腰斩这种处死的方法极其残忍，一般用于大奸大恶之徒，也有一些历史上的名臣死于腰斩，例如秦朝的李斯，汉朝的晁错等。在唐朝，那位极有名的和尚辩机也是死于腰斩。

▲李斯受刑剧照

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在周朝，实行腰斩所用的刑具一般是斧或者钺，这是因为青铜制作的武器不够锋利，到铁器被普及以后，实行腰斩的刑具逐渐换为了刀。再后来更为方便的铡刀出现了，其实包拯那三口著名的铡刀并非用于斩首，而是用于腰斩。

实施腰斩的时候，由于犯人是从腰部被砍作两截，所以在行刑之后，往往还能存活一段时间。犯人的家属通常希望他能够少受点罪，尽快死去，所以会打点刽子手，请他们下刀的位置稍微偏上一些，这样人犯人会死得比较快。反之，如果犯人的仇人请刽子手下刀稍微偏下一些，那么犯人就会遭受更多的痛苦才能死去。

▲受刑的犯人剧照

这种残酷的刑法在中国使用了一千多年，直到清朝雍正年间才被废除。据说雍正废除这种刑法是与一位叫做俞鸿图的官员有关系。俞鸿图，作为一个非常基层的官员，他本来没有什么大的名气，却因为被称为我国历史上最后一个被腰斩的人而出名。俞鸿图在参加科举考试后，考中进士，随后便步入仕途，他担任了河南学政，主要负责河南的教育和学术文化，主持科考也是他的工作职责之一，他也是死在这一项工作的失误上。

俞鸿图本人是一个非常小心谨慎的人，严格遵守各种规章制度，乾隆十年（公元1732年）， 俞鸿图在主持科考的时候，他还专门叮嘱自己的仆人在试院外值班，以免出现科考舞弊的情况。俞鸿图万万没有想到，正是自己的这些仆人起了贪婪之心，可谓是祸起萧墙。

▲清代士子科考场景复原

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光是这些仆人也得不到考试相关的材料，将俞鸿图坑了的人主要是他的小妾林氏。俞鸿图的小妾和他的仆人们为了获取大量钱财，便串通好帮助那些学子作弊。小妾将与考试有关的文书设法藏进俞鸿图的官服，这样俞鸿图就亲自穿着这些文书出门，然后当他把官服脱下时，他的随身仆人就将这些文书取出传递出去。

俞鸿图的小妾通过这种方法收取了高达上万两的贿赂。俞鸿图自以为自己防得滴水不漏，却万万没想到会被身边人出卖。由于试题泄露，所以许多本没有能力考上的人却纷纷被录取，众多落榜的读书人极为愤怒，于是关于俞鸿图徇私枉法，窃题卖题的传言，便越传越大，闹得满城风雨。

▲雍正皇帝剧照

俞鸿图其实也听说了这些传闻，但是他自认为身正不怕影子斜，所以没有将此事放在心上。第二年俞鸿图就被弹劾，雍正皇帝对此大为恼怒，科举舞弊本就是朝廷大忌，所以他严令在查实后必须从重发落。

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俞鸿图当然否认自己曾接受贿赂，但是很快他的小妾与仆从都承认了作弊和接受贿赂的罪行。虽然看起来俞鸿图对此毫不知情，十分冤枉。但是他自己的身边人与仆从做出了这种罪行，他却丝毫不知，俞鸿图因此也不得不认罪。

▲古代犯人受刑剧照

最终俞鸿图被判处腰斩，监斩的人是他的亲家邹士恒，邹士恒当然知道俞鸿图被判处了腰斩，但是他却不敢提前告诉俞鸿图。所以俞鸿图也没来得及打点刽子手。在行刑当日，刽子手并未让他速死，所以俞鸿图在被砍为两节之后，没能很快死去，最后他用自己的血在地上连写7个“惨”字，才最终死亡。邹士恒将这一状况上报给了雍正皇帝，雍正皇帝听说大为感慨，觉得腰斩实在太过残忍，便下令废除了这一种刑法。这就是俞鸿图被称为中国最后一个被腰斩的人的原因。