托马斯爱迪生因其广泛的发明，和对科学的贡献而成为今天家喻户晓的名字。他是一位多产的发明家，于1876年开设了世界上第一个研发机构门洛帕克实验室，专门从事发明工作。他的第一个重大发明，留声机于 1878 年受到全世界的关注，并创造了他的绰号：“门洛帕克的巫师”。

爱迪生并没有懈怠，他在 1931 年去世时拥有 1093 项专利。一旦他发明了一些东西，他就没有停下来，他一直在努力改进他的设计——并非所有这些都取得了成功。当您忙于将发明作为日常工作时，并非所有想法都是好主意！

毫不奇怪，在如此大规模的发明中，爱迪生并没有独自工作。尽管爱迪生获得了大部分功劳，但他的员工对他的许多发明同样负责。

由于同时进行大量项目，这些实验室被称为“发明工厂”，他的员工经常在爱迪生的监督下完成大量工作，以使他的想法成为现实。

例如，英国雇员威廉·肯尼迪·劳里·迪克森 (William Kennedy Laurie Dickson) 主要负责“电影放映机”——第一个放映电影的设备。

事实上，托马斯爱迪生的一名员工实际上是一位多产的发明家，他自己拥有多项专利。

刘易斯·霍华德·拉蒂默 (Lewis Howard Latimer ) 是一名专利起草人，这项技能帮助亚历山大·格雷厄姆·贝尔 (Alexander Graham Bell) 在与爱迪生合作之前为电话申请专利。

刘易斯还参与了爱迪生最著名的发明之一：碳丝灯泡。刘易斯本人拥有两项与碳丝有关的专利，他在 1890 年为爱迪生工作时写了第一本关于电力照明的书。

爱迪生的“电笔”在他的作品中鲜为人知，也不太成功。

这是门洛帕克的首批发明之一，于 1875 年开发，并在他的英国助手查尔斯·巴彻勒的帮助下于 1876 年 8 月获得专利。

电池供电的笔每秒可以在纸上进行 50 次穿刺，从而在多层纸上创建您想要书写（或绘制）的模板。

然后，这些层将在随附的平板“复印机”中上墨，辊子将油墨压过纸上的孔。这允许一次制作许多副本，就像早期的复印机一样。

爱迪生声称一次可以制作超过 5000份。

与爱迪生的风格一样，他于 1877 年提交了改进钢笔的专利。

这支笔最初很成功，在1876年费城百年纪念展上获得铜牌。1877年，查尔斯·道奇森（又名刘易斯·卡罗尔，《爱丽丝梦游仙境》的作者）在英国正式认可了它，他是钢笔的早期采用者。众所周知，他曾将这支笔用于许多私人著作，包括他的传记文件Memoria Technica for Numbers。

然而，该设计受到电池要求的限制，因为它无法与非电动、机械笔或日益普及的打字机竞争。

尽管销售超过 60,000 支钢笔的广告宣传可能夸大其词，但爱迪生在 1880 年放弃了这个想法，同年他的伦敦经纪人写道“电子笔的日子已经过去”。

但这并不是电子笔的终结……

1887 年，爱迪生与阿尔伯特·布莱克·迪克合作，推出了“油印机”，这是一种利用电子笔的平板复印机的复印设备；然而，电子笔本身并没有出现在这个产品中。

爱迪生作品的这种迭代一直流行到 1960 年代，当时现代复印机逐渐使这项技术过时。爱迪生允许他的名字被用作一种营销手段，展示了他作为发明家的名望和声望的力量。

电笔本身作为一种复印工具逐渐淡出人们的视线，但它的设计却以一种意想不到的形式幸存下来。美国纹身艺术家塞缪尔·奥莱利 (Samuel O'Reilly) 对托马斯·爱迪生 (Thomas Edison) 的电动笔进行了少量改编，创造了“第一台”电动纹身机，并于 1891 年获得了专利。

这彻底改变了纹身，每秒允许50 个皮肤穿孔（与在纸上实现的相同），而以前只有两个或三个是可能的。

然而，O'Reilly 并不是第一个注意到爱迪生的笔与纹身设备相关的人，也不是第一个在纹身机中使用电力的人——他只是最快获得专利的人。

早在 1878 年，一封匿名信就被寄给了一家美国报纸——布鲁克林之鹰——提出了“电传文字”，并对爱迪生的设计进行了一些细微的调整。

自1880年代以来，美国一角博物馆就记录了“电纹身”的尸体，其中包括塞缪尔·奥莱利 (Samuel O'Reilly) 自己的一些作品。

这些纹身可能是用较早的电笔改编版本上墨的，但它们也可能是使用威廉·邦威尔的电磁牙科插头的改编版完成的。

该设备本质上是一种用于“堵塞”蛀牙的带电牙锤或木槌——就像现代填充物一样——被认为是第一款电动手持工具。

改编的牙科插件被认为实际上早于爱迪生的电笔的改编，但对事件的时间表知之甚少，因为纹身在当时是一个地下禁忌话题。

该设备从未作为纹身机获得专利，因此 Samuel O'Reilly 的设备作为第一台“官方”电动纹身机载入史册（并保持了电动笔的遗产！）。

牙科塞子和爱迪生的电动笔都对电动纹身机的创造产生了影响，这表明想法和发明并不存在于真空中。

一个想法可以激发出许多其他想法，而一两件事的迭代（成功与否！）可以在具有完全不同目的的事物中继续存在。