1935年6月18日，英国和德国签署了著名的《英德海军协定》。按照这份海军协定的内容，德国海军的扩军行为得到了“法理性”——英国同意了德国海军的扩军行为，并准许德国海军拥有英国皇家海军及英联邦国家海军的水面舰队总吨位的35%，同时还准许德国海军拥有英国皇家海军及英联邦国家海军的潜艇部队总吨位的45%。可以说，在签署了这份海军协定之后，德国已经在纸面上可以拥有一支欧洲第二的海军了，至少吨位上已经放开了。

然而，这份《英德海军协定》对于一战后的凡尔赛体系可是破坏不小，它的签署表明了作为胜利者的英国的公开态度，即支持德国自希特勒在1933年上台以来采取的扩军备战行为。而这份海军协定更是给了德国名正言顺突破《凡尔赛条约》的底气，毕竟如果英国都同意了德国的行为，那法国又有什么理由来阻止德国呢？

严格说，英国的行为让人难以理解和接受，让德国可以名正言顺地扩军备战，如果这不是自掘坟墓，那最起码也是老寿星吃砒霜——活腻歪了。作为在英伦三岛上修炼几百年，比猴都精明的英国人，为什么会做出这么不明智的决定呢？关于这一点，我们还要从三十年代开始的欧洲整体局势说起。

德国海军自从一战结束后，就谋求重建他们被限制和削弱的海军，以期改变魏玛德国有海无防的现状。在他们的努力下德国在战后新建了海狼级鱼雷艇、恩登级轻巡洋舰、柯尼斯堡级轻巡洋舰，以及一度扬名欧洲的德意志级装甲舰。而在1929年2月动工的德意志级装甲舰，对于欧洲的局势冲击是巨大的，它的出现直接打乱了欧洲的海军平衡，并且造成了新一轮的海军军备竞赛。

法国海军长期缺乏远洋作战能力，更为惧怕遭到破交作战的打击，迟缓而火力强大是他们面对脆弱的德国海军时的优势。德意志级装甲舰具备较强的火力，而且机动性远超过法国舰队的主力舰，这对于法国海军是非常不可接受的。故此，法国海军在1932年建造了他们的敦刻尔克级战列舰，这种配备了两座330毫米四联装炮塔，拥有31节航速的战列舰摆明了是为了对付德意志级装甲舰。

此时法国人所有的努力都是为了对抗德国海军，但连锁反应却让人十分无奈，随着敦刻尔克级战列舰的建造，意大利皇家海军很快就坐不住了。意大利担心法国与他争夺地中海上的利益，所以迅速宣布也加入这场意外爆发的海军竞赛之中。意大利皇家海军在1934年宣布建造配备了15英寸主炮的维托里奥·维内托级战列舰，准备保卫意大利在地中海上的利益。

最坏的情况瞬间就出现了，华盛顿海军条约构建的海军假日体系已经已经快荡然无存了，德国海军建造德意志级装甲舰的行为引发了可怕的连锁反应，法国和意大利已经先后开始了英国极力希望避免的海军军备竞赛之中。这种海军军备竞赛是上次世界大战的祸根，贸然再出现一次军备竞赛，毫无疑问会让各国陷入开启另一场大战的危机之中。本身华盛顿海军体系就已经快到头了，现在又出这么一档子事，英国觉得情况陡然就变得危险起来了。

那么，英国的判断有错误吗？很明显，英国人没有判断失误，1934年2月，德国海军开始建造两艘沙恩霍斯特级战列巡洋舰，是德意志级装甲舰的发展型号，也是为了对抗法国的敦刻尔克级战列舰。这一举动无疑进一步刺激到了法国海军，因为沙恩霍斯特级的出现已经削弱了敦刻尔克级战列舰的优势地位，法国急需拥有更为强大的战列舰。随即，法国海军在1934年7月开始设计黎塞留级战列舰的建造方案，目的也是为了反制德国的沙恩霍斯特级战列巡洋舰。

海军军备竞赛就这样开始了，英国人极力维持的华盛顿海军体系几乎荡然无存，而且作为缔约国的日本也无心续约海军条约，美国也有新的战列舰建造方案，英国已经无力维持海军假日了，无论英国是否愿意，他们都必须参与到新一轮的军备竞赛之中。但是，以英国当时的国力而言，英国不可能参与高强度的军备竞赛，如何减缓军备竞赛的烈度成为了主要问题，而对德国进行实质上的解封就是一个绝佳的缓和措施

让德国解封有很多好处，首先就是可以遏制一下法国海军的发展。法国海军在一战后的高速发展让英国十分忧心。因为法国距离英国太近，双方开战就是进入到舰队决战之中。而英国皇家海军需要分散力量到各殖民地，再加上存在有大量的老旧船只，英国皇家海军的战斗力远没有外界想象的那么强大，就算加上乔治五世级战列舰这种条约型战列舰存在，也未必能在舰队决战中对法国海军形成多少优势。

但换个角度，如果德国和英国签订正式的海军协定，公开准许德国发展自己的海军，那么法国海军就势必将注意力全部转向德国海军。考虑到法国和德国之间的传统矛盾，二者之间的竞争会变得十分激烈，而英国则可以居中进行调停，保证受法国和德国影响的欧洲局势不至于顷刻间失控。这对于一向擅长玩弄“大陆均势”政策的英国而言，几乎可以称得上是上上策了。

另一方面，英国相信德国从一开始也没想过自己会获得那许多的吨位，考虑到德国对海军有一种痴迷，再加上第一次世界大战前的德国海军发展路线，英国相信德国的资源将倾斜向海军，而德国陆军和空军所能获得的资源会减少。这样一来，法国也不需要承受太多来自陆地和天空上的压力，更能够将德国的军备发展摆到桌面上来，且德国短时间在海军上也不能威胁到英国，说是一石多鸟都不为过了。

可以说，英国人把算盘打得精明到了极点，希望能够通过一纸海军协定为英国争取到最大利益。但是英国人显然不知道希特勒不是个按照常理出牌的人，忽略了希特勒的野心和赌徒心理，结果英国计划中的棋子不仅跳起来打了英国一顿，连带着还挑起了第二次世界大战，而这就是英国所没预料到的了。只能说，英国是机关算计太聪明，反误了卿卿性命。