当今社会，有不少人喜欢把小孩称为“四脚吞金兽”，究其原因无非就是生养孩子花销太大，小孩子几乎都是用钱喂着长大的。不过这只是人们面对日益剧增的生活压力说的一句玩笑话，然而早在一个半世纪以前，还真有这么一个“四脚吞金兽”，这并不是笔者在开玩笑，是这个孩子天生就有四条腿！
她就是四脚女孩科尔宾，十九世纪八十年代在美国出生。在她的成长过程中，父母为之头痛，身边也没有一个愿意和她玩的朋友。就是这样的情况下，科尔宾仍坚强地长大成人，后来科尔宾加入一个马戏团，成为名噪一时的马戏演员。通过自己的努力，科尔宾不仅带全家走上富裕之路，还找到一个爱她的丈夫。
接下来就随笔者一起看看四脚女孩科尔宾的故事吧。
天生异样，惨淡前半生
十九世纪中后期，此时美国刚经历南北战争的洗礼，其国内正在如火如荼地进行战后重建。这一系列重建活动，让不少美国人都从中获取大量财富，因此当时美国社会上涌现出许多新“贵族”。
他们大多数没接受过教育，不懂得欣赏高雅的艺术。要说他们唯一的优点，那就是有钱。这样的情况下，这批新生贵族便从欧洲引来当时最火热的畸形马戏团，用来填补他们日益空虚的娱乐生活。
科尔宾就是在这个背景下出生的。科尔宾出生在一个普通家庭，在她出生之前，家里就已经有好几个孩子。不过当时没有有效的医疗手段能够打胎，科尔宾的父母只能硬着头皮生下她。俗话说“越穷越生，越生越穷”，科尔宾的到来让本就不富裕的家庭雪上加霜。
刚看到科尔宾时，无论是她的父母还是在场接生的人都惊呆了，因为她天生就有四条腿。从没有人见过这样“奇怪”的孩子，哪怕在场有人看过畸形秀马戏团的表演，里面的演员大多数也不过是身上有“残缺”，像科尔宾这样多出两条腿的孩子，大家前所未见。
虽然科尔宾生的奇怪，但她的父母却从未想过放弃她。科尔宾之所以来到这个世界上，还承受如此痛苦，很大一部分原因就是父母造成的。因此科尔宾的父母一直对她很好，从不让她受一点委屈。同时父母两人也不顾自身的经济条件，经常带科尔宾去看病，想让她健康、正常地成长。
为了给科尔宾看病，她的父母几乎把家里所有的钱花的一点不剩，科尔宾成为一个名副其实的“四脚吞金兽”。但这些都无济于事，当时美国的医疗水平并不像如今一样非常发达，况且科尔宾一家住的地方有些偏僻，附近的医生对此都无能为力。
逐渐地，科尔宾的父母对治好孩子的想法开始有些退缩，毕竟一直以来科尔宾除了多两条腿，别的地方并没有什么奇怪的。科尔宾和其他孩子一样健康成长，当然就是走路方面有些不方便。从小到大，科尔宾几乎没有独自出过门，她总是在家里安静地躺着或者坐着。
对于一般的孩子来说，不能在外面玩耍的生活非常恐怖，在家里待得时间久可能会让孩子患上严重的心理疾病，比如说自闭症。不过科尔宾的父母完全不用担心这个，科尔宾似乎特别喜欢独处的生活，她可以一个人在家看一天书。
而且科尔宾也没有自闭，每天父母忙碌完回到家中，她总是拉着父母让他们讲述外面的故事。除了书本上的内容，和父母聊天就是她了解世界的唯一方式。科尔宾很健谈，她似乎有着永远问不完的问题，经常把父母问得无言以答。
科尔宾的童年就是这样度过的。在科尔宾十多岁的时候，父母再次萌生出给她“治病”的念头。科尔宾的父母知道，他们不可能照顾女儿一辈子，科尔宾完全不具备独立生活的能力，如果能治好女儿，那么几十年后即便他们不在世，科尔宾也能够生存下去。
这次父母带着科尔宾来到大城市，寻求更好的医疗条件。可大城市的医生也没有办法，他们告诉科尔宾的父母：“这孩子多余的两条腿并没有那么简单，她的两双腿都拥有独立的骨盆以及独立的器官，照目前的情况看，保持现状没有一点问题，如果强行摘除可能会有生命危险。”
父母不想把科尔宾置于危险之中，同时也无法承担高额的手术费用，无奈之下他们再次把科尔宾带回家，就这样每天照顾她。可即便科尔宾自身的健康没有问题，但她的成长环境并不安全，当时的社会上还有这样一批“猎人”，他们四处抓捕畸形人。
相较于欧洲，美国的社会容忍度非常低，对于畸形表演，很多人都有不同的看法。比较极端的就是完全无法容忍这样一个群体存活于世，这群极端的人把畸形人称为“恶魔之子”、“女巫的诅咒”，认为上帝并不喜欢这样的人，要是把畸形人处死，肯定能获得上帝的奖励。
上帝并不存在，奖励当然也只是无稽之谈。但猎杀无时无刻都在进行着，每天都有畸形的人被猎人发现，然后当众处死。科尔宾就在这样的社会中小心翼翼地生存，好在父母把她保护得很好，从未让猎人接近过她。
马戏团扬名
虽然社会上一部分人对科尔宾这样的畸形人不是很友好，但前文我们也提到过，当时畸形人马戏团非常火爆，这也是他们的机遇。就在科尔宾安静地成长时，一个畸形秀马戏团来到她所在的镇子进行表演。
从镇子里的人口中，马戏团负责人得知科尔宾这样一个特殊的存在。对于普通家庭来说，科尔宾这样的孩子是巨大的负担，但对马戏团来说却恰恰相反，四条腿的科尔宾在他们眼中，无疑是一个“聚宝盆”，肯定会有无数的人愿意花钱来看她。
马戏团负责人来到科尔宾家里，他对科尔宾的父母说：“这个孩子天生就是马戏团的人，在马戏团里她能够创造无限的财富，无论从哪个方面来说，马戏团都是她最好的选择。反之她将一生碌碌无为，后半生孤苦无依。”
负责人的一番话非常对，可以说直接说到科尔宾父母的心坎里，他们非常担心科尔宾的未来。如果科尔宾真能在马戏团有所作为，也是一个不错的选择。不过科尔宾的父母还是担心孩子，科尔宾从未出过门，毫无社会经验，跟着马戏团出去对她来说是一个巨大的挑战。
看到科尔宾父母有这样的担心，马戏团负责人表示：
“你们放心吧，科尔宾会是我们马戏团最重要的演员，不管出于什么原因，我都会保护好她，不让她有任何闪失。”
听到这里，科尔宾的父母才放下心来，他们找到科尔宾询问她的意见。
科尔宾本人并不排斥成为一个畸形人表演者，这么多年来她一直在家里，她知道父母的压力其实非常大，为了她的身体几乎花光所有的钱。科尔宾想要加入马戏团赚一些钱补贴家用，她也能趁此机会去世界上更多的地方看看，就这样她跟着马戏团上路了。
此时科尔宾已经长成一个大姑娘，除了下半身几乎和普通人无异。那时候畸形人表演者大多数都是进行杂技表演，不过科尔宾行动不便，更没有什么杂技基础。十几岁再训练马戏根本不可能，因此马戏团负责人只好放弃把科尔宾培养成一名杂技演员的念头。
不过相较于别的演员，科尔宾有着其他的优势，那就是她很健谈，从小看书让她有很多谈资。马戏团负责人决定让科尔宾在台上和客人聊天，这种表演形式和我们现在看到的脱口秀有些类似。马戏团来到一座新的城市，他们大肆宣传科尔宾的首秀。
“前所未见！四脚女孩首秀！”
人们对科尔宾充满好奇，和马戏团宣传语中说的那样，前所未见。无数观众涌入马戏团，科尔宾的首秀异常火爆，第一场的票迅速售罄。不光是对科尔宾造型的好奇，科尔宾现场的表现也让观众们耳目一新。
大多数畸形表演者都是通过惊心动魄的杂技吸引观众，可以说观众们对这样的表演都有些厌倦，而科尔宾的表演没有杂技、没有阴暗的灯光，一切看起来都是欢快的。就如同我们第一次看到脱口秀那样，新奇的表演方式经常逗得我们哄堂大笑。
事实证明，科尔宾确实是有畸形表演天赋的，观众反馈非常好，马戏团一连几天都让科尔宾登台。科尔宾为马戏团创造出巨大的收益，她自己也赚到不少钱。科尔宾拿到工资时非常开心，她第一时间把这些钱寄到家里，让家里改善生活条件。
父母看到女儿送回来的钱感到十分欣慰：女儿能养活自己了，甚至还能补贴家里！科尔宾继续跟着马戏团到处巡演，到场的每一个观众似乎都会被她征服，一时间科尔宾名声大噪，成为当时炙手可热的马戏表演者。
科尔宾寄给家里的钱越来越多，就这样她家里的生活条件越来越好，钱多到可以让她父母跻身上流社会。科尔宾在事业上飞速发展的同时，她的爱情也悄然而至。
与医生相爱，成就幸福一生
科尔宾这样的人注定是孤独的，无论她赚到多少钱，很少有人愿意和她成为知心朋友，一方面是因为她独特的造型，另一方面畸形表演者的社会地位非常低下。普通人接触不到她，上层社会的人又不愿意和她产生过多的纠葛。
当然科尔宾本身是非常乐观的，她从不会被这些事困扰，即便可能孤独终老，她也不以为意。不过似乎上天不想看到这样一个女孩孤零零地生活在世间，给她安排了一个真命天子。
科尔宾知道自己的身体状况不太好，因此她经常去医院做检查，在这个过程中她认识一个叫比克内尔的医生。作为一个医生，比克内尔看科尔宾时从没有过异样的眼光，他真的只是把科尔宾当成病人看待。这样的相处方式让科尔宾感觉非常舒服。
渐渐地科尔宾和比克内尔熟络起来，她经常找这名彬彬有礼的医生聊心事。都说日久生情，比克内尔经过多次和科尔宾的接触，对她产生一些异样的情愫。他开始追求科尔宾，比克内尔完全是真心的，他只是单纯地想要照顾这个女孩。
科尔宾非常开心，她活了二十多年，从未有男人对她如此，即便是他父亲，最多的也只是长辈的关爱。很快她爱上比克内尔，两人顺利步入婚姻殿堂。
谁能想到科尔宾这样一个奇怪的姑娘，也能收获这样令人羡慕的爱情。有了自己的小家庭，科尔宾把更多的精力放在家庭上，尽管她的演出仍然火爆，但她还是逐渐退出这个圈子。
比克内尔没有让科尔宾失望，他不是为了科尔宾高额的收入，在科尔宾停止演出期间，他对科尔宾的态度丝毫没变。幸福的日子过得总是飞快，婚后没多久科尔宾就怀上一个孩子。对此科尔宾有些担忧，她害怕孩子出生和自己一样，同时又害怕自己无法顺利生下孩子。
好在幸运女神始终是眷顾科尔宾的，科尔宾的生产过程十分顺利，她诞下一个女婴，婴儿看起来非常健康，这让夫妻俩都长舒一口气。此后科尔宾在家相夫教子，日子过得幸福美满。
不过科尔宾的幸福生活没有持续太久，她的身体特殊，即便看起来健康，可也无法持续太久。孩子稍微有些大的时候，科尔宾的身体状况就开始恶化。科尔宾生了一场大病，这场大病来得非常急，直接把科尔宾的生命带走。
就这样科尔宾结束了她精彩、短暂的一生。挚爱逝世，比克内尔陷入悲伤之中，不过他仍然爱着科尔宾。
当时社会上有这么一群人，他们喜欢四处收集畸形人的遗体，因为这样同样能为他们创造巨大的财富，不过也有一部分人是因为自身特殊的癖好。就像丹麦国王腓特烈二世一样，他就喜欢收集这样的遗体，并且把这个爱好一代代传承下来。
为了保护爱妻的遗体，比克内尔不得不对科尔宾的遗体及墓穴做一些特殊处理。他把科尔宾的墓穴全部灌上水泥，将其打造成一个实心且坚固的墓穴，这样一来几乎没有人能破坏科尔宾的遗体。
后来比克内尔再未娶妻，他独自把孩子拉扯大。可以看出，他这一生都是爱着科尔宾的。
畸形社会中开出的一朵花
科尔宾的一生是悲惨的，同时也是幸运的。她的悲惨来自于时代、来自于父母带给她的身体，在那个黑暗的时代，科尔宾注定要在大众的注视下谋生。人们为她欢呼，狂欢之后却对她充耳不闻，似乎科尔宾只是马戏团中一只特殊的“野兽”，并不算是一个人。
而科尔宾的幸运则来自父母、丈夫对她的爱，在她短暂的人生中，这些人带给她无数温暖，可能这才是科尔宾能一直坚持乐观面对生活的原因。科尔宾至死都没有留下什么遗憾，幸福美满的家庭、健康成长的女儿，可能这就是上帝对她的补偿吧。
如今科尔宾逝世已经将近一百年，这期间世界发生翻天覆地的变化，畸形秀表演不再是世界的潮流，可能在如今发达的医疗条件下她能够过上正常人的生活，社会也可能会接纳她。希望人们能对畸形儿童多一些关爱，让他们在阳光下快乐成长。
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