《三国演义》开拍前，孙彦军找到导演：我能不能不演刘备，这个人物除了哭就是哭，没意思，我想演曹操。
但导演却一口咬定，他就是演刘备的最佳人选，而曹操那种与生俱来的霸气，并不适合他。
导演之所以这么肯定，是因为他事先对孙元军有过一个详细的了解。
孙彦军出生农村，10岁丧父，18岁丧母，小小年纪就饱尝人间艰辛，为了生存，他在建筑工地上干过小工，也当过油厂工人，一次阴差阳错的机会，让他成为了一名演员。
他跟刘备一样，都是属于草根人士的逆袭，所以他能理解刘备那种想要匡扶汉室但独木难支的复杂心情。
再加上他的长相特别宽厚、沧桑，稍微一化妆，就是一副稳重、内敛的长者形象。

这二者一结合，他确实很适合出演刘备。所以虽然他自己不太乐意，但导演已经这么说了，而这对他而言也是一次很好的机会。
于是他回去之后，就仔细研究原著，一心想着怎么把刘备这个人物给演“活”，然后，他很悲催地发现除了哭戏以外，这个人物留给他施展演技的机会不太多。
那个年代演戏都是动真格的，哭也是真哭，从来不会用眼药水之类的辅助工具。
于是在剧组里面的孙彦君，一天到晚都在想着怎么酝酿眼泪。祭奠关羽的那场哭戏，因为导演不满意，所以反复NG，从上午到下午他一直在哭，最后直接哭晕过去了。
事实证明孙彦军成功了，电视剧播出以后，观众对他饰演的刘备有一个很精准的评价：一出事就哭。
不管怎么说，他出名了，因为饰演的刘备过于深入人心，一直让后来很多尝试演刘备的演员都很头疼。

像他一起哭吧，哭得没他好；不哭吧，观众又觉得没演出刘备的精髓。
即使是于和伟，在面对这个问题上也一直陷入两难的状态。
很多网友一直在讨论，哪一版的刘备更深入人心，而得票数最多的莫过于孙彦君，但某种程度上这是一种先入为主的观念导致的判断偏差。
个人觉得，他跟于和伟不相上下。

整体上，年长一点的观众更喜欢孙彦军，而年轻一点的观众则更喜欢于和伟。