1988年7月，黑龙江宁安西地村，一农民在菜地干活。突然，锄头那端发出一声闷响，一金色佛像赫然映入眼帘，农民见四下无人偷偷将其装入了口袋，殊不知，接下来发生的事让他左右为难……
农民回到家后，顾不上做午饭，急忙钻入内房中研究起那尊小佛像来。

这是一尊造型奇特的佛像，高度不足一根中指的长度，小巧却颇有几分重量。
农民虽然对手中佛像的来历一无所知，但早些时候他就听闻附近村子也有人挖出一些铜的、银的佛像，最后也都换了一些钱。再来看自己捡到的这尊佛像的金黄光泽，农民疑惑了……
按理说，黄铜的物件经过土壤泥渍的侵蚀，多少会有一些铜锈，可眼前这尊佛像经擦拭后愈发闪亮金黄，难道它压根就不是铜的，而是一尊金佛？！

如果这是一尊金佛，凭这分量，那可值不少钱哩！
农民激动喜悦的心情仅仅持续了1.32秒，新的疑惑又涌上了心头：自己种了半辈子地，荒郊野外的，这一大坨“金疙瘩”就被自己捡着了？！
为了验证自己的猜想，农民决定找懂行的人“鉴定”一番，思虑再三，他先后请教了两位颇有见识的亲友，他觉得，亲友的说法肯定比较可信。

而亲友看过他的佛像之后，纷纷表示它就是金子做的。
这显然是农民喜闻乐见的结果，打那以后，他便将这个小金佛小心藏了起来，秘不示人。
2年后的一天，当地文保部门的工作人员来到了宁安西地村进行文物普查，在普查的过程中，有村民透露当地曾有人在地里挖到过金佛。
一听有金佛，工作人员们瞬间来了精神，在打听到那位藏有金佛的农民的住址后，工作人员们径直寻了过去。
农民见家里突然来了一群问东问西的陌生人，很是惊恐，当工作人员表明此行就是为了金佛而来后，农民才松了一口气，但立马表示，金佛是在自家菜园里挖到的，不会轻易出手。
于是，工作人员给农民宣讲了文物保护的相关法律，表示文物属于国家所有，个人不得私自占有，最终，农民犹豫了一下，还是将金佛交了出来。

经测量鉴定发现，金佛为立式，全身金黄，身高5厘米，肩宽1.15厘米，插座高2厘米，重49.3克。佛像头顶发髻，双耳垂肩，面相方颐安祥，高鼻，闭嘴，上身袒胸，内衬"僧祗支"，身披袈裟式偏衫,左手提长穗净水瓶，右手作旃檀式超肩扬起。奇特的是，佛像的底托呈莲花茎形。整座佛像造型别致，小巧玲珑，是一件极为罕见的纯金佛像。
要知道，在我国已出土的众佛像中，以铜佛像、石佛像居多，玉佛和银佛偶有见到，但金佛那是少之又少的存在，这也表明了这尊金佛的珍贵。
与此同时，一个令人匪夷所思的问题来了：这么珍贵的金佛，它为何会出现在西地村这位农民家的菜园子里呢？

据《宁安县志》记载，西地村虽然是个普通的小村庄，但在唐朝时期，这里曾属于渤海国上京龙泉府辖制，自公元698年靺鞨首领大祚荣在这里建立政权开始，渤海国国祚总共绵延了228年。龙泉府是当时渤海国的都城，自然是名流聚集之地。
当时，渤海国虽然是靺鞨人建立的，但它是唐朝的附属国，对于大唐的佛教文化，有着自己的理解和吸收，加上这里盛产金银，于是，一些渤海国贵族为表虔诚，便铸造了一些金银佛像以供膜拜。
在《渤海国志长编》中就有着“朱雀二年，使臣高礼进献金银佛像各一于唐。渤海产金银，故以此制佛像”的记载，这也佐证了前面一些史料的真实性。

由于年代的久远，加上它又是少数民族建立起来的政权，尽管它有着国228年的国祚，但它在影响深远的盛唐面前犹如萤火，相关的史料和文化记载甚少，而这尊金佛的出土大大补充了这段被人遗忘的历史，弥足珍贵。
渤海金佛是目前渤海国上京遗址上发现的唯一一座纯金佛像，它既有唐代佛像的风采，又兼具渤海国风格，可以说它是佛像中的瑰宝，名副其实，其价值无法估量！

正因为如此，渤海金佛被评为了国家一级文物，也成为了黑龙江博物馆的镇馆之宝之一。