1939年9月1日，纳粹德国对波兰进行闪电战，第2次世界大战正式爆发。到9月17日，看出英法消极避战的态度后，苏联也派大军从东部进入波兰领土。

波兰战役结束后，德国和苏联，前者占领了寇松线以西的波兰领土，后者占领了寇松线以东的波兰领土。双方实现了对波兰的完全瓜分，波兰又一次亡国。

虽然波军主力都在西线同德军作战，但在东线，苏联成功俘虏了25万名波兰军人，随后苏联将大量的波兰官兵分别关押到新建的战俘营中。

其中斯塔罗别利斯克，科泽利斯克和奥斯塔什科夫三个战俘营关押了大量的波兰军官以及社会各界精英。

然而苏联与德国很快翻脸，爆发了苏德战争。这时尴尬的一幕就出现了，苏联反而与波兰成为了盟友关系，而波兰这回立马要人，苏联却遮遮掩掩，各种理由推脱，就是不给人。直到苏德战争进行到第3个年头的1943年，这年的4月13日，德国突然宣布，他们在苏联斯摩棱斯克市附近的卡廷森林地区发现了被苏联人屠杀的波军万人坑。

波兰人这才明白过来，原来这些波兰精英们都早已不在人世。那么他们是怎么死的呢？真如德国人说的，死于苏联人之手？

在德国人宣布这一消息的两天后，苏联人也发布公告，否认了德国人的说法，声称这些波兰战俘是德军进入苏联之后，落入德军手中，然后惨遭杀害。苏联还拿出了证据，尸体都是被德制手枪开枪贯穿后脑而死。

但这种说法明显有漏洞，因为苏联军中也大量采购德国的武器，这种德制手枪便是其中之一。由于当时战争如火如荼，大家也没有余力去解决这个问题，于是这个问题很快便被搁置起来。

到了二战后，纽伦堡国际法庭在审讯德国战犯时，刻意回避了这个问题，以及在苏联控制下的波兰，卡廷一词成为了整个波兰社会的禁语，谁提谁就是反对苏联，反对波兰人民共和国。这些欲盖弥彰的行为，是波兰人认为苏联人的说法并不可信。

果然，苏联解体后，大量档案向公众开放，人们才明白苏联果然撒了弥天大谎，这2.5万波兰精英完完全全是苏联内务部队所杀害的，之所以使用德国手枪，就是怕万一被发现，可以有个“背锅的”。

苏联之所以要杀害这么多波兰精英，有三个目的。

第1个目的，也是最重要的目的，就是彻底毁灭波兰，将波兰完全纳入苏联的版图。为了这个目的，必须将波兰的顽固反苏分子全部“肉体消灭”！这个目的虽然失败了，但苏联成功控制了波兰半个世纪之久。

第2个目的，便是报1920年苏波战争之仇。在那场战争中，波兰关押苏联战俘的战俘营，条件极其恶劣，苏联战俘死者近2万人。当然苏联关押波兰战俘的战俘营，条件也好不到哪里去，也死了很多人，但这并不妨碍苏联人记仇。

第3个目的，避免关押战俘的战俘营出事。当时的世界局势，明眼人都看得出来，苏德必有一战。而苏联人认为与其花费大量人力物力，管理，看守这些波兰战俘，不如一次性解决。而且苏联人最恐惧的便是1918年在西伯利亚大量捷克斯洛伐克人的叛乱重演，到时候又给苏联背后一刀。无论怎么说，这些波兰顽固分子都是“定时炸弹”。在苏联人看来，他们对苏联“百害而无一利”。因而，在斯大林的铁腕下，毫不留情的对他们大开杀戒。

其实美国人和英国人通过间谍，也清楚这件事。但为了大局，避免阵营内的内讧，他们选择了睁一只眼和闭一只眼。