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美国女画家卡尔第一次进入紫禁城时，慈禧已经年近七十岁了，可当她见到慈禧后，却大吃一惊，因为眼前的这位老太婆，看起来不过三十多岁而已。

慈禧的驻颜术，于此可见一斑。

身为皇帝的女人，慈禧早年就知道容貌的重要性，当年为了与玫贵人、丽贵人、云嫔等人争宠，不惜下血本泡牛奶浴，每日鸡蛋清敷脸，服用“驻香露”等，最后成功俘虏咸丰帝的心，一度沉迷其魅力难以自拔。据《清稗类钞》记载，咸丰某次召慈禧侍寝，竟几日不上朝，后来还是慈安跪在殿外颂读祖训才将咸丰从慈禧温柔乡中走出来的。

慈禧的驻颜手段花样繁多，除了前面提过的牛奶泡澡，蛋清敷面，还有温水泡手、终年食用银耳羹、玉石按摩皮肤等等，而饮用人乳，更是终身不变的习惯。

人乳可以养颜美容，这可不是慈禧最先知道的，而是早在一千多年前，就有人发现了。

据说，晋朝的驸马爷王济，出身贵族世家，这贵族之家，在吃穿上是事无巨细的讲究，这一点通过《红楼梦》中的贵族贾府就可以见到。王济一家的厨师，是当时闻名于世的厨师，他能做出令世人垂涎三尺的各种佳肴，其中，人乳羹就是他的拿手作品。

有一次，晋武帝到他家做客，侍女将一钟食物端到他的跟前，轻盈地揭去盖子，晋武帝不知何物，拿手调羹一尝，顿时觉得妙不可言，当下惊问：

“这是什么食物味道？”

王济赶紧答是人乳羹，晋武帝更不敢相信了：

“人乳羹能做出这种美味？”

王济又毕恭毕敬回他，不过用年轻貌美妇人的乳汁文火慢慢蒸制而已。

虽然得到了想要的答案，但晋武帝很惆怅，作为一个皇帝，他还没下面的人会生活。回到宫里后，人乳羹就成了他的新式佳肴。

此后，人乳羹的美名就传开了，尤其对于宫廷女性，它几乎成为刚需品。

而另一面，人乳的保健功效也为人熟知，到了清朝，雍正所钟爱的三十三味龟龄集方中，就有人乳这一味药。

而对于慈禧来说，人乳是她养颜美容的最佳妙方，是任何一种养颜方式都拍马不及的。

慈禧每天都要饮用大半碗的人乳。

可是，这些人乳是怎么来的呢？

关于清廷的乳娘，《宛署杂记》中就有载：

“东安门外，稍北，有礼仪房，是清宫专选奶口（乳娘）以候内廷宣召之所”

为了供应后妃食用人乳，清廷会从宫外召来哺乳期的妇女，这些妇女多来自北京郊区。清廷有规定，宫里专门设有养护室以供养乳娘，住在这里的乳娘被称为“坐秀奶口”，每个季度一换，一拨40人，之所以换人，是因为人乳会随着时间越来越清淡，营养价值也没有刚开始高了。

除了这40位“坐秀奶口”，还有内务府专门供应的80人，当那40位坐秀奶口有意外时，会从这里选人补缺，是候补的性质。她们被叫做“点卯奶口”，从称呼来看，她们的自由度应该更高。这些点卯奶口与坐秀奶口一样，每个季度更换一拨。

那么，能被清廷选为奶口的女子，需要满足什么条件呢？

因为人乳是给宫里主子们供应，这产人乳的妇女自然不是随便挑来的。

首先，这个奶口的身体必须是健康的。

那时候医疗条件有限，想要知道一个奶口身体是否健康，最直接的观察方式，就是她的孩子，所以清廷要求奶口需要生过三胎后，而且这三胎必须健在，旧时新生儿夭折率非常高，三胎都能健康长大，可以证明他们母亲的身体没有问题。

其次，这奶口的丈夫也必须健在。

奶口进宫后，家中孩子需要长辈照顾，清廷自诩仁孝治天下，这一层是要考虑的。

再有，奶口的年纪需要在15岁到20岁之间。

古代女子15岁就到婚配年龄，自此到20岁之间被视为一个妇女的黄金生育年龄，她们的乳液当然会被认为更有营养。

当然，并不是全国符合条件的人都能做奶口，在清朝，奶口都是从大兴、宛平两个县以及五城兵马司等固定地区和机构选送，而且还要是内务府包衣妇女，像康熙的乳母，就是包衣。每个季度选送一次。

被选送过来的妇女们，需要经过内务府的稳婆细细检验，在确保她们健康状况良好后，才准其选入宫中成为奶口。

而到了慈禧这里，除了前面所说的条件外，还有一些苛刻的要求，譬如这个奶口必须是上三旗人，她刚生的孩子，要交到宫里敬事房仔细的查验，奶口的体型要丰满，容貌要端庄等。

为了保证产出的人乳更醇香浓厚，专为慈禧供人乳的奶口们，每日必须食用大量肘子类，而且是不加盐的，至于葱蒜鱼这些有异味的食物，她们千万不敢碰的，因为这样会导致乳液有异味。

此外，她们不准再回家奶自己的孩子，不准与丈夫同床，因为这样会被视为影响乳液的质量。

虽然在家中吃的不如宫里丰盛，但寡淡无味的肘子长期吃了对任何人都是一种折磨，有的看见了肉几乎都会吐。

都说慈禧为人喜怒无常，那为她提供人乳的奶口，一般都什么下场？

坊间传闻，慈禧突然迷恋上人乳，是因为有一次其患病而久治不愈，后来有名医进言可饮用人乳治疗，慈禧照做后，不仅病愈，还越发容光焕发了。

此后，慈禧便开始雷打不动饮用人乳。而慈禧其人，一向风评不好，据说其与多名男子不清不楚，这些男子有朝中大臣，有宫外商人，甚至宫里的太监。而奶口都是贴身服侍慈禧的，久而久之也知道慈禧的丑事。

为了不暴露自己的病情，自己自己的丑事，所以这些奶口一旦入宫，就很难再出宫了，她们大多被杀了灭口。

其实，这种传闻实在站不住脚的。

清宫起居生活一直沿用老祖宗的规矩，按这规矩，清宫里的任何一个妃子想要和某位男人不清不楚，几乎是痴人说梦。据服侍过慈禧的宫女回忆，宫里夜幕降临，每个宫都会关门闭户，钥匙一律交到敬事房保管，第二天再打开。太监在宫殿外听使唤，寝殿内则守着宫女。而且不值班的太监只能睡在宿舍不能随意走动，当时作为大总管的李莲英，他想要从住宿走到慈禧的储秀宫，至少要半个小时。

夜间如此，白天众星捧月的慈禧，想要偷人也得有机会啊。

所以说慈禧因为怕偷人丑事败露而灭口，是无中生有。

再说“讳疾忌医”这件事，按规矩，慈禧就算用人乳治病，这也是一桩密事，估计御医都不敢跟身边的人讲，更别说宫外的奶口了，再者说，奶口们提供人乳，都是在固定的养护所收集，并非直接到储秀宫提供，她们又怎么可能知道慈禧得病呢？退一万步说，就算一开始为治病，那后来为了养颜美容而喝人乳，也没什么理由灭口啊。

所以，所谓的慈禧杀奶口灭口，不过又是泼在她身上的另一盆脏水罢了。那些奶口在供乳期满后当然还会回到家中抚养自己的孩子。

慈禧一生，除了以擅权横行闻名，她的奢靡挥霍也为世人所诟病，她每天十几份粥与几十份小菜的早餐，她128道菜式摆满三张餐桌的正餐，专为她设的”西膳房“能烹制的菜式达4000之数，她洗个澡需要用去一百条干净的毛巾，以及这每日必食用的人乳，据说，仅仅是供养奶口，宫里每年要花费上百万银两。如此极端的挥霍，让原本国库空虚的清政府更加雪上加霜，清朝又焉能不败？