2月17日，英国国防部装备和保障局同法国国防部武器装备总署签署了政府间协议，并与欧洲导弹集团（MBDA）签订合同，将两国期待已久的“未来巡航导弹和反舰武器”（FC/ ASW）项目推向新的发展阶段。

自2017年起，英法两国便联合开展了FC/ASW项目的概念研究。该项目旨在替代两国都在使用的“暴风阴影”/“斯卡尔普”空射巡航导弹，以及分别在法国、英国服役的“飞鱼”和“鱼叉”反舰导弹。2020年底项目成功结束了概念研究阶段，新的合同将把项目推进到性能评估阶段。MBDA公司在通告中表示正在开展“准备工作”，为“协调下一代纵深打击和重型反舰武器这两个型号的研发”奠定基础。上述两型导弹计划在2020年代末服役。

去年9月，由澳大利亚、英国和美国签订的“奥库斯”防务条约使英法两国的政治关系发生恶化，因为该条约使法国失去了为澳建造价值数十亿欧元的潜艇合同。这使外界对FC/ ASW是否会持续下去一度产生了疑问。

最新的政府间协议使外界最终确认，该项目进展顺利，并将推出两种武器，一型是亚声速、隐身的巡航导弹；另一型是超声速、高机动的反舰导弹。FC/ASW项目最初的目标是发展一型导弹，兼具对陆和反舰打击能力。但英国想要一种亚声速、隐身的导弹，而法国打算装备超声速导弹。妥协的结果是发展两型武器，但两国的政府议员都担心，发展两型武器可能会使成本增加。

由于英国国防部取消了旨在替代“鱼叉”反舰导弹的过渡型导弹招标，将对皇家海军在2023年以后的超视距反舰能力造成巨大影响，因此两国联合研制的反舰导弹对于英国变得越来越重要。英国国防部国防装备和保障局首席执行官西蒙·博伦表示：“FC/ ASW项目旨在使皇家空军、皇家海军、法国海军和法国空军的反舰和纵深打击能力得到巨大提升。在最新的合同下，MBDA及两国的工业伙伴将确定两型导弹的总体设计方案，并进行性能评估，以满足未来各种作战任务需求。”MBDA首席执行官埃里克·贝朗热也表示：“最新的合同表明两国对MBDA充满信心。”