北欧主要指的是最北边的冰岛，从西北部斯堪的纳维亚山脉开始的挪威瑞典，最东边的芬兰，隔着众多海湾海峡的最南部的丹麦，以及这些国家附属领土发落群、奥兰群岛和斯瓦尔巴群岛。
在古代，埃里克·哈拉德森（Eric Bloodaxe）作为公元十世纪时期的挪威统治者，他有个让人闻风丧胆的绰号——血斧王埃里克（Eric Bloodaxe）。这位血斧王曾经挥舞着他的大斧头依次当过挪威统治者，和诺森布里亚（Northumbria）（即现在的英国北部和苏格兰东南部的部分地区）的统治者。
那么在当时刀枪剑戟都同样发达的时期，为什么独独斧子特别受统治者喜欢，且被大量装备在北欧军队当中呢？要解释这个问题必须先了解北欧特殊的作战环境和斧子的发展历程。
当然，文中说到的北欧军队装备斧子的情况指的是主要用冷兵器进行作战的时代，对于近现代人人都配备枪支弹药，军队都带有大规模杀伤性武器的的时候，斧子肯定不会作为主要战斗武器进行配备。
一：北欧海军的完美作战装备——斧子
1.古代北欧的生活环境。
北欧这一带地区的特征是海水资源极其丰富，在环境的驱使下，当地人的主要行驶工具为各类船只。
据资料记载，在古代，丹麦、瑞典和挪威人会驾驶船只频繁南下，去到欧洲大陆北部、地中海和黑海沿岸进行贸易和物资掠夺。而斧子作为一个闲时可以修理船只，战时可以杀敌震场，钝可破甲锐可封喉的多功能战略设备，牢牢占据北欧人心中兵器谱第一的位置。
2.北欧特殊的作战情景——海上、陆地交相作战。
北欧地区海湾与海峡众多，无论是邻国作战还是国内乱战，有时需要通过船只到达作战地点，有时则直接在海上开战。对于海军来说，斧子既能在没有战争的时候当作锤子和铁锨修补船只，也能在开战的时候作为近战武器。
战斧比我们平常看到的那些砍斧要轻得多，但同时又比其他枪、矛、刀、剑一类的武器要重。在近战中，士兵不仅可以利用它宽阔的斧面和锋利绵长的斧刃给敌方一次性带来大量伤亡，同时还能利用它的重量带来的重力配合合适的作战方式成功破开对方的厚重铠甲，极大增强军队的杀伤力。
具备优秀作战能力的战斧同时还具备另一个对于需要经常转换作战地点的北欧军队来说，一个非常重要的优点，它的放置条件相对比较简单，且非常易于携带。体积比重锤要小很多，且长度比长枪、长矛要短很多的战斧更加适合带上战船。
长矛、长枪一类都需要专门的存放架，这点对于需要长期在海上作战的海军来说太过麻烦，就算船上装备了存放架，船只颠簸的行进过程中也非常容易让标枪一类落一地。
至于刀剑，海上湿气浓厚，刀剑都非常容易生锈，生了锈的刀剑战斗力骤减，而斧头却不需要有这方面的担心，若是斧头生了锈，随便磨磨就行，实在没有磨的工具，依旧可以拿它作战，毕竟，它大部分的作战威力是来自于它的重量。
二：能让北欧骑兵破开最坚实的铁盾
1.古代相对贫瘠的战争装备。
在火器相对不那么发达的年代，长矛、长枪、利剑、盾牌和战斧是更为常见的作战装备。在这些贫瘠的作战兵器中，长矛量级较轻，不足以突破对方的盾牌和护甲，并且存在一定存放上的难度；而长枪则更适合远距离投掷、穿刺，同样，它也对存放地点具有较高要求；
而战锤又太过笨重，不适合大规模装备；至于利剑，它最大的缺点是造价过高，且损耗速度过快，对于国家经济实力的要求非常高，因此，在战乱频仍的古代北欧时期，显然不能被大量配备给士兵使用。
最后汇总下来，只有战斧综合实力最为强大，使用得当的战斧不仅在近战中能轻易破开各类坚实防护装备，远战时同样也能造成一定规模的杀伤力，最重要的一点是，士兵们所使用的战斧造价极低，且极易维护，不会过多消耗国库。
2.能在众多场合达到较为优秀的作战水准。
中世纪时期的骑兵所使用的斧子种类数量繁多，有中等体型适合近战的戴恩斧（又称丹麦斧，dane axe），有体型较大，体量厚重的双手斧（two-handed axes）。
据记载，先后征服英格兰、丹麦和挪威的克努特国王（丹麦人）最擅长使用的就是双手斧，还有适合中等距离作战的长斧（halberd），据《大不列颠在线百科全书》记载，这种斧子的长度通常在“1.5至1.8米之间”，并且在斧头上面会有一个用来与骑兵搏斗的钩子。
《战争的历史》一文中写道长斧能“更好的对付长枪和长矛，同时，在它头上的钩子能被用来将马背上的骑兵扫入地面。”
三：为何北欧军队装备斧子的居多？
1.北欧特殊的地理条件所决定。
北欧是一块陆地分布较为零散的地区，在地壳运动和冰川运动的作用下，北欧地区的陆地都拥有蜿蜒漫长的海岸线，而所有独立的统治地区都会拥有众多的峡湾、岛屿、海峡。无论是日常生活还是军队打仗，船只都是不可或缺的一项工具。
对于军队来说，斧子可以同时作为船只修补工具和作战武器，属于一种具备多方面用途的高性价比装备。同时，斧子是一种通过漫长的历史演变得来的产品，在当地具有较为先进的制备技术，对于军队作战来说具备众多优秀的作战方案。
军队使用斧子时可以直接参照前人的使用方法，不需要再花其他时间去研究它的作战方式。
斧子以它特殊的形状构造成为海军心中的最强作战武器，它具有可以掀开螺钉的锋利面，也具备可以敲击榫头的阔重面，同时，当敌人来袭时，还能瞬间变为一柄见血封喉的杀敌重器。
2.冷兵器中杀伤力最为强悍。
据《战争的历史》记载，长斧（halberd）是十四世纪到十五世纪早期，瑞士军队的主要作战武器。
它不仅具备其他斧头所拥有的破甲轻松，打击面大等优点，同时因为其手柄较长，若是在马背上使用，可以利用从高往低的重力加速而直接破去对方的后盾，若是在陆地上使用，则可以先利用长手柄和斧顶的尖钩将对方骑兵扫入地面，最后再用锋利的斧面让对方毙命。
长斧在欧洲战场上的出现非常普遍，《理查德三世的发掘：帝王之死的冷酷线索》中记载道：“理查德三世（英格兰约克王朝的末代国王）在博斯沃思战争（Battle of Bosworth）中，被长斧从背后刺破脑袋而死。”
战斧种类众多，有适合近战的双手斧、长斧，还有适合远战的抛掷斧（throwing axe）。抛掷斧被使用在中世纪步兵和骑兵当中。
这种斧头的头部呈拱形长条状，除了最前段保持锋利的斧刃外，其余地方被加宽，手柄较长斧来说更短，整体都被改造成适合投掷的样子，方便军队在远距离作战中对对方造成大面积伤害。
即使到了十八世纪，投掷斧依旧在战场上发挥作用，在美国独立战争时期，英国军队曾将这种投掷斧作为标准武器发配给殖民地的正规兵使用。
3.综合实力优秀且性价比极高。
斧头的综合实力极强，在各类武器装备和生活用具都不够发达的古代，对于气候寒冷的北欧来说，无论是破冰，还是砍伐木头，在单兵眼中，最方便的就是斧头。军队战士在作战间隙不管是需要燃火取暖，还是入林打猎，斧头都是最优选择。
北方的严寒气候使得当地的大部分树木木质非常坚硬，如果是一般的武器，例如刀、剑一类，都无法砍下树木，只有斧头才能达到目的。
出于资金的考虑，对于统治者来说，比起其他兵器，斧头的造价更低，且易于养护，即使斧身被砍缺了口也能通过极低的花费将其修复，因此，出于节省军费的目的，他们更加愿意让军队使用斧子。
古代北欧军队装备斧子的主要原因是当地较为特殊的地理环境和斧子本身所具备的卓越的军事成绩。
寒冷的气候和多海湾、海峡的地理环境使得军队经常需要利用船只作战，在水上时，斧子除了是强悍的杀敌利器，同时也是非常有效的修理船只的装备；而在陆地上，合适使用的斧子除了能有效对抗骑兵和步兵，在休战时间，还能破除地上的寒冰，将坚硬的树木砍下燃火取暖。
斧子是一种历史悠久的作战武器，经过前人漫长的摸索，到了中世纪时期，北欧军队中的战斧种类繁多，不仅有适合近距离作战的双手斧、戴恩斧，还有适合中短距离作战的长斧，更有适合远距离作战的抛掷斧。
斧子的制造和维护成本比起刀、剑一类来说要低得多，同时，斧子的日常养护和放置存储又要比长枪、长矛一类简单得多。这对于经常需要海上、陆地交错作战的北欧军队来说非常重要。
因此，无论是上层中考虑到军费的统治者，还是下层中机动性极强的军队士兵，两方比起其他武器都更加青睐斧子。
图文分享自：浣熊研习室
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