人生到底有什么意义？我们的人生路应怎样走才算是正确的？怎样活着才算是不枉此生呢？
相信不少人都曾经有着这样的疑问，亦有属于自己的答案。每个人的价值取向都不尽相同，一部分人觉得只要每日过得开心、快乐就可以了；一部分人认为要及时行乐；还有的人认为要帮助他人，利乐众生。其实这些取向并没有高低上下、对与错之分，因为每个人都有自由选择的权利，那么从佛法的角度上看，人生又有何意义呢？
我们将题目拆分为“人生”和“意义”两方面，或许会更易理解与讨论。首先来谈人生：
从佛法的角度，生而为人需要很大的福报。佛陀在《杂阿含经》中开示“盲龟浮木，虽复差违，或复相得；愚痴凡夫，漂流五趣，暂复人身，甚难于彼”，意思是指我们今生能够得到人身比一只盲龟在茫茫大海之中，因缘际会之下穿入浮木的洞孔还要稀有难得。
换个角度而言，如此稀有难得的人身我们已经得到了，是不是应该好好珍惜，好好地生活？这个道理乍听之下好像很浅白易懂，可仔细想想又不是每个人都可以做到，尤其是当我们面对苦难和逆境的时候，或会有一丝轻生的念头出现，似乎这就是最简单、直接的解脱方法。
可是，站在缘起的规律上而言，轻生并不能解决任何问题，只会给在生的亲人和朋友带来痛苦，更会对自身造成种种的障碍。所以，我们即使遇到再大的困难都不能轻易放弃生命，要勇敢、坚强地面对生命中的各种挑战和难关。
佛陀在《中阿含经》开示道：“云何苦圣谛？谓生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、所求不得苦、五盛阴苦。”可见，人生确实充满各种痛苦和不圆满之处。可从“缘起”的角度思考一下，这个痛苦又是否是实在的呢？根据缘起法，所谓“诸法因缘生，诸法因缘灭”的道理，人生的痛苦并不是真实存在的，它必须在各种因缘条件和合下，才能现起和产生影响力。一旦因缘散失，这些痛苦也就不复存在了。
因此，我们没有必要把人生的挫败看得如此重要，甚至认为自己的人生再没有任何希望了。此外，如果我们能够进一步为众生“发愿”，这便更符合大乘佛教的慈悲精神。例如受到病痛的折磨，我们可以一方面从“缘起”的角度忏悔往昔所造的种种恶业，另一方面可以发愿代众生受此苦痛，或者积极帮助众生摆脱忧悲苦恼。
人生既然只能坦承地走下去，那么有意义的人生总比没有意义的人生更有活力和值得憧憬。在此，我们就要厘清什么是“意义”。简单而言，“意义”就是为一件事情给予存在的理由或说明其价值之处。因此，所谓“人生之意义”就是人活着的理由或者人生有何价值的问题。
开首提及有部分人认为人生没有任何意义，只要每日过得开心就可以了，也就是说他们认为活着就是为了寻找快乐。这种享乐主义似乎也是现时社会上的主流人生观。
不过，从佛法的角度而言，如果痛苦不是实在的话，那么快乐同样不是实在的。乐受也是众缘和合的假象，并不能永远存在。例如你运动后，非常口渴，此时一杯水就能使你产生快乐的感受；当你完全不口渴时，水对你而言，并没有任何快乐可言。
由此可见，快乐只是痛苦的熄灭，而世人所追求的感官享受（色、声、香、味、触）都是短暂而不是永恒的。所以，如果我们人生数十年的光阴都只是在追寻这些短暂的快乐，又是否值得呢？
其实，佛陀并没有反对我们追求快乐，只是在佛陀眼中最大的快乐就是熄灭一切痛苦和烦恼。所以，佛陀时时诲勉弟子“苦应知、集应断；灭应证、道应修。”意思是指我们应该了解生命的本质是不圆满的，只有透过修习戒、定、慧的圣道才能完全断除种种烦恼，证得寂灭之乐，解脱生死流转，这才是我们值得向往的快乐。
不过，从大乘佛教的观点来看，如果人生的价值仅局限于追求个人的解脱，仍是不足够的。从缘起的角度而言，一切人、事、物，乃至山河大地都是互相依存和互相制约的，绝对没有独立自存的个体。譬如一碗米饭，就需要米、水、电、电饭煲、煮饭的人共同组合而成，如果进一步开展就要有种米的农夫、一块田地、卖米的商人、卖电饭煲的公司、电力公司、供水公司，如果无限开展下去，还要有研发电力的科学家、研发电饭煲的人等等。由此可见，生命中看似最简单不过的事，其实背后都有无量的众生在成就我们。
因此，大乘佛教主张不厌生死而积极入世，就是希望一切众生最终都能够解脱生死流转的痛苦，共同成就最高的无上菩提。所以，在日常生活中，我们可以随缘随力帮助众生，譬如布施、做义工、照护长者等。我们不需要计较形式和对象，甚至帮助的不是人类也可以，总之随顺自己的因缘去做就好。
因此，人生的意义就是要好好珍惜这个生而为人的生命体，在有限的时间里学习佛陀的智慧和解脱之道，而且尽自己的能力帮助有缘众生，以发挥人生的价值与生命的光辉。
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