伊丽莎白女王终身未嫁之谜。
伊丽莎白一世,一五三三年至一六零三年,被史学界公认为英国历代最伟大的君主之一。在他当政的四十五年间,英国海军一举击败了西班牙无敌舰队,确立了海上霸主地位,军事上一跃成为世界首屈一指的海军强国。在北美开拓了第一块海外殖民地,在其统治期间,英国的文学艺术也空前繁荣,涌现出了莎士比亚、培根、埃德蒙、斯宾塞等许多名垂青史的作家。他辞世时,英国一取代西班牙,成为欧洲第一大国。
伊丽莎白当上女王的过程可谓曲折,他于一五三三年出生于英格兰的格林威治,他父亲是领导英国宗教改革的亨利八世,他的母亲安妮博林是亨利的第二个妻子。一五三六年,安妮被斩首。几个月以后,英国国会宣布当时三岁的伊丽莎白是私生子。尽管遭到了英国国会的这种挫折,伊丽莎白还是在皇室中哺育成人,受到了良好的教育。一五四七年,亨利八世去世,伊丽莎白同父异母的弟弟爱德华六世执政,一直到一五五三年。随后第一是当政五年期间,英国支持罗马教皇的至高权力,恢复了罗马天主教。在玛丽统治期间,英国国教徒遭到迫害,约有三百人被处以死刑。这时女王有了一个不光彩的绰号,血腥玛丽。一五五八年,当玛丽死去,由二十五岁的伊丽莎白继位时,举国一片欢腾。伊丽莎白二十五岁登基为王,以其美貌、学识和至尊地位引得欧洲大陆无数王宫、贵族折腰,争相向他邀宠求婚,然而他却终身未嫁。这究竟是怎么回事呢?正统历史记载,伊丽莎白一世多愁善感,在感情上遭受了诸多挫折。
她为了国家和王室的利益,终身独守规格。许多人都感到费解,甚至怀疑女王生理上有缺陷。举国上下都希望女王早日晚婚,国王也不断恳求他与任何她所心仪的人结合,但她始终不为所动。伊丽莎白的这种态度与当时英国所处的国际环境有很大关系。他是一位美貌尊贵的女王,他知道自身的价值。伊丽莎白利用自己的婚姻大事作为资本,在欧洲各大国之间周旋。第一次是在她登基不久,当时国际社会暂未结束,西班牙与法兰西之间的战争而举行的卡托堪步类棋的谈判中,公然向伊丽莎白发难,提出了谁是英格兰王卫合法继承人的问题。伊丽莎白明白法兰西人的真正意图,他不动声色,利用起西班牙国王菲利二世对他的追求。一段时间内,他对菲利二世的求婚既不回绝也不应允,使菲利二世对婚姻怀有希望。然后借助西班牙在国际事务中的影响力,敦促其他国家认可伊丽莎白作为英格兰女王的合法身份。求婚之事一拖再拖,直到伊丽莎白了解到,英格兰特时已在卡托堪步类棋的合约上签字,国际社会已承认了。他作为英格兰女王的合法身份后,他才一改几个月以来的模糊态度,明确告诉西班牙使节,他不能与西班牙国王菲利二世联姻,原因是双方宗教信仰不一样。此后,伊丽莎白多次将自己的婚姻用作进行外交的一种工具,众多贵族向伊丽莎白求婚时,他都没有答应,他从不向各国王侯贵族关上大门,一直让他们对婚姻之事怀有希望,同时又不应许任何人的求婚,令他们焦急又无可奈何。直到一五七八年,四十五岁的伊丽莎白仍然待自闺中。法兰西国王亨利二世之弟,年轻的阿朗松公爵亲自登门向伊丽莎白求婚,这次,伊丽莎白仍然祭出了托自觉。直到五年之后,一五八三年,五十岁的伊丽莎白才明确宣布拒绝了她的求婚。他认为如果她要嫁给当时刀剑相向、互为水火的法国或者西班牙的君主,英格兰必然要选择支持其中的一方,从而将自己卷入战争。尽管正统史诗都记载伊丽莎白终生独守闺房。
但有一位美国人却提出了一个惊世骇俗的观点,他认为伊丽莎白不仅生育过几个孩子,而且她的第一个孩子就是后来的莎士比亚。这位名叫保罗斯特雷茨的美国戏剧和音乐剧作家,在其所著的牛津伊丽莎白一世女王之子一书中提出,虽然英国正统历史书上一直声称伊丽莎白一世终身未嫁,便被尊称为处女女王。但实际上他不仅生育过几个孩子,而且他的第一个孩子就是后来的大戏剧家莎士比亚.斯特雷茨,称伊丽莎白一世的第一个孩子于一五四八年秘密出生,取名为爱德华德维尔,后来成为牛津伯爵第十七世。而在史学界,早有人指出,爱德华德维尔就是莎士比亚。在十七世纪初出版的英国地道绅士一书中,列举了伊丽莎白一世时代最伟大的诗人,其中头一位就是爱德华德维尔,对平民出生的莎士比亚则只字未提。事实上,历史记载中,也有关于伊丽莎白喜欢与男人交往的记录,在宫廷中就有不少他喜爱的宠臣,达德利勋爵就是其中最令他心仪的人。高大健壮的达德利是贵族之后诺森伯兰公爵的公子,英俊潇洒,一表人才。伊丽莎白对她十分宠爱,于一五六四年竟加封他为莱斯特伯爵。实际上,伊丽莎白早就有与她结婚永为伴侣的打算。但由于莱斯特伯爵早有妻室,并且最后还莫名其妙地卷入杀妻的传闻之中。
女王声恐与达德利结婚会引来非议,有损君王尊严,终于未能与之结成连理。在爱情与国家利益之间,伊丽莎白只好选择后者,这既是这位女王的荣耀,也是她的悲哀。
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