在中国青海柴达木的一个没有人生活的地方，却有工业留下的痕迹。

白公山山脚下依次分布著三个岩洞，中间的岩洞最大，而其余的两个已经被坍塌的碎石掩埋。中间的洞离地面约有2米，洞深约6米，最高处约8米。洞内上下左右都是纯一色的沙岩，除了沙子之外，没有任何杂质。

令人吃惊的是一根直径为40厘米的大铁管从山顶斜插到洞内，由于多年的锈蚀，现在只能看见半边管壁。另一根相同口径的铁管从底壁通入地下，只露出管口，可以量其大小，却无法知道它的长短。洞口处有十余根直径在10到40厘米之间的铁管子穿入山体，铁管之间距离不等。

管壁与岩石完全吻合，不像是先凿好洞后放进管子，而好像是直接把铁管插入坚硬的岩石。其馀余处的铁管都有这个特点。

岩洞里环境极为干燥，如果铁管不是经过了很长的时间，根本不会生锈，所以种种迹象都表明，这些铁管必然不是现代人所为。

不是现代人，当然更不可能是古代人了，毕竟古代科技落后，连铁管都造不出来。后来，为了弄清楚铁管的来历和年限，考察队将其中一根铁管拿去冶炼厂化验室进行化验，结果显示铁管的氧化铁占30%，二氧化硅和氧化钙占60%，还有8%的成分检测不出来。根据化验结果，再结合铁管所在的环境，考察队推测出这些铁管至少存在15万年了。

植物化石说

距今数百万年前，柴达木处于亚热带环境，当时青藏高原还在隆起，边缘却有高山围绕，印度半岛的 暖湿气流进入盆地，使柴达木雨量充沛，植被茂盛，洪水暴雨不断。激流携带泥沙覆盖了树木，大树从此进入了漫长的演化过程。

后来，喜马拉雅山急剧升高，印度洋季风带来的雨水被挡在喜马拉雅山南坡。柴达木盆地气候变干变冷，水面逐年缩小，而诺木洪一带是盆地的低洼处，后来湖水枯竭，青藏高原的隆起带给柴达木盆地沙漠化和干旱。

托素湖一带的地层开始了剧烈的沉积作用，使大树被土壤和砾石深埋在地表之下数百米甚至上千米深。这个过程需要几十万年的时间。地表下的树木经过脱水，自由氧逐渐消耗，环境由氧化转为还原，这是铁质管状物形成的关键时期。

管状物周围的铁质，由三价铁变成二价铁，逐渐向疏松多孔的木质结构流动。按照地质理论，地层下每一千米深度，温度就要增加33℃，在这样的温度和化学的条件下，树木发生了一种有趣的变化：疏松的木质部逐渐腐烂，铁质元素发生化学反应，吸附在了不易腐烂的树木韧皮部，这就是铁质管状物最初的形状。