意境是山水画的灵魂，它是那种能深刻表现宇宙生机、世界实相和人生真谛的艺术化境，也就是说意境产生自意象而又超越于意象，旨在追求“景外之景”、“象外之象”的韵致，最终是心灵的反映。

刘明，作为一位青年山水画家，有着对“意境”的仔细体味和把握，善于用虚实结合的方法，构造他梦幻般的山水世界。

刘明：中国艺术研究院博士、山东艺术学院美术学院国画系副主任、副教授、硕士研究生导师、山东省中国画学会理事、中国国家画院张志民工作室助导、山东美协写生创作班导师。1978年出生。2006年毕业于山东艺术学院中国山水画专业研究生获硕士学位，师从张志民教授。毕业后留校任教。2015年毕业于中国艺术研究院中国山水画专业获博士学位，师从卢禹舜教授。

刘明的作品将“古意”与“时代精神”相结合，在画作中的山川、河流、云雾等要素均使用了一种幻化朦胧的笔墨予以描绘，以努力呈现出一种整体的意境。

这种意境既有古代山水画的云蒸霞蔚之古意盎然，在不经意间使人联想起那些恬淡悠然的画面意境；同时，作品笔墨也浸透着时代精神。所谓的时代精神绝非虚指，而是画家自身对我们身处时代生活、艺术的严肃思考以及笔墨对于思考的表现。

刘明在继承古圣先贤山水画之“古意”的同时，以自身之笔墨表现所处时代的精神，最终达到二者兼顾的意境。在刘明的画作中，创新与表现山水画的古意不过是一体两面。

一方面，他努力研习古画的种种皴擦点染方式，尤其是前辈大家笔墨中“运用之妙存乎一心”的细微、精到之处，力求最大限度地汲取、发扬传统山水画笔墨的精髓；另一方面，在继承前人笔墨以及“重意”、“师法自然”等观念、法则的基础上，刘明也不断从出土的汉画像石砖、民间年画等艺术形式中汲取创新的灵感要素。

对于它们的汲取使得刘明的画作中的山川、云蔚具有了一种与传统山水画古意既有渊源，又有区别的厚重、质朴的风格，亦使得观众往往联想起在山水画诞生之前的更为古远的，那荒烟蔓草的中华文明滥觞之期。