世界上历史最悠久的的年度橄榄球赛事,起源于1883年的欧洲英式橄榄球六强赛Guinness Six Nations于上周末开打。今年是这项地表上座率最高的体育赛事的第127届,周六的都柏林安杰华球场(51700满员坐席)和爱丁堡BT莫里菲尔德球场(67144满员坐席)共计坐满了11万8844名饥渴的球迷。联想到去年因疫情的空场景象,西方体育已经走出了最困难的时刻。

首战,两队都任命10号接锋为队长,主队爱尔兰29-7毫无悬念地拿下卫冕冠军威尔士。客队的失利可以部分归结为缺兵少将,伤病使他们的主力阵容损失了至少680场经验。世界出场纪录老队长Alun Wyn Jones, Justin Tipuric, George North 以及Taulupe Faletau等人均高挂免战牌。

绿衫军延续了3月前战胜新西兰全黑的强势表现,被认为是夺冠热门。开场仅2分钟,爱尔兰正锋12号Bundee Aki便在边角接到了送分的助攻,首开纪录。但随后的一系列失误让主队得势不得分,上半场仅以10-0领先。

下半场,威尔士人乏善可陈的进攻手段让主队扑搂成功率超过92%,绿衫军基本完全掌控比赛,除了一次因在自己22米线内玩火被断球达阵外,连下三阵拿到1个奖励积分。

去年,苏格兰时隔38年在特威克纳姆球场再次战胜英格兰的场景还历历在目。今年,赛前受到队长法雷尔因伤退出打击的英格兰人,被认为拿下客场开门红的难度较高。

开场后双方难分难解,直到第16分钟才由英格兰接锋史密斯的罚踢射门打破僵局。1分钟后,苏格兰队长霍格接到Darcy Graham的抗传,形成突破,面对英格兰补防边锋他施展出自己的凌波微步,最后助攻给替补传锋怀特达阵。罗素的附加射门使比分回到7-3。

之后,史密斯的2次成功罚踢射门使客队在第48分钟时仅以1分落后,10-9。第53分钟,英格兰前锋打出局部优势,9号杨斯走小边做球给史密斯,这位首次在六强赛中先发登场的22岁接锋斩获了自己处子秀大礼,10-14,英格兰首次领先。

比赛进入最后15分钟,10-17落后主队的在对方22米线上斜长踢进攻,英格兰队2号 Cowan-Dickie情急之下犯错,他双手将球拍出边线,被处以黄牌+惩罚达阵,17-17。

第70分钟,苏格兰获得对方阵线前的司克兰投球机会,裁判在司克兰崩塌后判给主队罚踢,罗素顶住压力一蹴而就,20-17。主队将比分保持到终场,连续两年赢下加尔各答杯(Calcutta Cup)【1】,自1984年后首次取得与英格兰的连胜,那一年苏格兰人以全胜战绩赢得大满贯。

【1】加尔各答是印度的城市,始于1879年的英格兰和苏格兰之间在加尔各答的比赛,后沿袭为双方的年度比赛,现在是六强赛中的一场。奖杯是由加尔各答橄榄球俱乐部解散时留下的银币所铸成。

本轮第三场,法国坐镇能容纳81338观众的巴黎圣法兰西体育场迎战意大利,主队在日本世界杯后状态一路走高,去年底以历史最大分差40-25战胜新西兰全黑后,被认为是2023世界杯最大热门。意大利则从2015年开始便在六强赛未得一胜,更是从未在巴黎取得过胜绩,但是大雨湿滑给了下狗些许希望。

开场3分钟,主队先通过罚踢首开纪录。16分钟,意大利传锋高踢进攻,法国15号接球失误,一片大乱。意大利人在对方22米线毫好不犹豫,效力于法甲蒙彼利埃的接锋Paolo Garbisi一脚斜长踢,送给了14号边锋Tommaso Menoncello(19岁170天)成为六强赛历史上最年轻达阵者的荣誉。

客队将这次本场唯一的领先3-7保持至26分钟,当法国前锋Jelonch 轻松抢断了9号Stephen Varney的低级传球后达阵,8-7。随后,雄鸡边锋Villiere上演帽子戏法,主场78750名观众满意而归。

首轮过后,法国以净胜分优势高于同积5分的爱尔兰暂列第一。苏格兰、英格兰、威尔士和意大利依次列后。下一轮12日,威尔士坐镇公国球场静候苏格兰,爱尔兰远赴巴黎挑战法国,13日意大利在罗马主场迎战英格兰。

本轮3场比赛上座率高达98.7%,共计197594名观众入场,数千万英镑的比赛日收入,使得六协会告急的财政获得了一针强心剂。这种理性、自由又符合规律的体育市场经济体系,真让人艳羡。