话说石头村有一个穷书生叫柳复生，寒窗十年，过了乡试，柳复生一面准备着来年的春闱，一面会上山采药，卖了攒路费。

柳复生家中只有一个母亲许氏，不过大家都忘了她本名叫什么，只会喊她复生他娘。

这日，雨过天晴，柳复生背上背篓又准备上山采药，复生他娘给柳复生烙了一张大饼，让他带着，便进屋做起了针线活。

不知不觉，就到了中午该吃饭的时间，复生他娘为了节省时间，多做几件手工卖出去，就这早上的硬馒头啃了几口，又投入到针线活中。

不知怎么的，复生他娘突然觉得一阵眩晕，晕晕沉沉就睡了过去。

梦中，复生他娘听到有人在敲门，便起身去开门，没想到门外竟是自己儿子柳复生，只瞧见这柳复生满身都是泥土、树叶子，衣服都被划破了好几个口子。

复生他娘连忙问这是怎么了，柳复生跪拜道：“娘，孩儿不孝，恐以后不能侍奉娘亲左右了。”

复生他娘正要开口，突然升起一阵白雾，白雾过后，哪还有柳复生的影子。

复生他娘一下子惊醒过来，二话没说就往山上跑，石头村外有好几座山，可复生他娘毫不犹豫就跑进了其中一座。

复生他娘一路疾跑，裙裾被划破了也不在乎，一边跑一边大声喊：“复生，我儿啊，你可不能走啊，你走了娘怎么办啊！”

复生他娘就这么跑了一路，一直到日薄西山，才跑到一个崖口山脚，远远地，复生他娘就看到一个人躺在那里，赶紧跑过去一看，正是复生躺在地上，浑身都是被划破的伤口，和复生他娘在梦中所见简直一般无二。

复生他娘没有嚎啕大哭，一个女人，用尽气力才把柳复生带回家中，拿出所有积蓄给柳复生找了个大夫，柳复生昏迷了两天，复生他娘昼夜不歇地陪在身边，絮絮叨叨和柳复生说着过去的点滴。

第三天清晨，伴着一声鸡鸣，柳复生突然喘了一口气，睁开了眼，复生他娘喜极而泣。

柳复生宽慰好他娘，才说出缘由，原是他在崖顶看到一味上好的药材，想着能卖个好价钱，但在采摘过程中不慎跌落山崖。

柳复生说，昏迷中，他感觉到自己离开了身体，一路飘回了家，后来几次三番险些失去意识，只因听到有一个声音一直在喊着他，又将他喊了回来。

复生他娘听了，惊出一身冷汗，连忙带着柳复生去给城隍爷上了香，再不让柳复生行这冒险之举了。

第二年，复生他娘给柳复生凑了些路费，送柳复生上京赶考。

柳复生本也是才华横溢，在考场上如有神助，作起文来龙飞凤舞，好不酣畅，监考官看了，都忍不住惊叹。

可突然之间，柳复生心头一悸，只觉得难受，不知为何，突然就想到了远在老家的娘，不顾一切冲出考场，不分昼夜往家赶，赶了半个月总算是回了家。

未进家门，柳复生就看到隔壁刘嫂从自家房间里出来，还没等柳复生开口，刘嫂一见柳复生，顿时迎了上来：“复生啊，你可算是回来了，赶紧去看看你娘吧，哎！”

柳复生闻言，冲进房间，但见他娘躺在床上，形容枯槁，眼看着就剩最后一口气了，复生心痛难当，扑将过去放声大哭，口中喊道：“娘啊，我是复生，我回来看您了，您还要过好日子呢，怎么忍心丢下孩儿一个人在这世上啊！”

复生他娘已是病入膏肓，连睁眼都费力得很，却突然大喘一口气，惊坐起来，说道：“我儿莫哭，阿娘回来了。”

看得屋中众人皆震惊不已，但也只当是回光返照。

可谁也没想到的是，复生他娘竟然就此好了，大夫开了些调理身子的药，吃了几天，又和往常一样了，这才真正让众人惊诧。

有人算着时间，柳复生此时不该回来才是，问起各种缘由，柳复生便将考场之事一一说了，听得大伙儿是瞠目结舌，这件事一传十十传百，就这么传到了县令耳朵里。

这个县官是个清官，听了坊间流言，便找上门问了个究竟，确信此事乃是真事，立刻着笔写了一份折子送往朝廷。

又过了半个月，朝廷来人说是皇帝要亲自召见柳复生，县官便带着人找上柳复生家中，但柳复生是说什么也不肯将他娘一个人留在家中了。

那些当差的被柳复生这份孝心感动，有人出主意，让柳复生带着他娘一起上京，又快马加鞭给皇帝报信，皇帝龙心大悦，下令官差不必急着赶路，务必照顾好复生他娘。

众人慢悠悠走了有一个多月，才到京中，此时皇帝已经看过柳复生未写完的文章，被柳复生的才气吸引，当即召见了柳复生和复生他娘。

这皇帝也是个孝子，只可惜太后走了有许多年，见复生他娘尽是慈爱，又言语得体，顿生出些许的孺慕之情，一面吩咐宫人给柳复生准备书案，当场出题让柳复生作文，一面迎复生他娘上座。

柳复生福至心灵，没多时就捧着答卷奉上，皇帝仔细一看，正是句句惊艳，字字都是天人之笔，一道圣旨封了柳复生为翰林学士，又言皆是复生他娘教导有方，封其为二品诰命夫人，时时接入宫中，如侍奉母亲一样侍奉复生他娘。

许是皇帝这份孝心感动天地，在位期间天下太平，战火皆休，天下百姓竞相效仿，都以孝为先，家家和睦，邻里相亲。

复生他娘风光活了二十载，方才离世，又被追封为一品诰命夫人，葬礼上，皇帝亲临，可说是无上荣耀。

柳复生一生清廉，为民请命，仕途顺畅，最后官拜当朝丞相，至七十解甲归田，后又奉诏入京，尊为帝师，八十寿终正寝。

古语有云，知子莫如母，古语亦曰，百善孝当先，一位是慈母，一位是孝子，方传下这一桩千古美谈。