143年前,即1879年1月22日,南非发生了日食。
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同一天,祖鲁国王凯奇瓦约的军队在伊桑德瓦纳山彻底击败了,由安东尼·杜恩福德上校和亨利·普林中校指挥的英国殖民军队,两名军官及其所属1329名官兵在战斗中阵亡,祖鲁人的伤亡不明。
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伊桑德瓦纳战役示意图。
祖鲁军队从三个方向同时对英军阵地发起进攻,尽管马提尼-亨利步枪具有射速方面的优势,但射程并不远,因此近距离战斗就决定了整场战役的胜利。
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英国陆军第24步兵团的在伊桑德瓦纳战役被消灭,从左至右:野战炮兵部队猎兵、高级军士、军士、军需军士和初级军士。
这支英军中仅有55名配备马匹的官兵得以逃脱,另外逃生的还有数百名分散部署的当地部落武装。英国陆军第24步兵团727名士兵和52名军官,133名龙骑兵和313名当地部落武装丧生。
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第24炮兵团的信号兵。
战斗中,英军的山炮发挥了应有的作用,战役之后成为祖鲁人的战利品。但是他们并没有继续使用它们,纯粹是因为不知道如何操作。
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被英国人称为国王的祖鲁族首领凯奇瓦约和他的战士,注意有祖鲁士兵装备前装燧发枪。
有趣的是,进入肉搏战之后,天色已经渐暗,战场上一片漆黑。但祖鲁人并没有害怕,也没有逃跑,而是继续战斗,直至将英军完全击溃。而英军曾经认为,非洲黑人非常迷信,不敢在夜间作战。
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凯奇瓦约的战士们使用的武器。
祖鲁人使用的武器包括各种长矛和战斧,注意这些武器的矛头或斧头都是金属制造的。在英国殖民者到来之前,祖鲁人已经掌握了冶金技术。
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英军设法突围,并渡过布法罗河逃生。
伊桑德瓦纳战役是英军在非洲殖民战争中遭遇的最大失败,即便是与沙俄帝国进行的克里米亚战争期间,英国军队都没有在任何一场战斗中遭受如此重大的损失。
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切姆斯福德将军率领的英军部队来到伊桑德瓦纳战役现场。
但是,这场失败并没有阻止英国在非洲的殖民脚步,与祖鲁人的战争仍在继续。两个月后,英军在坎布拉村附近取得了决定性胜利。
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