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据韩联社3月17日晚间报道，周四，韩国报告新增新冠肺炎病例激增至60多万例，再创历史新高，这是因为在放宽防疫措施的情况下，高度传播性的奥密克戎加剧了疫情传播。

韩国疾病控制和预防机构（KDCA）通报，该国前一日新增621328例确诊病例，仅一天内就激增了55%，累计病例升至8250592例。

新增死亡人数也增加了一倍多，达到429人的历史最高水平，使累计死亡总数达到11481人。死亡率为0.14%。

据韩国卫生当局和地方政府公布的数据显示，截至3月17日21时，韩国已经确认393097个新增病例，低于前一天同一时间公布的549854个病例。每日病例统计将截止到24时。

韩国卫生部高级官员Sohn Young-rae告诉记者："我们认为病例激增是由于我们开始接受地方诊所的检测结果，并且增加了相当数量的被隐藏或遗漏的病例。”

KDCA表示，如果不包括前一天遗漏的病例，周四的统计数字将是55万左右。

关于死亡人数的激增，Sohn指出，很难在因奥密克戎导致的死亡和因潜在疾病导致的死亡之间划清界限。他说，大约一半死者在感染新冠肺炎时已经有基础疾病。

KDCA高级官员Lee Sang-won说，鉴于专业快速抗原检测结果被纳入日常统计，以及所谓的奥密克戎隐性传播的影响，目前的病毒传播率比原始毒株高出30%，因此这一波奥密克戎疫情的高峰期可能比预期的更长。

韩国政府早些时候曾预测，本轮疫情可能在本周和下周之间达到高峰。

尽管如此，韩国一直在采取措施放宽防疫限制，以便在病毒激增的情况下恢复正常生活。

韩国政府预计将于周五宣布，是继续维持目前的社交距离准则，还是进一步放宽措施。

一位政府人士表示，最可能的选择之一是将目前私人聚会的六人上限放宽到八人，同时保持晚上11点的商业宵禁。