这位彬彬有礼、勇敢的飞行员将永远被我们铭记，因为他是我们的战友，具有优秀的性格，机智敏捷，判断准确。是一位潜在的领导者。”

美国陆军航空队第354战斗机大队官方战史中对爱德华·菲利普斯中尉的记载

1944年4月15日，星期六，英国埃塞克斯郡博克斯特德空军基地（Boxed），美国陆军第354战斗机大队的飞行员们一大早就挤在了简报室听取今日任务目标。

为了迎接即将到来的诺曼底登陆作战，整个大队也马上要开拔至肯特郡的拉申登机场（Lashenden），今天是他们在老基地的最后一次任务：对德国北部的罗斯托克和吕根地区进行 "战斗机扫荡"（Fighter Sweep）。

然而这次任务却以灾难而告终：当机群经过荷德边境时，空域被厚重的云层所吞噬，很快两架野马相撞，兰姆中尉坠机丧生，凯格宾中尉虽及时跳伞，但却被俘虏。编队顿时散开，四分五裂，飞行员们只能各自单机返航。

当回到英国时，战友们发现又有一架战斗机失踪了：第355战斗机中队爱德华·菲利普斯中尉（Edward E. Phillips）驾驶的P-51B。

1944年2月2日，第354战斗机大队飞行员合影，从左往右：威廉·皮彻中尉、富兰克林·亨德里克森中尉、爱德华·菲利普斯中尉、欧洲战区美军战斗机飞行员中唯一的荣誉勋章获得者詹姆斯·爱德华少校、洛伦·隆中尉

出生于新泽西的菲利普斯最初在海岸警卫队服役，后转入陆军航空队，取得飞行员资格后于1943年11月分配到第355中队，转赴英格兰。出发前才刚与女友诺玛·格里菲斯完婚。

那么，他到底发生了什么？

把时针拨回到当天中午13：00，在中立国瑞典东南部的天空中，大批的外国飞机咆哮而来。瑞典防空部队开始行动，战斗机争相起飞，追击这些入侵者。但外国飞机的速度太快了，它们在瑞典上空上下盘旋。

在瑞典西南边境拉霍尔姆镇（Laholm）上空，传来了飞机引擎声，在云层之间可以看到两架飞机在穿梭，人们从其中一架飞机上看到两个物体掉了下来。炸弹？不，是落入沼泽地的副油箱。

一场空战正在地面围观者眼前展开，两架飞机低空贴着拉甘河（Lagan）河谷，高速向拉霍尔姆镇飞去。两机先后俯冲下来，空中传来机枪声。

突然一阵烟雾从前面的飞机上冒出，一个透明的座舱罩在空中抛起，然后落下。紧接着，飞机开始做最后的俯冲，飞行员从飞机上挣脱出来，摔到地上。

当地一位叫希尔丁·本特松（Hilding Bengtsson）的农民在劳作时，听到了发动机的轰鸣声和子弹的呼啸声。他抬头一看，发现一架飞机正向他撞来，同时一个人影也从坠机中弹出，惊慌失措的本特松赶紧跳进沟里。

随着一声剧烈的撞击，飞机撞到了地上，火焰笼罩了机身，接着是一大团黑烟腾出。飞行员在坠机地点前方约50米处坠落，由于高度太低，降落伞没有打开。他一动不动地躺着，双腿不自然地弯曲，人已经死了--此人正是爱德华-菲利普斯。

1944年4月15日，菲利普斯中尉被击落时驾驶的P-51B，战术编号GQ-T，序号322126

本特松从机身残骸上认出了这是美国人的飞机，于是他将菲利普斯的遗体搬上了马车，运回农场掩埋。

一个当地小学生也从远处观看了整个过程，他看到一股浓烟向云层升起，没多久就再次听到发动机的声音，一架德国战斗机以极低的高度从西南方向飞来。

"那是一架梅塞施密特"，他在48年后回忆说。"我看到了机身侧面的纳粹标志，我还看到了飞行员的皮头盔"。德军战机在城市上空做了最后的转弯，向西飞去，越过大海向丹麦飞去。

驾驶这架Bf 109的飞行员是德国空军第11战斗机联队第10中队，时年21岁的齐格弗里德·鲁德希纳特上士（Siegfried "Napp" Rudschinat），爱德华-菲利普斯是他的第6个战果，也是他击落的第一架P-51。

但在德国空军的作战档案中没有提到取得这次战果的地点。可能是德国人不想公开这次交战其实是发生在瑞典领空内。

齐格弗里德·鲁德希纳特在1944年4月15日驾驶的“白色1号”Bf 109 G-6，从丹麦的东奥尔堡机场（Aalborg Ost）起飞，在瑞典境内的拉霍尔姆镇附近击落了菲利普斯中尉

鲁德希纳特在接下来的一个月时间在丹麦上空又击落了两架P-51，最终生涯总战绩12架，包括两架B-17、两架B-24、一架B-26、一架P-47 、一架喷火和一架台风。他幸运的从战争中活了下来，于2001年在汉堡去世，享年78岁。

鲁德希纳特与他的白色1号座机，1944年5月15日摄于东奥尔堡空军基地

1992年夏天，瑞典当地的一个历史纪念团体对菲利普斯中尉座机残骸进行了挖掘。在当年的坠机点--斯文斯法特农场，43-12126号机的残骸从柔软的泥土中一块一块地挖出移走。这不是一项轻松的工作，但瑞典人一丝不苟的完成了，其后还进行了一定修复。

1994年4月15日，这群瑞典人为了纪念菲利普斯，在他坠落的地方建造了这个纪念碑。碑文写道："纪念1944年4月15日在此坠机的飞行员爱德华-E-菲利普斯中尉"。

不久后，瑞典人辗转找到了菲利普斯当年的妻子诺玛。1997年，诺玛和她的姐夫弗兰克-菲利普斯从美国专程飞赴瑞典，来到了坠机现场的纪念碑前。他们还看了当年菲利普斯座机的碎片，并见到了见证菲利普斯坠机的希尔丁·本特松，得知了当年事情发生时的全过程。

至此，经历了整整53年的岁月，诺玛再次“见到”了自1944年就再也没有音信的丈夫，知道了他在那个阴郁下午生命最后一刻前的绝望经历。

此刻的爱德华·菲利普斯终于可以安息了。