乔治·艾略特
乔治·艾略特是19世纪英国批判现实主义文学的代表人物。代表作《弗洛斯河上的磨坊》《米德尔马契》《亚当·贝德》《织工马南》《罗慕拉》。
19世纪的英国女性文坛，群星璀璨，文才辈出，乔治·艾略特无疑是其中最耀眼的一位。作为女性作家的代表，乔治·艾略特以她特有的女性气质捕捉到了弥漫于19世纪英国社会的情感结构，多角度探讨了工业化、城市化、现代化浪潮下意识形态的变迁，以及当时人对社会转型期各种变化的反应。
《米德尔马契》
《米德尔马契》讲的是这个叫“米德尔马契镇”里发生的故事，故事围绕着多萝西娅、卡苏鹏、拉迪斯拉夫、利德盖特、罗莎蒙德等人来进行展开。以他们之间的爱情婚姻情节为主要线索，同时又涉及医疗农业改革、议会竞选、遗嘱篡改、工业化侵袭、阴谋的酝酿与败露等支线。还有些支线人物，布尔斯特罗德、赞瑟斯通、文西夫妇等。
多萝西娅是一个个性非常鲜明的人，她对生活充满好奇，始终抱着对美好生活的追求，很乐观，渴望实现自我价值，但她性格天真，热情而至于幼稚，坦诚而不知顾忌，慷慨而不计得失，同情而看不见被同情者。
她给人的表现是一个理想主义者，不像属于她生活的世界。以至于她这样的性格使得她爱上了一个比她大二三十岁的卡苏鹏。
卡苏鹏是一个长得十分有特点的人，他是米德尔马契镇被公认为“学识渊博的人”，是该市的上层人士。
多萝西娅天真地以为嫁给学者她就能成为一个智慧的人，就能实现自己的人生理想。然而结婚后，多萝西娅才发现自己“上当”，卡苏鹏根本不是自己要找的人。他们的婚姻生活与婚前的预测存在着巨大的差异，随着婚姻生活的继续，一些矛盾逐渐激化并表现出来。
最终在卡苏鹏去世后，多萝西娅嫁给了卡苏鹏的侄子威尔·拉迪斯拉夫，最终找到了自己的情感依托，二人过起了平凡普通的生活。而多萝西娅也放弃了所有的财产和抱负，放弃了自己的理想，成为了一个相夫教子的家庭主妇。
故事另一主角利德盖特是一个年轻有为的青年，他有着丰富的学识，先进的思想，善良的内心，远大抱负。他来米德尔马契镇是真心想为米德尔马契镇的居民做些实事，为当地医学事业的发展做出贡献，同时实现自己的价值。
地
为此，他创建医院，进行医疗改革，并坚持为自己的梦想努力，即使困难重重也不放弃。然而他先进的医学理论却得不到民众的认可，他自负地、一厢情愿地将自己的思想强加给镇上的居民们，甚至急于要求当地居民接受和认同他医疗改革的观念。最终不得不为了生计放弃理想，做一名平庸无为的医生。他温柔多情，却被痛苦的婚姻所累。
在流言蜚语中，他迎娶了市长的女儿罗莎蒙德为妻。他只想要一个相夫教子的平凡妻子，但罗莎蒙德却不甘于平凡。莎蒙德拥有出众的美貌，一开始她就想凭借出众的美貌获得有利可图的婚姻，然后再实现自己的野心。在与利德盖特的婚姻中她始终戴着伪善的面具，以掩盖自己的贪婪、虚荣，最终骗光了丈夫利德盖特的财产。利德盖特事业失败，抱负难以实现，最后在无比郁闷中走向了死亡。
多萝西娅和利德盖特，前者单纯天真，后者孤高自负，但两个人都怀揣着理想和抱负，都试图在一个闭塞、守旧的小镇上通过最大努力来实现理想和抱负。最终不尽人意，多萝西娅总算在爱情上有了归宿，而利德盖特在挫折中郁郁而终。
故事背景
“人类进步得太快，以至旧体制和旧学说遭到了废弃，可是人类又还没来得及掌握新体制和新学说”
“一切固定的古老的关系以及与之相适应的被尊崇的观念和见解都被消除了，一切新形成的关系等不到固定下来就陈旧了。一切固定的东西都烟消云散了，一切神圣的东西都被亵渎了。”
19世纪的英国，工业化、城市化、现代化迅速展开，英国成为世界上第一个工业化、现代化国家。
世界上第一个工业化的国家。因为英国率先展开工业化，所以成为世界上第一个工业化的国家。1750年，英国的工业产量占世界总产量的2%左右，而在1840年已经达到45%，对外贸易占世界贸易总额的21%。垄断了世界的机器制造业，名副其实的“世界工厂”。
城市化。1801年，英国只有20%的城市人口；1851年，已有50 %的人口成为城市居民；1901 年，城市人口已占全国人口的77%。一个世纪的发展，英国完成了城市化历程。
天下大势
请问，18世纪至今的天下大势是什么？那就是工业化、城市化、现代化是一股不可逆转的趋势。这场趋势就像洪水一样，来势凶猛，无人能挡。
这场趋势从英国最先开始，接着是法国、德国、俄国为主的欧洲国家，随后是美国，再接着是日本，以巴西、阿根廷为主的拉丁美洲，二战后中国、韩国、新加坡为首的亚洲国家和地区大规模工业化、城市化、现代化进程。
这个过程到现在还没完成，因为非洲和一些贫困地区还没有开始这个过程。18世纪以来的工业化、城市化、现代化带来的其实是四个方面的转变。
（1）文明的演变。
由农业文明全面向工业文明演变。这是个大话题、大命题，我不做讨论。参照主流学者的观点，人类文明其实就两种：农业文明和工业文明。分水岭就是工业革命，工业革命之前是农业文明，之后为工业文明，我们现在依然处于工业文明之中。
（2）经济基础的转变。农业经济向工业经济的转变。农业经济主要是自给自足，工业经济主要是商品买卖。
（3）生活方式的转变。田园牧歌式生活方式向都市生活方式转变。传统的、清新的、宁静的农村生活方式在这个过程中完全被瓦解。
农村
（4）意识形态的转变。意识形态的转变主要是经济基础和生活方式转变带来的，以及大量新富裕资产阶级崛起，他们的生活方式和思想对社会的影响越来越大，以至于他们的价值观日渐成为社会主要意识形态。
新富裕资产阶级价值观主要是功利主义、实用主义、适者生存。在功利主义价值观的作用下，物质主义、拜金主义、金钱至上、发财梦、一夜暴富、冒险进取、唯利是图、消费主义等各种精神并起。
新富裕资产阶级凭借金钱、财富来改变了自己的命运，所以他们对金钱看得特别重，认为金钱是万能的，以至于整个社会弥漫着一股极端利己的金钱意识形态。
金钱至上和利己主义
19世纪的英国，在当时人的眼里，金钱代表了一切，金钱也可以主宰一切，甚至亲情和良知。金钱、权力、欲望使无数人为之疯狂，人性精神也随之异化，失去生而为人的最低底线。
人们对金钱的渴望和占有欲已经达到了病态的程度，人成为金钱驱使的奴隶，人性被金钱所吞噬，财富和地位已让他们失掉关爱他人的能力，只为谋求个人名利而不择手段。
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