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南化位于十堰市郧阳区南化塘镇，既是行政镇名称也是行政镇村名称。

汉王城在南化村北约1公里处。相关资料记载，汉王城原是一块凹地，周边有土城墙呈马蹄形，周长约两千米，中间为一片直径约数百米的坪地，俨然似一座城堡或山寨。

南化、汉王城这两个名称的由来，传说都和东汉开国帝刘秀当初打天下时有关。

相传，西汉末年王莽篡汉自立为帝，改国号为新。王莽称帝后，天下大乱，被迫害的刘氏族后裔刘秀在老家南阳趁机揭竿而起，并西向长安发起攻势。但因力量悬殊，刘秀惨败。为躲避王莽大军的追击，刘秀领着残兵败将逃进鄂豫陕交界的山区。当他来到今天郧阳区南化塘时，已是人困马乏，弹尽粮绝，这里除了山还是山，人烟稀少，一片荒凉，要什么没有什么。刘秀绝望极了，深感这回厄运难以化解了，不觉仰天长叹道：“难化了，难化呀！”后人遂叫此地为“难化”。因“难化”晦气意浓，后改称“南化”。明朝成化十二年（1476年），设置郧阳府，南化是郧阳府基层治安、传递文书的驿站、塘之一，故而此地亦称南化塘，以后又演化出南化塘村、南化塘镇名称来。不过关于南化的由来，还有其他的说法，如南化原名难化，因地势险要而难以化解，故名。明成化年间设驿站（塘）于此，因处荆紫关之南改称南化塘。

在刘秀兵败情绪低落到极点时，他身边的谋士们为他打气，给他献计献策。于是刘秀重整旗鼓来到北距南化村不远的一处凹地安营扎寨下来，并在此招兵买马，练兵练阵，积蓄力量。刘秀最后得了天下，这个曾经在危难时期驻扎过的凹地，人们称其为汉城。据史料载，历史上“汉王城”有不少，河南、陕西、湖北均有，其中清代官修《大清一统志•郧阳府》曰：汉王城“在郧县（今十堰市郧阳区）东北120里。相传汉光武尝屯于此”。

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