相对来说，溪黄草虽然现在的名气比较大，但它实际上却比较“年轻”。在很多中药本草典籍里并没有记载，很长一段时间都只是在民间流传，到近年才逐渐名声大振。

溪黄草身上有比较明显的地域特点，它在岭南一带颇有声名，但在北方就几乎寂寂无闻。在岭南诸地，甚至很多风景名胜旅游区都能见到他的踪影。

中医认为，溪黄草性味苦寒，能够清热熄火、凉血散淤，这些功用和岭南气候也是相契合的。

溪黄草喜欢生活在小溪河谷或者水岸田边，岭南一带凡是阴凉潮湿多水的地方都能见到它。

从中药本草的习惯来看，寒凉之药大多生活在潮湿的地方，生长的环境也决定了它的性味。

溪黄草入药的部位主要是它的叶子，从外观上看，叶子揉碎后会流出黄色的汁液，这个和其它草药青绿色的汁液是完全不同的。当然，像旱莲草的汁液是黑色的，这些都是特例。

中医认为，溪黄草主要入肝、胆、脾三经，其功用主要也是清利这三经的湿热之邪。

就以黄疸来说，什么叫黄疸，最大的特点就是皮肤黄染。

而中医理论则认为，黄色是脾的主色，而脾为阴脏属土，其性喜燥而恶润，如果湿气困脾就容易出现皮肤黄色。

同时，肝主疏泄，胆藏胆汁，肝的疏泄既包括帮助脾运化水湿，也包括疏泄胆汁。

如果肝木之气郁结不舒，脾土运化水湿之力就会减弱，胆汁的疏泄分泌也会异常，这些都是出现皮肤黄染的原因。

总而言之，肝气郁结则水湿难以流通，不能舒畅脾土，导致壅堵中焦，气行则水行，气滞则水停。

所以，如果肝木之气正常条达，疏泄功能也会正常，也就不会出现水湿泛溢，身体肌肤颜色就会正常，更不会泛黄。

中医还说“见肝之病，知肝传脾，必先实脾”。反过来，脾有问题，也常常影响到肝木，这是一种生克乘侮的关系。

而溪黄草正是利用健脾化湿之用，而清理肝胆，所以常被岭南人用于养肝清火，比如很多凉茶里都会有它。

为什么能当成凉茶广泛进食？这就是它在清热降火的同时还能调理脾土的原因。

当然，从中药的角度看，溪黄草主要还是用于退黄。由于它汁黄而入脾，苦寒而能清湿热，所以能令下焦水道畅通，使得湿热浊气从小便而出，那样泛溢的胆汁就不会散布肌腠而导致皮肤黄染了。

此外，溪黄草除了清利湿热之外，也可以用于一些风湿水肿之证。

在岭南一带，如果有点脚踝浮肿时，可以用溪黄草熬水喝，或者熬水泡脚。

如果是湿热下痢，也可以采集一些溪黄草叶，直接绞汁冲服，有的地方还会再配合一些凤尾草熬水。

最后，溪黄草还能凉血散瘀，在民间的跌打损伤、胸胁积痛方面都有运用。