1942年，胶东敌后抗战进入了最艰苦、最困难的时期。这一年里，日军对胶东地区连续组织了三次万人以上的大规模扫荡。特别是四二年的冬季大扫荡，更是造成了我胶东军民重大伤亡。

11月23日夜，是胶东军民永生难忘的不眠之夜。当时，来自胶东各县的七千多名群众被扫荡的日军合围在马石山上，身陷绝境、逃生无路。其中海阳和乳山两县人最多。就在这时，人民子弟兵临危挺身，各部队不约而同地打响了救援父老乡亲的突围作战。

当时，去东海军分区执行任务归来的10名战士，本已突围成功。但是，看着身后被困的上千名群众,实在无法迈开继续撤退的脚步。10名战士连续三次冲进火网，掩护近千名被困群众脱险。锁子前村农救会赵会长曾关心的对班长王殿元说：“天快亮了，再回去有危险，咱们一起走吧！”

班长王殿元说道：山里还有很多被困的老百姓，只要有一个人没被救出来，我们就不算完成任务。拂晓前当他们第四次返回时，日军开始发动总攻。十名战士不怕牺牲，顽强阻击，有7人战死在通向主峰的山路上，班长王殿元和机枪射手赵亭茂等3人退至主峰偏南平顶松下已是弹尽路绝，日军蜂拥而上，企图将其活捉。这3名战士砸毁枪支，抱在一起，拉响了最后一颗手榴弹，与来敌同归于尽。

由于日军对烈士遗物的破坏，当时人们谁也说不上他们的名字和部队番号，直到今天，仍有三人未知其名。但历史会将他们铭记，人民不会忘记自己的英雄儿女，他们气壮山河的英雄事迹传遍了胶东大地，也在人民群众中赢得了一个光辉而闪亮的称号：“马石山十勇士”！

在1942年冬天的那个马石山之夜，与十勇士同样壮烈的是数百勇士。那个夜晚，我们共救出了6000多名老百姓，却有540余名指战员牺牲，平均每救出11名老百姓就有一名指战员献出自己宝贵的生命······