在所有的体育项目中，田径不仅是基础，而且是最受关注的；在所有的田径项目中，挑战人类速度极限的男子短跑，份量最重。
在十几年前，人类的短跑成绩突然爆发，先后但基本在同一时期，出现了百米五虎将。围绕着这五位周围，还有一大批熠熠生辉的巨星；略有滞后，中国男子短跑也产生了质的飞跃。这是世界男子短跑最辉煌的历史时期。
对于短跑成绩最初的概念，还要从我刚上高中的1983年说起，那时没有电子游戏，体育是中学生经常性的话题。一次问及世界上跑得最快的人是谁，同学告诉我，是美国的卡尔·刘易斯，世界纪录是他的吗？不是，是美国卡尔文·史密斯的。但史密斯平时是跑不过刘易斯的。
“刚刚过去的1983年被人们称为‘田径年’，多项世界纪录在这一年被打破……”电视机里的体育解说台词还依稀记得，那一年的新世界纪录也包括史密斯创造的百米9秒93。紧接着就是1984年的洛杉矶奥运会了，刘易斯在田径赛场大展风采，一人拿下四枚金牌。其中百米夺冠成绩为9秒99，没能打破世界纪录，也没能刷新自己9秒95的个人最好成绩（PB）。
刘易斯是位伟大的运动员，他的短跑成绩一直在慢慢提高，后来分别在1988年的汉城奥运会以9秒92和1991年的东京田径世锦赛以9秒86打破了男子百米世界纪录。但是，刘易斯的最强项是跳远，记得运动后期的技术动作已近完美，在决赛上的六次试跳均为有效成绩且都在8米50以上，放在今天，也是世界第一人。而他的百米成绩在今天看来已经不足为奇，少说有几十人超过了他，对现役运动员来说，9秒99的成绩甚至在奥运会或世锦赛上进不了决赛。
时光流逝，岁月模糊了对田径的记忆，只记得刘易斯时代之后是格林时代，这期间有一些伴飞者和像流星一样转瞬即逝的短跑运动员……88年汉城奥运会百米决赛，一颗新星在枪响之后爆发，将刘易斯和英国伴飞的名将克里斯蒂甩在了后面，加拿大本·约翰逊跑出吓人的9秒79！第二天流星就陨落了，这个长得就像个坏蛋的家伙因为兴奋剂，金牌被取消，人被终身禁赛。是莫里斯·格林的9秒79才被确认为百米世界记录，后来提高到9秒78，并且在百米赛道上稳定了一个时期。这期间的勒罗伊·伯勒尔和多诺万·贝利，都称不上统治者。
2005年6月的一天早上，新闻上看到牙买加小将鲍威尔以闪亮的9秒77打破了世界纪录；过了不到一年，又一位同龄的美国小将加特林，平了世界纪录；还是同龄人，美国的泰森·盖伊也登场了，在和鲍威尔的较量中，胜率明显占上风；牙买加身材高大也更年轻的尤塞恩·博尔特正迅速赶来……新的时代到来了。
2008年的北京奥运会由于在国内没有时差，黄金时段充分转播，得到了较之前最多的关注。只可惜贾斯汀·加特林因禁药事件被禁赛4年，不能来了。比他们小四岁的博尔特在预赛阶段就预言了潜力。决赛，放松状态下，不可思议的9秒69，尤塞恩·博尔特未来更可期。
随着更年轻三岁的尤罕·布雷克跻身顶尖短跑选手之列；随着贾斯汀·加特林的解禁重返赛场；百米五虎将把世界短跑成绩推向了一个至今无法逾越的高峰，而从八十年代以来，无论男女，短跑就是美国和牙买加两国争霸的局面。
百米五虎将的PB成绩从低到高依次是：贾斯汀·加特林，9秒74；阿萨法·鲍威尔，9秒72；泰森·盖伊，9秒69；尤罕·布雷克，9秒69；尤塞恩·博尔特，9秒58，就是目前的世界纪录。
但是五人的影响力可不是这样排序的。
博尔特绝对是第一位的，他非常干净，没有任何兴奋剂等负面新闻，除加特林外，其他几人都有短期的禁赛，而成绩，博尔特高峰时刻无人望其项背。
个人认为，加特林应该排在第二位，2011年复出之后，渐入佳境，成绩一直稳定9秒80左右，而且参赛多，比短跑“劳模”罗杰斯更像劳模，而且运动生命很长，直到几天前的2022年2月10日，贾斯廷·加特林40岁生日，才宣布退役。国际田联塞巴斯蒂安·科主席曾说过给加特林颁奖是一种耻辱之类的话，实在有失公允，加特林的经历非常励志。
百米五虎将的时代，中国短跑也实现了质的飞跃。首先是张培萌百米跑出10秒整，接着苏炳添多次跑进10秒，年轻一些的谢震业也跟进10秒内，更令人惊讶的是谢震业的200米跑出了不可思议的19秒88，苏炳添的百米也不遑多让，推迟的东京奥运会，百米半决赛的9秒83，一样是后五虎时代的世界顶级水平。
因为跟中国的关系，被称为“鲍老五”的鲍威尔影响力应排第三。据苏神介绍，中国短跑运动员的技术动作，就是学鲍威尔的。此外，鲍威尔曾为李宁运动装备代言，在央视做过广告。曾几何时，鲍威尔独步天下，不止一次打破百米世界纪录，他那全程高抬腿的跑姿，实在帅呆了。可惜，难得一见的五虎同场竞技，他中途腿抽筋退赛了。
虽然跟鲍威尔的较量中，泰森·盖伊的胜率极高，身材没有鲍威尔高大，却总是从后面追上反超，跑姿看起来非常凶猛……可是盖伊始终没能打破世界纪录。长时间没能破鲍威尔的记录，等到2009年的柏林世锦赛决赛，9秒69肯定超过了鲍威尔9秒74的世界纪录，也超过了季军鲍威尔的9秒84，但是，王者登基，博尔特先创下了9秒58的新世界纪录。盖伊是短跑全能型的选手，是历史上第一个同时跑进百米10秒、200米20秒和400米45秒大关的选手，他的运动生命也很长，但是在后期，成绩明显下降。
短跑PB成绩第二的布雷克，影响力是最弱的。作为博尔特的同门师弟，百米9秒69（千分位在盖伊之上），200米19秒26，真是短跑历史第二人。可惜长期笼罩在博尔特的光环之下，到了后期，成绩下降得厉害，其实他年龄不大，跟苏炳添同岁，在东京奥运会上，已经跑不过苏神了。
后五虎时代，涌现了一大批顶级新秀，他们的运动成绩目前稍弱于五虎，不过百米也在9秒80左右，比如意大利白种人雅各布斯和被禁赛的科尔曼，200米更达到19秒50，比如会跳舞的诺阿·莱尔斯。
2022年02月13日
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