第一次世界大战中索姆河战役，当英法联军攻向德军阵地时，被德军数百挺的机枪扫射，英法联军在一天中死伤近6万人，举世震惊。此役之后，马克沁机枪被各国所重视，欧美各国的军队都装备了马克沁机枪及其衍生型。而我国由于解放前的积弱，一直没能独立发展出自己的军工产业，直到解放后，在苏联的帮助下，开始了改头换面。

53式轻机枪

53式轻机枪是中华人民共和国仿制的DPM轻机枪，由于在1953年定型故名53式。但中国人民解放军只装备了几年，不久便被1956年定型的56式班用机枪（仿苏联RPD轻机枪）所取代。

56式班用机枪

中国1956年式班用机枪，简称56式机枪，是前苏联RPD轻机枪的中华人民共和国仿制型。发射7.62×39毫米苏联口径中间型威力步枪子弹。初时只有昆明356厂生产。

56式轻机枪主要实施2～5发的短点射或6～10发的长短点，如果持续连发时，射击300发后最好冷却枪管。该枪发射56式普通弹时，在100米距离上能击穿6mm厚的普通钢板，150mm厚的砖墙、300mm厚的土层或40厘米厚的木板。

77式重机枪

77式12.7毫米高射机枪是我国自行研制的第一种高射机枪，在1971年开始研制，1977年设计定型，1980年生产定型。77式重机枪装填和发射的子弹是12.7×108毫米R（.50俄罗斯或54式12.7毫米重机枪弹）。弹链是来自DShK重机枪型的金属制不可散式设计。

由于77式重机枪服役后效果并不令人满意，因此很快就被85式重机枪所取代。

80式通用机枪

80式通用机枪是根据从越南缴获的苏联PKM/PKMS通用机枪测绘仿制而成的，仿制工作在1979年开始，在1980年通过设计定型，1983年通过生产定型。

与原型的PKM一样，80式机枪也具有结构简单、动作可靠、结构紧凑、重量轻等优点。

85式重机枪

85式重机枪（正式名称：85式12.7 毫米高射机枪）是一挺中国湖南兵器资江机器责任有限公司（国营九六五六厂）第二代自行研制及生产的重机枪，是77式重机枪的“产品改良”版本，发射12.7×108毫米俄罗斯口径（.50俄罗斯或54式12.7毫米重机枪弹）步枪子弹。

88式通用机枪

QJ88式通用机枪是使用5.8毫米弹种的新枪械系列中的通用机枪。在通用机枪里，88式通用机枪的重量较轻，因此更适合单兵操纵。即使按照中国士兵的体格标准，也能够达到双人携带、单人操作的班用机枪标准，能以持续的火力伴随步兵班战斗。

从“88式5.8毫米通用机枪”这个名字来看，这种小口径通用机枪似乎是在1988年设计定型的，是在1989年才开始进行方案论证，前后花了9年时间进行研制，第一次公开露面是在1999年的“建国50年成就展”，在2000年开始试制生产并装备部队。

88式的口径为5.8mm，但配用的5.8mm机枪弹是属于重弹头，与QBZ95枪族的5.8mm普通步枪弹并不相同。必要时，QJY88也可使用5.8mm普通弹，但性能会打折扣。而如果QBZ95步枪发射重头的话，枪管磨损会加速。所以“必要时使用”并不等于完全通用。

88式配有的白光（应该是类似于ELCAN之类的低倍率瞄准镜），便于压制远距离上的目标。也可配用微光瞄准镜，用于夜间射击。有随枪的弹链箱，可与枪身或三脚架联结。射击精度高，后坐力小，可控性好，在100米距离上70%散布密集界达到14×12cm（高度×方向），在1000米距离上为180×138cm。采用工程塑料与铝合金等新材料和金属表面磷化等新技术，全枪寿命可达到25,000发。采用弹性枪架，利用三脚架的弹性变形来吸收机枪射击时的后坐力，而且该枪架重量很轻，为4.2kg，方向射界为平射时左右各45°，高射时360°，高低射界为平射时－30°~10°，高射70°。不使用三脚枪架时，可作轻机枪使用。

89式重机枪

QJZ89式重机枪是一种重量较轻的12.7mm大口径机枪，89式重机枪的设计目标是以平射为主，用以杀伤敌集群目标、压制轻型火力点、毁伤轻型装甲目标，只是赋予其在必要时能充当高射机枪的辅助功能，能对武装直升机等低空目标进行射击。由于89式12.7mm重机枪重量轻、便于机动，因此可以装备到营、连级，增强这些部队的压制火力。

81式班用轻机枪

81式班用轻机枪时常被简称为“81式班机”，是81式枪族中的轻机枪型。该枪基本结构与81式自动步枪完全相同，自动机、复进机、击发机、导气系统、供弹具都能在族内各枪互换使用，连同其他零部件通用率达到70％。81式轻机枪的枪管比步枪型要长，两脚架安装在枪口下方，枪托为固定安装的木制枪托，形状与步枪型不一样，因为要在枪长上设计一个用于展开两脚架进行依托射击时、便于用左手握紧枪托的握持部位，而且该枪托不可折叠。另外在照门座的前方有一个可折叠的提把。

每一挺81式班机标配4个75发快装弹鼓，但81式枪族内的供弹具可以互相通用，因此这个弹鼓可在自动步枪上使用，班用轻机枪同样可以使用20或30发弧形弹匣。81式枪族设计有空仓挂机功能，但只要有使用弹匣才能空仓挂机，使用弹鼓时则不能自动空仓挂机，但可以手动挂机，利用战斗间隙时打开枪膛加速枪管冷却。