在90年代时，安徽省在六安和淮南境内设立了两座高级别的综合试验区，分别是叶集改革发展试验区、毛集社会发展综合实验区。

在级别上，两者均是正县级单位；在管理职能上，社会事务、经济事务等自成一体，直属于六安市级和淮南市级，还分别有着自己实际管辖的乡镇。由于以上的特征，两者一直以来都容易被误解为正式的行政区。

经过十余年的发展和调整，叶集试验区已在2015年成功结束功能区的身份，成为了行政区划意义上的区。

叶集区的前身叶集

改革发展试验区于1998年设立，以原霍邱县的叶集镇、三元镇、孙岗乡为依托。由于是功能区，所以叶集试验区并不像六安各市辖区一样有自己的区政府，而是由六安市的派出机构叶集改革发展试验区管委会行使管理职能。

2015年10月，六安市叶集区成立，以原叶集试验区的托管范围（叶集镇、三元镇、孙岗乡）为叶集区的行政区域，叶集从此由一座市级直属的功能区转变为和六安市金安区、裕安区一样的行政区。新的叶集区有了自己的区政府、人大、政协、法院、检察院等机构，而这些机构恰是作为功能区不具备的。

2016年8月，叶集区实现扩容，原霍邱县姚李镇、洪集镇划归叶集区管辖。同年12月，撤销叶集镇撤销，设立史河、平岗两个街道。截至目前，叶集区下辖2街道、3镇、1乡。常住人口已达21.61万人（第七次人口普查数据）

毛集试验区于1999年11月成立，以凤台县的毛集镇、夏集乡（2006年设镇）、焦岗乡为依托。由于在行政、经济、社会事务上有相对独立性，毛集试验区也容易被人们误认为是淮南的第6个市辖区，但是目前仍然与淮南市的5大市辖区有很大不同。截至目前，毛集试验区仍然以淮南市级直属功能区形式运转着。

由于不是行政区，毛集区无自己的区政府，而是由淮南市级的派出机构

毛集社会发展综合实验区管委会直接管理。人大、政协、法院等机构更是无从谈起，依旧属于凤台县。

近些年，关于毛集试验区撤销或者转为行政区的猜想和消息渐渐增多，但至今无任何实质性进展，毕竟区划调整不是一蹴而就的事情，且淮南市目前已有5个市辖区，数量已是省内各市的上限，若新增市辖区，大概率会涉及到现有5大市辖区的变动。