旅美华人翁万戈先生1948年第一次携妻女回国探亲、访友、旅行，期间用16毫米电影摄影机在常熟、杭州、南京、天津和北平拍摄了五部短纪录片，《扬子江畔一小城》（常熟）就是其中的第一部。短短的9’58”涵盖了当年这座扬子江畔小城的自然景观、民众生活和历史故事，也饱含游子对故乡的深切眷恋。
“这是我的家乡，我的祖籍地，我的祖先们生死于此。虽然我并未生于斯长于斯，但无论我身在何处，都感到故乡存于我心。”
这是旅美华人翁万戈先生拍摄于1948年的彩色有声纪录影片《扬子江畔一小城》的解说词之开场旁白。
翁万戈，原名翁兴庆，是晚清著名政治人物翁同龢的五世孙，1918年7月出生于上海，一岁时（1919）被指定为常熟翁氏财产继承人，幼年及少年时代主要生活在天津，十八岁（1936）那年考入上海交通大学电机工程系，二十岁（1938）远赴美国普渡大学（Purdue）留学，二十二岁（1940）获机电工程硕士，同年进入威斯康辛大学美术系改学油画，此后一直在美国从事绘画、摄影与电影制作以及中美文化交流。抗战胜利后的1948年，翁先生第一次携妻女回国探亲、访友、旅行，期间用16毫米电影摄影机在常熟、杭州、南京、天津和北平拍摄了五部短纪录片，《扬子江畔一小城》（常熟）就是其中的第一部。

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翁氏家藏的清初虞山画派鼻祖王翚的《长江万里图》被用作电影的片头衬画

纪录片《扬子江畔一小城》

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“这片土地便是我的家乡，我的祖籍。如同落叶归根般，我或许也会回归这里。这一方水土都不会改变。这便印证了，过去亦是当下，当下也深深植根于过去之中。”
整部影片虽然只有短短的9’58”，但已涵盖了当年这座扬子江畔小城的自然景观、民众生活和历史故事。影片没有特技特效，解说词也是平铺直叙、娓娓道来，仿佛就像一位饱读诗书的长者面对远道而来的访客们热情介绍、叙述着常熟这座古城的过往历史与当下的故事。
拍摄于1948年的彩色有声纪录影片《扬子江畔一小城》，迄今已有74年，当年刚刚处于三十而立之年的翁万戈先生也已於2020年12月9日在美国波斯顿郊外的家中安详离世，享年102岁。但他这部留给故乡、留给祖国、留给我们的诗情画意一般的纪录影片，却已经写入了中国纪录电影史，而他的名字也将永远铭刻在中国电影人的不朽群像之中。
（本文转载自吴文化博物馆微信公众号）