云谷禅师对了凡先生说：你现在已经知道了自己的毛病习气，知道了自己不能登科第、不能有儿子的原因，就要把这些毛病习气一一改正过来。

一定要多积德，断恶修善；一定要拓宽心量，学会包容别人；一定要和气待人，培养博爱的胸怀；一定要注重身体精神的保养，不要再饮酒、熬夜了。过去的事情，已经过去了，不要后悔，也不要再想它，最重要的是改正现在的，修正未来的。从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生，这样才能重获新生呀。

商朝的皇帝太甲说过：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”天命所做的不善，是可以改变的，只要我们修善积德，就可以改变天命；但如果自己还在不停地造作恶业，那就没法改造了。

《诗经》上也讲“永言配命，自求多福”。孔先生给你算命，说你不能登科第，没有儿子，是过去生中所造恶业的果报，属于天作之孽，是可以通过积德行善改变的。你只要从心地上改，从观念上改，诚心断恶修善，多积阴德，命运就会改过来了。《易经》上讲：“积善之家必有余庆；积不善之家必有余殃。”你能相信吗？

听了云谷禅师的一席话，了凡先生深信可以改造命运，当下拜谢云谷禅师，接受他的教导。然后就把自己过去种种的罪过，在佛前尽情发露忏悔，并且写了一篇疏文，述说自己种种的过失，求佛菩萨为自己证明。然后发愿先求登科，誓行三千件善事以赎自己的罪过。

云谷禅师取出一本《功过格》送给他，让他每日反省检点自己，把自己所做的事，逐日登记起来，做了善事就记上一个数，做了恶事，就去掉一个数。并且还教给他持诵《准提咒》，希望他能够如愿以偿。

禅师又说：符箓家有一句话：“不会画符，被鬼神笑”，其实画符也没什么秘诀，很简单，只是不起心动念罢了。拿起笔画符的时候，要先把心中的妄想杂念放下，在念头不动的时候，写上一点，叫做混沌开基，由此一笔挥成，没有任何思虑，这样画成的符就灵验了。

其实不仅画符是这样的，凡是祈祷天地鬼神的时候，都要从无思无虑处下手，让心地真正清净，没有一个妄念，这样才是真诚心、清净心、恭敬心，才能感应道交。我们中国人祭祀祖先，在祖先神位前祷告，都是这个原理，如果心有杂念，心里不清净，那是没有用处的。