英语中越是基础的单词，用法越丰富，因此不能小看这些基础词汇；常见的介词自然就不在话下了，今天要谈的是序数词 first；它虽然表示第一，然而 first place 却不见得都是“第一名”的意思。

序数词要学习的话，学习一个 first 就够了，因为其他的类似，但是 first 因为其老大的位置而变得“威风凛凛”，而且在写作中，比起同根的 ，first 更受大家的欢迎，且亲和力更强，它们之间不怎么和谐也是事实。

英语中存在一些和对应的形容词同形的副词，它们被称作 flat adverb，除了 first，常见的还有 fast，bright 等等；这样的副词使你有足够的理由应该优先使用它们。

比如 first，首先它比较简洁干脆，而且其他的序数词也类似，因为某些序数词很长，再加上 -ly 就显得很冗长，比如：seventhly 和 eighthly 等，例如：

This method has two advantages: first it is cheaper, and second it is .

这个方法有两个优点：一是更便宜，二是较快。

但话说回来，用 firstly 也没错，最重要的是要保持上下文的一致（一致加 -ly 或一致不加 -ly），它常见于英式英语中，例如：

are two very good why we do it. Firstly, we don't have money, and secondly, we don't have enough .

我们不能这样做有两个很好的理由。首先，我们没有足够的钱，其次，我们没有足够的时间。

其实，优先选择 first 的理由不仅是因为它比 firstly 更受青睐，而且还因为它丰富多彩的词性和用法，其中之一是作形容词，如 first place，意为“第一名”，这些都是 firstly 望尘莫及的，例如：

He finished in first place.

他得了第一名。

然而家喻户晓的 first place 有时却跟“名次”无关，如 in the first place 并不是“在第一名”的意思，它用于句尾，谈论某事为何或是否应该做，意为“究竟，到底，当初”，例如：

The trousers shrank when I washed them, but they weren't really big enough in the first place.

我洗裤子的时候裤子缩水了，但一开始就不够大。

当 in the first place 置于句首时，表示第一，此时跟 first 的作用类似，用来介绍你在论点中的不同观点，类似的我们可以说 in the second place，意为“第二”，等等，此时它们跟名次都没有关系，例如：

I don't want to go . In the first place I'm not ready, and in the second place it's raining.

我还不想去。首先我还没准备好，其次又在下雨。

由此可见，当我们要按顺序罗列不同的论点或看法时，用 first 可以，用 firstly 和 in the first place 也没毛病，但是最重要的是要保持前后的一致性，也就是用 first 起头的，之后就只能用 second 之类的，用 firstly 的，之后只能用 secondly，那么跟在 in the first place 之后的只能是 in the second place，以此类推。

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