磁县位于河北省最南端，属邯郸市辖县，是河北省的南大门，西依太行，北靠古赵，东临邺城，南接殷墟，雄踞中原腹地。三国魏黄初三年(公元222年) 因临滏水设“临水县”(今磁县城)，隋开皇十年(590年)设慈州，北宋政和三年(1013年)改为磁州，民国二年(1913年)改为磁县。

磁县，因地产磁石而得名“磁州”，是赵都、殷都、邺都“三都”文化交汇地，磁州窑文化、仰韶文化、殷商文化、赵文化、曹魏建安文化、北朝文化都留有丰厚遗存，是河北省第二文物大县。

磁县的标志性建筑——鼓楼位于县城中心位置，始建于明弘治十二年（公元1499年）楼基呈长方形，楼基高8米，面积为1380平方米，中间有一条南北拱券，北石拱门上书“雄镇滏阳”，南石拱门上刻有“景嵩”二字。现在的鼓楼为1993年地方政府投资130万元重建。

磁县鼓楼又名天中第一楼，为什么叫“天中第一楼”呢？据记载，明弘治十二年（公元1499年），磁州知州章启建鼓楼。《磁州志》有这样的描述：“筑土垒石为高台，下留深衖（巷）通车马。台上建重楼三间，左右钟鼓楼各一间，为一城壮观。”当时磁州属河南彰德府管辖，雄踞中原腹地，故名“天中第一楼”。

晨钟暮鼓，汉语成语，最早出自唐朝李咸用的《山中》诗：朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情。据说，在我国汉代时已有“天明击鼓催人起，入夜鸣钟催人息”的“晨鼓暮钟”制度；到了唐代，这一制度便颠倒了过来，变成了人们常说的“晨钟暮鼓”，即早晨敲钟，傍晚敲鼓。

早上钟楼敲钟，城门开启，人们开始一天的日常生活。到了晚上鼓楼击鼓，城门关闭，宵禁人息。这就是人们常说的“晨钟暮鼓”。我国古代依时定更，依更报时，是有严格规定的。城市中的钟鼓楼由于起报警和报时作用，所以大多是设置在城市中心，坐北朝南，东钟西鼓对峙排列。钟鼓楼常常成为城市的标志。

我国古人把黑夜分为五个相等的时段，即人们常说的五更，依次分别称为定更、二更、三更、四更、五更。每更等于一个时辰（当于现今两小时）。清代时规定，定更（即一更，19点—21点）和亮更（即五更，3点—5点）要先击鼓后敲钟，二更至四更只敲钟不击鼓。定更时鼓声响将城门关闭，称为“净街”；五更，又称亮更，即天亮之意，亮更时，钟声响城门打开。

有网友问：明代时期的人们为啥喜欢建造钟鼓楼？其实，并非是明代的人们喜欢修建钟鼓楼，自宋代开始，钟鼓楼的用途和功能就在城市中有了明确的定制。鼓楼击鼓、钟楼敲钟和夜里更夫敲梆子按更次报时，这是我国古代城市报时的基本内容。古代的城市常设有钟楼和鼓楼，合称钟鼓楼，主要用于报时，对人们的起居劳作起着相当重要的作用。

还有网友问道：为何各地留下来的大多是明代时期的钟鼓楼建筑？这个问题更简单，由于我国古代大多是土木建筑，历经战火与自然灾害，能够保存至今的古建筑很少，在明代之前的钟鼓楼基本全部损毁了。至今能看到的留存至今的最早钟鼓楼实物，是建于明代洪武年间的西安钟鼓楼。明代末期，欧洲的钟表传入我国，人们逐渐掌握了仿制钟表的技术。民国初期，随着钟表的广泛使用，钟鼓楼报时功能的重要性已逐渐减弱，其象征帝权的意义完全消失。（王建安 摄影）