苍耳子散出自南宋严用和编撰的《重订严氏济生方》，我们先看一下它的组成：
苍耳子、辛夷、白芷、薄荷，仅四味而已，可以说是非常的精炼。
其中，苍耳子、辛夷性味辛温，主要就是宣通鼻窍，白芷性味辛温，主要是疏散风邪，薄荷性味辛凉，祛风而清利头目。
从这个组成来看，全方大多都是性味辛温之品，唯有薄荷少许偏凉但用量不多。按常理来说，性味辛温之品组成的方剂，自然也是辛温发散之方。但是，在历代医家的眼里，苍耳子散并不属于发表之剂。那么，它和其它发表之剂有何区别呢？
我们先看看什么是“发表之剂”。
所谓“发表”，也就是借助升、散、汗等法，以驱散在表之邪。需要注意的是，表和里只是一个相对的概念，在六经里，三阳为表、三阴为里。
而在三阳里，太阳又为一身之表，少阳为半表半里，阳明又为在表之里。
外邪袭体的方式，大多是先从表开始，逐渐深入于里，也就是从太阳开始，逐渐入于少阳、阳明，再及三阴经。
而发表之剂就是为了发散这些在表之邪，使之随汗从表而出，不至于继续入里，外邪既然从表而出，表证也就霍然而愈了。
从这个阐述我们应该看得出来，那就是所谓的“发表之剂”，乃是针对六经表证而设。
而苍耳子散适应的证候是什么？显然不是六经表证，这或许就是它不属于发表之剂的原因之一。
后世中医对于苍耳子散的归类，一般将其归纳入“宣通剂”之属。理由是它的组成都是清轻上达之品，且有芳香透利之能。
从配伍来看，辛夷用量最大，和苍耳子一起共为君药，而辛凉的薄荷用量最小，只作为佐使之用，其目的是为了辅佐苍耳子上达宣通。
而白芷则能辅佐辛夷的透利，全方既能宣通肺气，还可直达巅顶，所谓清轻而辛通，所以属于宣通之剂。
由此可见，苍耳子散虽然组成多是辛温之品，但其目的不是为了追求外发透表而散邪，主要只是为了辛通透利，这也是它不属于发表之剂的主要原因。
需要提出的是，明代医家张景岳在《景岳全书》里说 ：“凡由风寒而鼻塞者，以寒闭腠理，则经络壅塞而多鼽嚏，此证多在太阳经，宜用辛散解表自愈” 。
张景岳是一代名家，他认为苍耳子散的宣通鼻窍是因为“解表”所得的结果。
这个说法看似通达，其实是比较勉强的，我个人认为不值得推崇，似乎有为了解方而解方的意思，于理有悖。
实际上，后世医家对于苍耳子散的运用，基本都是专取其辛通透利之功，作为“通窍”的专方使用。就以其主证来说，基本都是属于鼻渊系列，如鼻窒、鼻鼽、鼾症、耳胀、耳闭、头痛诸症。
总而言之，苍耳子散的组成，几乎都是辛温发散之品，唯有薄荷一味少许佐使而性味辛凉，但其目的和功用都和发表散邪无关，主要乃是为了一个“通”字。
所以，它不被解表剂所“接受”，既是情理之中，也是理所当然的了。
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