论文是学术论文的简称。学术论文是指用来进行科学研究和描述科学研究成果的文章。

1987年国家颁布的国家标准GB7713-87《科学技术、学位论文和学术论文的编写格式》中对“学术论文”界定为：“学术论文是某一学术课题在实验性、理论性或观测性上具有新的科学研究成果或创新见解和知识的科学记录，或是某种已知原理应用于实际中取得新进展的科学总结，用以提供学术会议上宣读、交流或讨论，或在学术刊物上发表，或作其他用途的书面文件”。