故事发生在元朝时期，南方有一个叫风行烈的书生，此人出身书香世家，从小耳濡目染，立志要考取功名光宗耀祖，然而却时运不济，几次都没有考中。
风行烈无奈，只好在家中苦读，准备再次参考。转眼间又到了应试的日子，风行烈再度背上行囊，朝着京城赶去。
风行烈一路上跋山涉水，终于走了一半路程，他为了节省时间，就决定试一下水路，结果遇到水匪，被抢光财物丢到岸上。
风行烈无奈，只好朝着北方赶去，想找一户人家借点钱再上路。他整整走了三个时辰，终于看到一个村子。
正当他准备进村时，突然看到村口有一个白发苍苍的老者，他走上前去准备和老者问路，结果那老者却一声不吭朝着村里走去。
老者的行为激起了风行烈的好胜心，他快步追赶上去，想追上老者问个明白，结果老者在村中的巷子里转了几个弯，风行烈就跟丢了。
事已至此，风行烈收起好胜心，朝着村中灯火最亮的一户人家走去，当他走到门外时，透过门缝看见里面的人非常多，只不过动静却非常小。
他上前敲响大门，向一个管家模样的人说明自己的来意，管家面露难色，表示自家的少爷今天下午刚去世，等下就要下葬，实在不方便让风行烈借宿。
风行烈心中疑惑，就问管家通常人死之后，应该三天后才下葬，为何他家少爷要下葬的这么急，管家不搭话，并让风行烈赶快离开。
风行烈见管家这般坚持，就换了一种说法，他表示自己虽然未曾及第，却有一番本事在身上，为他家公子超度一下还是可以的。
管家一听这话，立马叫来了自家老爷王富商，王富商将风行烈请到家中，风行烈给王少爷超度过后，王富商彻底相信了风行烈是一个能人，并准备将自家儿子下葬。
这时，风行烈将送葬的队伍拦下，并让王富商说出他的难言之隐，自己或许有办法解决，王富商犹豫了一下，将事情和风行烈娓娓道来。
很多年前，当地但凡是谁家死了人，也会像外面一样，隆重的举办一场葬礼，可自从村里吹唢呐的刘老头死后，谁家的葬礼稍微隆重点，就会有鬼怪前来袭扰，搅的人们不可安宁，甚至有好几次都直接闹出了人命。久而久之，人们就不敢再举行葬礼，为了避免鬼怪袭扰，连停尸的时间都省了，当天晚上直接下葬。
风行烈讥笑一声，表示世间哪里有什么鬼怪，不过是人心罢了，他让王富商不要立马下葬，等下他会将鬼怪收拾掉，王富商犹豫一番，还是决定让风行烈试一试。
一炷香时间过后，院中出现了一股黑烟，朝着送葬的队伍冲去，风行烈见状从怀中掏出一张高人所赠的符箓甩到黑烟里，黑烟中瞬间传出一阵惨叫，朝着院外飘去。
风行烈加快脚步跟了上去，不多时，黑烟在村外散去，露出一个头发花白的老者，正是风行烈先前在村口看到的那个。
风行烈问老者，为何要害人，老者惨笑一声，和风行烈讲了一个故事。他很小的时候，就成了一个孤儿，因为没有人带，在社会上跌跌撞撞吃尽了苦头，最终心灰意冷之下来到了这个村庄。
到这里后，他成了一个唢呐手，每逢喜事丧事都要前去吹唢呐，刚开始还好，一直吹了三十年后，他厌倦了吹唢呐的生活，一听到唢呐声就想吐，但是他为了照顾村民的面子，不得不一直吹下去，直到他死去。
他死后，对唢呐的怨气不散，就凝聚成一个厉鬼，每逢有人举办葬礼或者吹唢呐时，就出去捣乱，甚至害了几条人命，直到今天被风行烈用符箓打伤。
风行烈这才明白，这个老者是被自己的执念困住了，他用让老者带着他找到一把唢呐，然后给他吹了一曲百鸟朝凤，老者听得激动不已，终于放下执念魂飞魄散。
风行烈回到王富商家中后，受到了英雄版的待遇，他想起那个白发苍苍的唢呐手，觉得自己是时候放下执念了。于是，他告别王富商回到家中，在家中钻研了一辈子的学问，终于成了一个学术大家。
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