科学是在探索中进步的，没有数以万计的科学家们呕心沥血的研究，就没有今天便捷舒适的生活。
然而以人类弱小的身躯探索科学的奥秘，往往会付出严重的代价，甚至付出生命。
上世纪中叶，英国有一个被称作“毒王”的科学家，名叫埃里克.沃里斯。他在物理学尤其是核物理上颇有建树，为了探究科学真理，他不惜拿自己的身体作赌注，因此永远长眠于铅棺之中。
玛丽居里的前车之鉴
对本世纪以前的科学家来说，核物理是一个非常危险的领域。
那个时候人们手头的资料并不多，很多研究只能硬着头皮上。这也意味着其中的危害是未知的，常常要和一些放射性元素打交道。敢研究这个领域的物理学家其实都是在刀尖上跳舞。
著名的女科学家玛丽居里，一生中最大的贡献就是发现了镭这种放射性元素，为人类科学的发展做出了卓越的贡献，但也因此将自己长期暴露于高强度的辐射之中。
辐射对人类这种体质弱小的生物来说，几乎是毁灭性的打击。镭的危害在玛丽.居里的时代已经昭然若揭，它可以替换骨质中的钙元素，让人的骨骼变成一碰就碎的粉渣。
当时的人们不懂这些，将镭作为荧光剂使用，资本家们更是大肆编造镭的功效，害死了许多人。
玛丽居里被镭辐射了一辈子，去世之后，连她的工作笔记中都能检测到镭的存在，因而她的遗体只能被放在能够阻隔辐射的铅质棺材之中。可能成千上万年都不能打开。
身为顶级物理学家的玛丽，不可能不知道镭会早早夺走她的生命，但是为了人类的未来，她还是决定放弃个人的生命长度，换来更辉煌长久的人类历史。
为真理奋不顾身
一百年后，同样身为物理学家的埃里克也将面临和玛丽一样的命运。
虽然有玛丽这位前辈的前车之鉴，但是埃里克也和她一样有着崇高的信念，随时准备为了科学牺牲自我。
1940年，美国有一位科学家合成了钚元素，可以用来制造核武器。这种元素一经问世就立刻引起轩然大波，但是当时人们对于这种稀有金属元素已经有一定的警觉，比起作用更担忧它的危害。
在这之前，钚元素已经经手过26位科学家，这些人并没有出现明显的中毒症状，但是也有可能是接触时间短的原因。
长时间接触放射性元素，会导致基因突变，细胞坏死等症状，引发癌症或恶性肿瘤，最终都会导致人死于非命。
就算不具有强放射性的重金属元素，比如铅元素，一旦进入到人体内就会对人体机能产生极大破坏，曾经欧洲就因为用铅粉敷面在全社会造成了很长时间的危害。
这些血淋淋的教训并没有过去多久，因而当见到这个看上去就不太好惹的钚元素时，人们第一个念头就是这个东西肯定有毒。
钚的毒性被越传越广，演化得越来越恐怖，甚至还有博士跳出来公开指出钚的巨大毒性，称只需要几克就可以杀死全是人类，给研究造成了极大的阻力。
埃里克显然不认同这样的观点，钚的出现对于核物理的研究意义非凡，如果任由谣言发展下去，势必会阻碍人类科学的进步。
埃里克尝试着向公众解释他的毒性并不像传说的那般恐怖，是人体可以承受的范围，但是没有人愿意相信他的话。
所有的解释都变得无力，但是埃里克不想放弃，他思来想去，最后做出了一个惊人的决定，他要以身试药。
无论是他的学生还是好友，几乎所有人都劝他不要这么做，这无疑是在自寻死路，但是埃里克还是非常坚持，他不认为钚会将他杀死，人类的科学也不应该这样被遏制。
埃里克用了注射和服用两种方式将钚元素注入到自己体内，但是他却没有像人们认为的那样即刻死亡。
在这之后埃里克并没有任何不适的感觉，就像平常那样生活着。
但是人们对钚元素的警觉并没有因此而消失，埃里克开始被视为行走着的‘毒物”，人们见到他都恨不得离开十几米远，就连当地政府都对他实行了禁行令。
他的生活从此之后受到了极大的限制，不仅不让随处走动，连随意上厕所都不行，所有的排泄物都要收集起来集中处理。
好在埃里克的身体一直很健康，直到2004年的时候才离开人世。但是并没有人研究他的死亡是否和钚元素有关，从他的寿命来看，很有可能仅仅是自然死亡。
长眠于铅棺的宿命
然而人们对他的恐惧并没有因为埃里克的奋不顾身而解除，生前被困在城区煎熬了大半辈子的埃里克，去世后留下了一个棘手的难题——他的遗体该怎么处理。
埃里克的体内存在着大量钚元素，肯定不能按照一般规程埋入土中，就算火化掉钚元素也会留存在骨灰之中。两种方式都会造成严重的污染。
最后当地政府决定，仿照当年处理玛丽的方式将埃里克的遗体用半米厚的铅棺封存。
21世纪开启之后，全球化日益加深，人类的科技爆炸式发展，钚元素也终于褪去了它神秘的面纱。现在的科学家发现，有关钚元素的真相和埃里克所坚持的一样。
钚元素虽然有毒性，但是毒性并不强烈，完全可以用来做研究使用。并不像当年谣传的一样几克就能毒死全人类。
但是对一般人来说，钚仍然是要避而远之的元素，在2017年公布的致癌物中，钚就是其中之一。
虽然如此，但完全没必要谈钚色变，钚元素对大国来说都是稀有物质，基本不会流落民间，普通人几乎一辈子都没可能见到。比起它，更需要让人担忧的应当是酒精和槟榔。
这两种生活中很常见的物品，却赫然被列入到一级致癌物的行列，而时至今日，还是有人沉溺于这两者之中，对比之下，钚只是听着有些恐怖，但是酒精和槟榔却是实实在在地每天都在祸害着人类的健康。
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