郑公从外面散步回来，见到客厅的桌子上摆放着一个四四方方的盒子，上面写着“醉蟹”二字。他笑着问老伴：“醉蟹——谁送的？”
“谁送的，还能有谁，小李呗！”正在厨房里忙着的老伴说。
郑公拆下包装盒，小心地捧出一个圆圆鼓鼓的罐子。“哈，还是那个牌子，‘香蟹坊’，还是陶瓷坛子装的，正宗的醉蟹呀！来，拿个盘子来，搞两只，晚上弄杯酒……”
郑公很感慨。自从几年前从书记位子上退下来后，逐渐地，单位就很少有人跟他来往了。郑公理解，现在人都很现实，你不在位了，再跟你牵扯还有什么用处？虽然“八项规定”后，很少有人敢公开地请客送礼了，但私下里的交情还是免不了的。就说这小李，十多年来，每年春节，必给他送来一坛醉蟹。刚开始还拎来两瓶好酒，不是茅台，就是五粮液，后来被他挡住了。醉蟹是土产，送个一瓶尝尝鲜，不算什么，可送高档酒就有行贿之嫌了。小李也乖巧，从此不再送酒，只送醉蟹，让书记尝个鲜。而这一尝，竟让郑公喜欢上了。晚上在家，两只醉蟹，一杯小酒，让他觉得真是神仙的日子。离开“书记”位子，包包扎扎回家后的第一年，小李还给他送醉蟹，他曾跟小李说，以后不要再送了，我退了。小李跟他说，书记说什么话？我小李难道是这样的小人？放心，醉蟹我包了，包你年年过年一醉方休！果真，以后这几年，每到春节前，小李的醉蟹就如期而至。而且，都是“香蟹坊”，醉蟹中的名牌。
吃得多了，郑公对这醉蟹还有了点研究，特别是对“香蟹坊”，说起来还如数家珍。这“香蟹坊”，产自里下河水乡千年古镇龙湖。龙湖四面都是河流，水面辽阔，水质纯清，出产肥美的青壳大蟹。由于活蟹存放时间不能长，龙湖人在经营活蟹买卖过程中，摸索出一套用糯米浆酒及其它配料醉制螃蟹的工艺，这样既可延长螃蟹的保质期，又可赢得更多客户赚取更多利润。大概在明代洪武年间，就创立了“香蟹坊”醉蟹加工作坊。之后工艺不断完善，形成独特秘制配方，几百年间，“香蟹坊”成为醉蟹中的名品。整个醉蟹加工制作，从重阳节后开始选蟹，接着进行活养、干搁、修毛、配料，中间经过“立冬”，到“小雪”后下缸，以后再经过“大雪”、“冬至”、“小寒”直到“大寒”，近两个月泡制过程，到春节前罐装上市出售。正常可以吃到清明节前，保质期可达四个月。据说郑板桥曾用它招待过慕名来访的书画名家，由此美名传扬，进而成为贡品。你说，这样的醉蟹，谁不喜爱呢？特别是喜欢喝点小酒的人，在这寒冷的冬天，一壶酒，一只蟹，既驱寒，又养胃，还提神，要是外面还飘着点雪花，那就更有诗意了。真难得小李有这一份孝心，这一份真情！
不过，对于小李，郑公也是关心的，退之前对他也是有所交代的。首先，帮他把老婆从乡下调到了城里，一家人终于团聚了。又竭力推荐提拔他担任了一个副主任，成为副科职干部。要知道，在一个县里，想要拔个副科，可不是那么容易，更何况，他原本是事业性质，成为副科职干部后，就可以转为公务员了，这可是更不容易的事。单位里也有人议论，说书记有点偏爱小李，好事儿都给了他。但小李的工作能力、实绩摆在那儿，也是否认不了的，并不是几瓶醉蟹就可以不讲原则的。对这一点，郑公心里还是踏实的。
郑公拿来一把小刀，将坛口封得严严实实的盖子撬开，一股浓浓的醉香钻入鼻孔。再用筷子夹出两只摆放在青花瓷盘里，观其色，壳青肚白，俨如生蟹一般；嗅其味，一个字，鲜，再一个字，还是鲜！“拿酒来！”郑公似乎已经有点等不及了。老伴把酒拿来后，他倒了一杯，呷上一口，然后就掰开一只醉蟹，吸溜起来。那凸凸的蟹黄，稠稠的汁液，醇醇的鲜香，立即入口抵心，妙不可言。
老伴也坐到桌子上，郑公说：“你也尝尝。”老伴说：“我不吃。”又说，“我还不敢吃呢，也不知道脏不脏，有没有细菌，真不知道你怎么喜欢吃这东西的。”
“这你就不懂了。”郑公说，“这‘香蟹坊’醉蟹可讲究了。据说，一只螃蟹，要过六关才能成为一只醉蟹，首先是选蟹关，只有龙湖里出产的青壳母蟹才可用，还要一斤四只，十爪齐全；接着是清污关，怎么清？将蟹挂在竹篾篓中，在活水湖里‘簖养’，清除胃内污泥杂质，要养20多天呢……”
老伴突然打断他的话，说：“哎，先别说说螃蟹过关，咱说小李。这次小李恐怕难过关了！”
郑公放下酒杯，问：“什么意思？他过什么关？”
老伴说：“你不知道？”
郑公说：“我怎么知道？我退下来这么多年……”
老伴说：“刚才是小李爱人来送醉蟹的，她告诉我，说小李被纪委带走了，小李负责招标，可能收了人家钱，被人举报了……”
郑公呆住了：“怎么这样……”
老伴说：“你看，你能不能出面帮帮他，卖点老面子……人家这么多年，这醉蟹……”
郑公突然“哇哇”呕吐起来，满脸通红。第一次吃醉蟹、喝小酒醉了，醉得难受，醉得闹心。
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