。女子自然大方，请崔孟涂坐下，并拿起玉瓶倒了一杯水说：“这是甘露加百花精酿造的佳液，喝一杯可以百天内不用吃饭，喝十杯可以延年益寿。”

崔孟涂接过来，一股馨香沁人心脾，喝下后全身清爽，如醍醐灌顶。女子又问他中土现在的年代，以及风土人情。听崔孟涂介绍后，女子感叹道：“转眼六百年了，时光流逝真是迅速。”崔孟涂告辞，女子并不挽留。

崔孟涂一晃在这住了一年多，每天清心寡欲，除了写写字，没有其他事。偶尔给女子抄抄书籍，一点都没想家。

有一天，老翁对他说：“我想一履人世间，去普陀、五台游历一番，大约需要二十年才能回来。我女儿就托付给你了。她本来也尘缘未了，命里应该嫁给你为妻。”

于是，挑了一个日子，崔孟涂和老翁女儿结成夫妇。老翁夫妇和小夫妻告别，来到海边说道：“二十年后，也在这里送你回乡。”岸边已经有艘小船等待，老翁夫妇登上小船解缆而去。

岛上没有冬天，也没有日历，以树木荣枯为证，崔孟涂和妻子在岛上呆了二十年，全无俗事挂心，他比来到这里时还要年轻。老翁回来时，催促崔孟涂登船离开，他很留恋，老翁说：“这是天数，违背就会有祸。将来我们还会有见面的那天。”

崔孟涂上船，小船在海面上像飞一样自动航行，傍晚就到达了一处岸边。他上岸打听后，原来是乍浦镇。他猛然想到自己身无分文，不由得有些发愁。摸摸妻子临别送的小囊，里面装满了金叶子。

崔孟涂回到家乡，已经没人认识他。他习惯了岛上的宁静单纯，非常讨厌嘈杂和人与人之间的勾心斗角。于是出家做了道士，住在南天后宫，整天打坐念经，不见外人，这样过了三十年。

某天早晨，一只仙鹤飞到南天后宫的院子里，嘴里叼着一封信，好像在找人。崔孟涂拿过信来，红笺金字，是妻子写来的。上面写到：“自从分别，也不知过了多少年，我们窗前的桃树已经开花结果三十次了。每次吃桃子都会想起你来，想给你送去几枚，却不能如愿。扔掉的桃核都长成了树林，可相聚还是遥遥无期。

你还记得老父说过的话吧，在尘世中生老病死，就像蜉蝣和霉菌一样。盼望和郎君再次相见。（蜉蝣是一种小虫子，传说早晨出生，晚上就死了。）”

信的末尾附着两首诗：碧海青天夜夜心，灵香无计返瑶林。算来不是蓬山远，何日刘郎再问津？缥缈楼台锁玉蕤，一缄远寄怕人知。阿侬才识相思苦，始信人间有别离。

崔孟涂看到信非常伤感，向出海的人打听他住过的海岛。大家都说从没去过，也没听说。一个老舵工说：“现在不比以前，西洋人的大船无处不到，适合居住的海岛上都有人。道长所说岛屿好比空中楼阁，不是我们凡人能知道的。”

崔孟涂还是不死心，想办法筹集了四百两银子，想出海寻找。已经定好了日期，贼寇却攻破了福建，乍浦附近的几个县都被贼人占据。

某天，一个强盗闯入天后宫，在床下翻出银子。崔孟涂上前阻止，被强盗连砍数刀死去。乡民把他安葬，墓碑上写着“崔道人墓。”出自《淞隐漫录》。