这要从遥远的旧石器时代说起，那时的原始先民，对一些无法理解的自然现象和无法战胜的自然灾害，产生了万物有灵的观念，并希望通过与超自然的力量即神灵的沟通而达到影响和控制自然界的目的，这就产生了巫术。而萨满教恰恰是一种以巫术为主要形式的原始宗教形态，它产生于母系氏族社会，普遍存在于东北亚的广大地域，一直延续到近世。就是在今天，我国的一些少数民族如满族、蒙古族、鄂伦春、锡伯、朝鲜族等，仍保留着萨满教信仰或萨满祭祀活动。
萨满教认为“万物有灵”，它将宇宙分为上、中、下三层，上界为神灵所居，中界是人类和其他生物的生息之地，下界则是亡灵和恶魔所居之所。这三界可以相互沟通，而沟通三界的只有萨满，萨满的主要职责就是代表中界的人类，与居住在上界的神灵和居住在下界的亡灵鬼魂沟通，祈求神灵保佑赐福，驱走使人生病的恶魔鬼魂，达到降幅、治病、驱灾的效果。
在萨满进行祭祀时，为了尽快地进入状态，需要一些外部条件和环境，如穿神服、戴神帽、敲神鼓、佩戴神偶和钟、铃、彩带等，鸟类和蛙、龟、蜥蜴、蟾蜍等动物都是萨满的助手神灵以及由这些动物为原型制作的饰物。
玉这种特殊的石材，正是在这种特定的环境和特定的时间，被选择作为萨满的神器的。在红山文化、良渚文化等新石器时代考古学文化中，人们逐渐将玉从普通的石材中分离出来，赋予它庄严的思想内涵，认为它是宇宙万物之精华，是可以沟通人神的“灵物”“神物”，成为从事原始宗教活动时与神沟通的最高品位的物质媒介，在社会生活中占有至高无上的地位。当今学者将新石器时代晚期称作“玉器时代”既源于此。
馆藏的白玉石龟颈部有一孔，可以缝缀于织物上作为装饰物或直接穿绳佩挂，因此，它即应是萨满神服上的饰物或神器，是萨满活着的时候行神事时的助神或工具。按照萨满教的“万物有灵”观念，自然界的鹰、鸟、蛙、龟、蜥蜴、蟾蜍等动物都是神灵，可以帮助萨满与神鬼沟通，那么，以这些动物为原型制作的玉雕艺术品，即玉龟、鱼鸟、玉鹰等，都属于萨满神器。
白石玉龟出土于1974年，当时的铁岭地区文物组在法库县挖掘叶茂台辽墓时，在叶茂台西山的坡地上采集的，这是一处红山文化遗址，在后来的调查中，采集到了红山文化彩陶器的残片，可以和白玉石龟相互印证，不但对研究红山文化的分布区域范围有着重要的意义，也对原始宗教萨满教在辽北的传播、以及红山文化玉器的研究，有着重要的学术价值。（来自；铁岭日报 许志国）
红山玉龟
玉龟局部
辽宁省朝阳市牛河梁遗址第五地点出土，现藏 辽宁省文物考古研究所。
红山玉龟
玉龟局部
辽宁省朝阳市牛河梁遗址第五地点出土，现藏 辽宁省文物考古研究所。
辽宁省朝阳市牛河梁遗址第五地点出土，现藏 辽宁省文物考古研究所。
辽宁省朝阳市牛河梁遗址第五地点出土，现藏 辽宁省文物考古研究所。
在红山遗址牛河梁N5Z1M1号墓出土发现，玉龟被墓主握在手中，一手一只，一雌一雄，出土玉龟的墓规模大，随葬品多，这说明墓之生前拥有较多的财富和享有较高的社会地位。握在手中的龟是墓主权力的一种标志，说明墓主地位更高，权力更大。
红山玉龟
辽宁省阜新县胡头沟墓地1号墓出土，现藏辽宁省博物馆。
红山玉龟
红山文化 玉龟
辽宁省朝阳市牛河梁遗址出土，现藏 辽宁省文物考古研究所。
红山文化玉龟
白玉，通体黄白色沁，颈前伸，头扬起，背突出，屈肢有爪，作爬行状，腹部平滑，油质光泽，神态自然优美。现收藏于黑龙江红辽古玉博物馆。
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