不知从什么时候起，城里的大街小巷，多了些拉板车、沿街叫喊的人。这些人大都豁胸袒肚，满身污垢。牵着哈巴狗的小姐便远远地躲着他们，抹头油的先生也会投去厌恶的一瞥。然而，不管达官贵人们如何地冷眼相待，靓男艳女们怎样地嗤之以鼻，这些人总是旺盛地存在于城市之中，扮演着城市“清道夫”的角色，被人誉为“拾荒者”或“收破烂的”。

拾荒者大都是乡下人。乡下人吃得起苦，丢得起人，看惯了贵人们的眉高眼低，只要挣钞票，也不在乎个脏、累、苦、重。这些破烂的行当城里人瞅不上眼，他们就乘虚而入，拾遗补缺，挣得个一分半文，给家里添补些盐钱、油钱、衣服钱。挣得多了，就拿回去筑院盖房，给儿子娶媳妇，给老人行孝礼。好在这拾荒的行当本钱少、科技含量低，有一辆板车，有一身力气，嘴放乖，腿放勤，就能混口饭吃。于是乎，这些从黄土地上走来的庄稼人，就在城里有了他们的领地。

拾荒人声腔粗、嗓门大，走到哪儿喊到哪儿，但万变不离其宗。无非就这么几句：“收破烂—— 收纸箱、酒瓶、废塑料—— 烂铁、烂铜、烂铝锅—— 棉絮、头发、公鸡毛……”这声音对城里人来说像是噪音，于是开着的窗户关闭了，敞开的大门也关了。有好事者还把脑袋夹在门缝中向外瞄，或以没有教养为由骂几句很难听的话。这时候，一般的拾荒人就乖乖地走远，也有出道久的，回一声：“小哥小姐，甭下看咱吃苦的人，日后没准你也会收破烂呢！”一番戏咒后，拾荒人笑笑地走远了，但叫声却又响起。

拾荒人机灵，耳朵是顺风耳，眼睛是千里眼。哪里有荒源，不用做广告，他们也知道。他们的耳朵收集四面八方的信息，眼睛总离不开店铺门口、工厂后院、居民阳台。一旦发现所需的东西，就不辞辛苦，极其耐烦，跟人家讨价还价，甚至面红耳赤，赌咒发誓，直到取得最后的胜利。能揽上一笔好生意，就如同喝了蜂蜜汤，好几天喜形于色。

拾荒人穿不了好衣服，大都黑衣蓝裤。黑衣蓝裤耐滚，拾荒人的合理解释是：“黑是黑，是本色，白天做衣，晚上当被，一举两得。”然黑衣最显白色，一圈一圈的印痕，是汗水标出的图案。拾荒人便拎去河中涮洗，待晾晒在草丛中的衣裤风干后，穿上身，挥舞几下拳脚就半躺在松软的沙滩上抽起劣质香烟，时而哼上几段小曲来。唱够了、歇足了，便邀来同行，在地面上画上几道杠，杀几局“成三棋”。

拾荒人挣的是辛苦钱，一分钱也掰成两半花。他们不进商场，不去电影院，买东西到地摊，看电影去街头的大荧屏前。也唱卡拉OK，但前句是鸟语，后句像牛叫，再后来就只有音乐没有调。偶尔也读几页书，却都是从破烂堆中捡来的，若捡得一支秃头钢笔抑或铅笔盒，欣喜得眉头乱跳，用衣袖揩去油污，包在破布中，拿回家给儿子、孙子做学习用品。

拾荒人虽然吝啬，但不取不义之财。若在破烂中发现粗心主人的存折，必送还人家。当然也有贪心不走正道者，如偷盗马路上的井盖，拆卸铁轨上的道钉。对于这些婺贼，拾荒人定要清理门户，或者扭送公安机关，绳之以法。拾荒者痛恨自己行当中的败类，也痛恨小偷、流氓、贪官污吏，更瞧不起街痞、懒汉、二流子。他们崇尚君子爱财，取之有道的千年古训。他们坚信：能吃苦中苦，才有甜中甜。

作者简介：章志军，男，中共党员，大学学历，现任汉川市消费者委员会副会长兼秘书长。多年来笔耕不缀，创作不减，曾经在巜中国工商报》巜经济日报》巜中国消费者报》巜农民日报》《湖北日报》巜湖北广播电视报》《楚天都市报》巜孝感日报》巜孝感晚报》 巜半月谈》 巜工商行政管理》巜荊楚维权》等报刊杂志发表新闻、文学、言论，理论性文章近300多篇；创办巜红盾在线》电视专栏、撰写拍摄巜娘家》巜责任》巜求索》巜和谐花开别样红》等专题片。