铜镀金象拉战车乐钟,高70厘米,长136厘米,宽55厘米。现藏北京故宫博物院。
此钟造型是一只健硕的大象拉着四轮战车,战车与象背上共载官兵11人。象及车身为铜镀金嵌玻璃。
钟内发条共6盘,包括启动战车活动的4套和钟走时打点的2套。象腹内的发条,能使象眼转动,以及象之鼻、尾摆动。象腹下一固定轮子,确定战车前进方向。战车前部有一铜筒,上置鼓、号及兵器,筒内发条带动筒下车转动,这是战车启动的唯一动力源。铜筒后面的方箱,内有发条,用来控制方箱上指挥官的转身动作。车后部的车箱是乐箱,内有发条,车下有两轮。上弦分别在象腹、铜筒、方箱、乐箱处。战车沿弧形轨迹行驶,象及人物动作均同时进行。
此乐钟为英国制造,时间应在1770年左右。
清代乾隆时期,大批英国钟表通过英国使节进入清宫。这些钟表设计新颖,构造复杂,除了走时、打点外,还分别有机械动力带动的人、兽、禽、花、流水、音乐等。
(杨道 辑)
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