明武宗朱厚照是个好色皇帝，一天他想在扬州挑选上百个美女带回皇宫伺候自己，但扬州太守却坚决反对。

明武宗派去办事的宦官还在那里装腔作势，但太守蒋公敬却说：如果皇帝一定要征召美女，那微臣只好把自己的女儿献给皇上。

这句话讲出来，实际上就是蒋公敬断然拒绝了明武宗的旨意。明武宗知道蒋公敬是个倔脾气，也不好强迫他，此事只能作罢。

当时蒋公敬担任扬州太守。由于明武宗朱厚照喜欢游玩，每一次出去都旌旗招展遮天蔽日，跟随士兵往往达到上万人，这都需要当地州县来招待。

明武宗到达扬州之后，按照惯例也要由扬州当地招待，这让扬州的百姓听到后非常不爽：足足上万人的队伍，这可如何伺候？这日子还要不要过了？

一开始扬州城官吏打算派出上万名役夫前去接待，但蒋公敬认为这样太过扰民，便决定安排出两千人，还要分成五个批次轮流坐班，和之前的决定减少了80%。大小事务能省略就省略，这样子可以把扰民程度减到最轻。

《智囊全集》记载：“卒之上供不缺，民亦不扰”

江彬是明武宗的义子，仗着明武宗平时飞扬跋扈惯了，就跑到蒋公敬那里索要好处，但蒋功敬理都没理他，江彬于是怀恨在心。

一天明武宗出去钓鱼，江彬和蒋公敬就陪侍在旁边，明武宗钓到了一条大鱼，江彬便立刻拍掌称赞：如此大的一条鱼足足白银五百两，可将此鱼卖给太守蒋公敬。

《智囊全集》记载：蒋公敬直接将身边的妻子头上的饰物全部摘下来交给明武宗，意思就是我家里可没有500两银子，就老婆身上的这些事物还值一点钱，你要是喜欢你就拿去吧。明武宗看了哭笑不得，这件事也就算揭过去了。

第二天江彬又拿出一些没有盖大印的文件，跑去向蒋公敬索要一些扬州没有的土产之物，希望为难蒋公敬好让他向自己行贿。

江苏巡抚听到了这件事情后，立刻要求蒋公敬照办。但蒋公敬却说：这事儿我办不了，江彬让我准备的这些东西就不是咱扬州的土特产，天南海北的到处都有，一时半会儿怎么可能准备齐全？我根本就办不到。

江苏巡抚很生气，便让他亲自去宫中答复。蒋公敬就直接跑到明武宗面前说：这件东西是南方生产的，扬州没有。这种东西是中原偏僻地方生产的，扬州也没有。您要是非让微臣拿出来，那干脆要了微臣的脑袋吧，这个容易些。

明武宗听了蒋恭敬的话，却没有任何责罚他的意思，只是用眼睛微微地看了一眼旁边的江彬，再也没有说一句话。江彬知道，他在明武宗心中的地位已经有危险了。

作者冯梦龙对此点评道：做人要懂得拒绝，拒绝是一门大学问。只要拒绝得当便不会遭到对方接二连三，毫无理由地勒索。

不懂得拒绝的人往往都是不愿意放下面子，会强迫自己做一些自己不愿意做的事情。他们的心中会很不高兴，做出的事情也不一定能为自己赚取好处，最后闹得两头不讨好，甚至给自己惹来一身骚。