祖大寿其实投降过清朝两次，他第一次逃走了，第二次则没有逃走，但自此销声匿迹，各中缘由耐人寻味。

祖大寿祖上世居辽东，其曾祖、祖父和父亲都是名将，但他本人大器晚成，四十多岁的时候才门荫入仕，担任广宁中军游击。

可以说，祖大寿的运气还是不错的，虽然他在广宁之战中战败于后金，但他先后受到孙承宗和袁崇焕的赏识，因此逐渐成长为一员优秀将领。

袁崇焕接任辽东巡抚之后，祖大寿受到重用，成为袁崇焕的亲信将领，随袁崇焕取得了宁锦大捷，他因为功勋卓越而被提拔为辽东前锋总兵官，挂辽东前锋将军印，镇守关宁锦防线中的重镇锦州。

而随着祖大寿官职的提升，他的家族也因此收益，兄弟子侄十几人都成为上至总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，驻守在关宁锦防线的各座城池当中，几乎占据了当时辽东明朝武将的半壁江山。

在最巅峰的时候，崇祯帝也极为看重祖大寿，甚至在宁远城修建了表彰祖氏四世镇辽功绩的功德牌坊，这样的待遇连袁崇焕都不曾有过。

有人可能要问了，祖大寿究竟厉害在哪里，怎么这么被崇祯帝看重呢？

简单来说，祖大寿是个攻守兼备的良将，综合素质也比较高，而且非常爱国。

再一个就是，祖氏家族的辽东的影响力，是任何一个人都比不了的，崇祯帝看重他，其实也是看重他的家族。

原本，祖大寿世前途无量的，但由于袁崇焕的缘故，他逐渐遭到崇祯帝的猜忌。

事情是这样的，由于袁崇焕修建的关宁锦防线坚固无比，让皇太极无可奈何，他便绕道从蓟门入关，一路打到了京城城下。

而早在皇太极入关前，袁崇焕就已经提醒崇祯帝了，要他在蓟门驻守重兵，但他并没有重视。

由于京城危急，袁崇焕便带着主力赶赴京城，但那时候崇祯帝已经对袁崇焕产生了一些猜忌心了，所以他拒绝袁崇焕入城，只让他在城外驻守。

后来，皇太极下令分兵攻打满桂的宣大军和袁崇焕的关宁军，结果满桂被击败，而袁崇焕则重创后金军队。

由于进攻受挫，皇太极对袁崇焕十分忌惮，便精心安排了一出反间计，然后带着军队离开了。

等到后金军队走远了，崇祯帝便召袁崇焕和祖大寿入宫，以袁崇焕故意放后金军队入关并与皇太极达成秘密合约为由，将袁崇焕给逮捕了。

随行的祖大寿被吓得满头大汗，出宫之后就赶紧带着军队返回辽东了，不久之后他就听到了袁崇焕被凌迟处死的消息。

从那时候开始，祖大寿对崇祯帝的忠诚就出现了动摇。

其实，这也可以理解，死在崇祯帝手上的忠臣可不少，他的猜忌心实在太重了，而处死袁崇焕这件事，给祖大寿带去的震撼，也是极其强烈的。

当时有大臣看见祖大寿出城匆忙，便跑去对崇祯帝说，祖大寿未来必反，崇祯帝不置可否，但对祖大寿的猜忌也由此开始了。

后来，崇祯帝担心后金军队折返回来，京城又没有足够的军队，便下诏祖大寿返回京城驻防，但祖大寿根本不敢回去，崇祯帝因此对其越发猜忌。

1630年，后金攻占了永平等四城，皇太极听说祖大寿的族人就住在永平附近一个叫做三十里村的地方，便派人去抓捕，试图以此来逼迫祖大寿投降。

最终，皇太极抓住了祖大寿的一个堂弟和一些亲戚，但他并没有虐待他们，而是赐给住宅进行供养，祖大寿听说这事后，对皇太极的做法还是十分赞扬的。

反观崇祯帝，他因为对祖大寿不放心，所以派了很多东厂番子去监视他，搞得他连锦州城都不敢出，心里十分窝火。

我们可以发现，皇太极和崇祯帝的表现形成了鲜明对比，这就为祖大寿后来投降清朝埋下了伏笔。

时间来到1631年，孙承宗派遣祖大寿修复大凌河城，其目的是为了将关宁锦防线前移。

祖大寿倒也十分努力，日夜兼工，但因为工程量太大，所以半个月都没修好，皇太极听说这事后，感到十分高兴，亲自率领大军将大凌河城给包围起来。

皇太极的目的很明确，那就是阻止明军的战略布局，但还有一件事是他看重的，那就是将祖大寿招降过来。

由于祖大寿兵力不多，所以他几次突围都以失败而告终。

十天之后，皇太极就开始不断派人入城招降了，但祖大寿不为所动。

就这样，双方相持了三个多月，期间祖大寿又多次突围，但都失败了，兵力还因此损失了大半；而孙承宗派去救援的军队，也多次被后金军队击败，祖大寿因此陷入到了内忧外困的境地，但他依然拒绝皇太极的劝降。

由此可见，在祖大寿心中，他虽然对崇祯帝有所不满，但他的家国情怀还是很强烈的。

事情的转折出现在当年十月底，由于大凌河城内弹尽粮绝，已经无法支撑了，而明朝的援军又迟迟没有到来，祖大寿感到十分绝望，便准备与皇太极接触一下。

祖大寿派遣祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁四人去后金军中找皇太极谈判，受到了热烈欢迎，皇太极甚至以女真人最高的礼节抱腰礼相见，祖大寿得知这事后，觉得皇太极还是很有诚意的，于是答应投降。

不久后，祖大寿也去见了皇太极，皇太极亲自出来迎接，还举行了盛大宴会，并与祖大寿对天盟誓，两人都表现得如同兄弟般亲切。

对于祖大寿的到来，皇太极虽然感到异常振奋，但他不知道的是，祖大寿其实是假意投降的。

不久之后，祖大寿为了尽早脱身，想到了一个好办法，他对皇太极说，自己的妻儿都在锦州城，他想趁锦州将士还不知道他已经投降，带一对人马返回锦州城，半个月内肯定将锦州城献出来。

祖大寿不说则已，话一出口，聪明的皇太极就意识到，祖大寿不是真心投降的，这让他感到十分沮丧。

但皇太极并未表现出一丝异样，而是满心欢心地对祖大寿说，我答应你的请求，希望你能如约，说完就放祖大寿会锦州城去了。

皇太极之所以这么做，其实是无奈之举，因为一个不是真心实意投降的人，对他来说是没有任何意义的，倒不如放祖大寿回去，如果他说的是真的，那当然是好事，但如果他说的是假的，那就再想办法吧。

果不其然，祖大寿回去之后，不但没有献出锦州城，反而加固城防，组织兵力防御后金军队的进攻，皇太极知道后并未动怒。

对于祖大寿的投降，明廷当然早就知道了，辽东巡抚丘禾嘉就曾上奏崇祯帝对祖大寿进行弹劾，崇祯帝感到十分生气，便准备对祖大寿实施抓捕。

为了能顺利拿下祖大寿，崇祯帝先是下旨册封祖大寿为左都督，以此来稳住他；紧接着又下旨让祖大寿进京觐见，但祖大寿看出了崇祯帝的心思，所以推辞不去。

崇祯帝不甘心，后来又下了两道圣旨催促祖大寿入京，但祖大寿坚持不去，崇祯帝也是无可奈何。

再说皇太极这边，他听说祖大寿与崇祯帝又闹矛盾了，便不断派人去催祖大寿履行之前的诺言，但祖大寿宗室找借口推诿，还多次出兵与后金军队交战，皇太极也不恼怒，依然对祖大寿的养子祖可法等人以礼相待。

1636年，清朝建立了，皇太极登基当了皇帝。

而随着关宁锦防线的崩溃，以及李自成起义军的逐渐做大，明朝的形势急转直下，在对付清军的时候已经力不从心了。

1638年，祖大寿驻防中后所（今辽宁绥中县城），刚好皇太极率军打来，他见守将是老朋友，便派人带话给祖大寿说，大凌河一别就是数载，我来这里只为跟你见一面，绝不会借会面之机来诱捕你，你大可放心，至于你是留在明朝还是投降清朝，我是绝对不会勉强你的，我知道你与我为敌只是在执行命令，我是不会放在心上的。

但是，祖大寿并没有回复皇太极，皇太极便在第二天释放了一名战俘，并让他带一封信给祖大寿，信中说他之前释放祖大寿，臣子都说他看错了祖大寿，所以他认为祖大寿应该出面见一面，证明他没有看错祖大寿，如果祖大寿不放心，双方可以各带两名侍卫在两营中间见面；他之所以要这么做，除了自我解嘲之外，也是为了让祖大寿在将士们面前证明自己是信守诺言之人。

皇太极的话虽然说得挺好，但祖大寿自始至终都未回应，他便率军返回了。

在随后两年时间里，皇太极依然没有放弃招降祖大寿，为此使用了很多办法，比如写信给他的妻子和亲友帮着劝降，甚至贿赂他的部下来，给他做思想工作，但他不为所动。

一直到1641年，明清再次爆发大战，祖大寿驻守的锦州被清军团团包围，洪承畴率吴三桂等八总兵领兵十三万来援，但在松山之战中被清军击败，洪承畴被俘。

由于洪承畴的失败，明朝再也无法救援锦州了，锦州在被围困一年之后弹尽粮绝，开始出现杀人相食的惨状。

祖大寿再次面临绝境，他将何去何从呢？

经过反复斟酌，祖大寿认为明朝四面楚歌，已经是败局已定，自己的坚持就显得没什么意义了；加之投降清朝的明臣越来越多，来自道德和舆论上的压力已经大为缓解，所以他最终做出了投降清朝的决定，以此来保全锦州城内的将士和百姓。

三月初八，祖大寿开城投降，皇太极接到捷报后十分兴奋，他在盛京热情接见了祖大寿一行人等，熟悉的场景再次重现，但他的心境已经不大一样了。

如果说，之前皇太极招降祖大寿的目的，是为了让祖大寿及其家族为己所用，并让其成为招纳更多明朝降臣的金字招牌的话，那么到他投降清朝之时，都没什么必要了，因为清朝发展得很快，可谓是人才济济，已经不太缺像祖大寿这样的人了，而清朝在实力上的不断提升，也让其在招降明朝臣子之时，变得不那么困难了。

也就是说，随着时间和形势的推移，祖大寿的价值已经大打折扣了，皇太极已经不如当初那么迫切需要他了。

但是，皇太极曾对大臣们许诺，如果祖大寿再次投降，一定不会处死他，而且会重重赏赐他，但前提是他要尽心尽力服侍。

再者，皇太极考虑到明朝在关外唯一一座城池就只剩下宁远城了，而宁远城主将正是祖大寿的外甥吴三桂，所以他认为祖大寿还是有点用处的，可以让他帮着劝降，于是任命祖大寿为汉军正黄旗总兵。

汉军正黄旗总兵这个职务，比起洪承畴没有任何职务要强不少，但相比于范文程等很早就投降满清的顶级汉臣相比，地位还是要相差不少的。

因此，皇太极对祖大寿绝对谈不上重用，而且一个汉军旗才多少兵力，跟明朝总兵的兵力是没法比的，更何况满清早期对汉人并不完全信任，这也注定祖大寿在投降清朝后不会再有太大的出场机会。

而事实也是如此，之后祖大寿只是被皇太极供养起来，除了给吴三桂写过几封不痛不痒的劝降信之外，他再也没干过其他任何一件值得一提的事情了。

皇太极去世之后，多尔衮对祖大寿的使用也十分谨慎，并不委以重任，他更多时候只是留守盛京罢了。

到清朝入关进北京的时候，祖大寿的身影再次出现了，但他只是作为随从人员罢了，之后就被晾在一边了，随后十多年时间里，他就如同消失了一样，没有任何关于他的活动记载。

我们现在能知道的事情，是祖大寿在1656年病死于家中，享年七十三岁

所以说，祖大寿之所以会在投降清朝之后销声匿迹，是因为清朝并不重用他，让他无法在历史舞台上施展自己，只能作为一个没有地位的降臣依附于清朝活下去，其他事情他也不敢想。

再者，祖大寿对投降清朝这件事，还是耿耿于怀的，因为这并非他本意，他是无奈之下做出的决定，所以他不愿意为清朝干什么实事，再加上明朝也灭亡了，他也就没什么可留念的了，只有苟延残喘活下去这一条路了。