1923年9月1日这天中午，日本关东地区的人们正准备烧火做饭，突然间地动山摇，房屋纷纷倒塌。一场烈度空前的7.9级大地震袭击了日本。
地震的震中在神奈川县的相模湾，距离东京只有区区50公里，离日本的另一座重要的工业城市横滨就更近了，等同于在日本的心脏地带上直接来了一刀。地震及随后引发的火灾、海啸，差不多把这两座城市摧毁了大半，造成了大约10万人死亡，导致200万人无家可归。这就是日本历史上著名的关东大地震。
发生在比较特殊的20世纪20年代，关东大地震不但深刻影响了日本，也影响了韩国和中国，甚至一定程度上影响了世界历史的走势。
1.火烧东京
跟一般地震不同的是，关东大地震致死的最大原因不是房屋倒塌，而是火灾。当时东京还是一座比较古旧的城市，大部分建筑是木质的。地震发生时又正好是烧饭的时间，一下子就把木头房子给点着了，火情四起。
救援人员来了之后想灭火，又发现供水系统被地震破坏掉了，基本没水可用。这样子火势就失控了，大半个东京都烧了起来。事后统计，东京有44%的房子被烧成灰烬。
地震被埋的人本来还是有一些希望获救的，但是火烧起来后就悲剧了。活活被烧死，整个城市上空飘荡着烤人肉的味道。后来警察出动来维持秩序时，要是在谁身上搜出珠宝一类的贵重物品，上面又带有烤人肉味道的话，就断定他从死人身上偷东西了。
当时东京有一片给日军生产军服的工厂，工厂中间有一个很大的广场。那一带一开始没有着火，大家就往那个广场躲，慢慢聚的人越来越多。这时候，火势蔓延过来，从四方八方把他们围住，几万个人竟活活被烧死在那个广场里。
还有一些人被火烧得受不了，就跳进一条河里，哪知道河水竟也被火烧得滚烫，活活把跳水的人烫死。整个关东大地震里死亡的人之中，87%是被火烧死的。
宫崎骏的动画片《起风了》前面有段情节，描述的就是关东大地震的情形。
这场地震让日本损失了45.7亿日元，大约是当年日本每年财政预算的3倍。（茂吕美耶《大正百花盛放的新思维、奇女子》）
2.屠杀韩国人
地震发生后，日本人自己救灾之外，国际上的援助很快也到了日本。给得比较多的是美国和英国，这俩给了日本一些条件苛刻的贷款，让他们用于灾后的重建。
值得一提的是，当年中国也给了日本一些援助，捐款之外，还派了救助队去日本帮助救人。那时候中国和日本的关系，估计比现在的乌克兰和俄罗斯都差。当时日本占着中国的台湾，渗入了东北，没几年前，又刚刚在操作吞并山东。
不过本着人道主义的角度，中国还是在力所能及的范围内，给予了一点援助。只是这些善意，并没有换来善报。
不开心日本人很快举起屠刀，对准了韩国（此处及下文韩国=朝鲜，大家理解下）人，随后中国人也被波及。
日本地震又关韩国啥呢？原来，灾难发生后，有人在疯传是韩国人放的火，说是韩国人趁机使坏，放火抢劫，想把帝国搞乱。当年韩国已经被日本强行吞并了十多年，不少韩国人移民去了日本，在日本当苦工。
谣言出来后，一些日本人组成了所谓“国民自卫团”，开始围攻在日本的韩国人，先是辱骂，然后是殴打，最后演变成大屠杀。
看到民众群情激昂，日本政府果断顺应民意，派出军警指导大家如何搞斗争。
他们在街头截住可疑的行人，给他们现场来段日语一级考试，及格的就是日本人，现场放走。口音不纯正考试不及格的，就被判定是韩国人，现场按倒杀掉，前前后后杀掉了6000名韩国人。
混乱之中，有几百名中国人也遭到日军的毒手，其中最著名的是王希天。王希天在日本留学多年，屠杀事件发生后，积极地想救助中国工人，结果自己也被日军秘密杀害。不过当年中国贫弱，几百名中国人被杀的事几乎无人过问，不了了之。
当时甚至有少数日本人也被杀——有些人是因为刚从乡下来到城里，口音不正被误杀，有些人则是被趁机清除异己。
3.重建与影响
接下来是灾后重建的问题。整座城市被毁掉大半虽然不幸，不过这也给了东京一次更新迭代的机会。
当时东京相当程度上还保留着幕府时代的样子，基建很差：道路狭窄，建筑规划混乱，供水和排水系统落后，随便震两下就瘫痪了。对比当时欧美一些大城市，明显落后了很多。
重建与升级最大的问题是钱，而日本当时是缺钱的。由于缺钱，如何重建的问题就争论了好久。有些人想升级，有些人想将就恢复原样算了，有些人甚至提议迁回之前的首都——京都。京都离他们当时手上的两片殖民地韩国和台湾比较近，方便管着它们。
最后还是裕仁（就是后来发动战争的昭和天皇，当时仍是皇太子。不过他爹身体不好，实际上是他在管事）拍板，选择了重建，不过经费由原先的40亿日元减到了5亿日元。
5亿日元仍然是个不小的负担，只好到处筹借，财政压力骤增。另外，由于地震中许多企业受到破坏，债务还不上，日本政府就下令延缓它们的债务，延缓后仍然还不上，就继续延缓——这就给银行增加了不少的压力。累积下来的压力，到了1927年引发了一场金融危机。
1927年3月14日，日本的财政大臣在议会开会时，随口说了一句“渡边银行可能会失去兑付能力”。他的意思是银行现在很紧张，不处理的话，有爆雷的危险。可是消息传出去后，人们纷纷涌向渡边银行，争着要取出存款，一下子把渡边银行取倒闭了。然后恐慌蔓延开去，所有的银行前面都围满了挤兑的人，挤倒了一批小银行。银行一倒，许多企业也跟着倒。这就是昭和金融危机。
这场危机导致了若槻内阁倒台，军人出身的田中义一当上首相，日本向军国主义迈出了一步。田中义一上台没多久，日本就出兵山东，在济南杀害了3000名中国人，制造了济南惨案。
1930年，历时七年，东京终于完成了重建，已经登基成为昭和天皇的裕仁主持了庆祝仪式。重建后的东京改善了不少，不过十几年后，美国人把东京再烧了一遍，日本人又喜提了一次重建机会。
关东大地震某种程度上加速了日本侵略的步伐，财政压力加剧了矛盾。而在心理上，日本人越加觉得本土多灾多难，很不安全，要向大陆扩张，寻求更大的生存空间。
这些野心给包括中国、韩国在内的亚洲国家带来了巨大的灾难，日本人最终也为此付出了比地震更为惨重的代价。
4.应对灾难
日本确实是一个多灾多难的地方，看看下面这个图，它就处在太平洋板块和亚欧板块的交接处。两个板块没事互相蹭几下，就能把日本抖个半死。
频繁的自然灾害应该对日本潜在的国民性格有一些的影响。比如对死亡无可避免这件事印象太深刻，就总要想着死出风格，死出水平。像剖腹要横切一下，神风特攻队，活人驾驶鱼雷，一亿玉碎……这类东西，真不是一般民族能够玩得出来。
不过在另一个方面，日本人也的确对灾害有深刻的反思，并且认真地为应对下一次灾难做充足的准备。
关东大地震和1995年的阪神大地震中，大量建筑被破坏的事实，促使日本立法，对建筑的抗震能力做出一些硬性的规定，并且相对能够严格地推行下去。我们都知道，在地震中，建筑靠不靠谱，是性命攸关的事。关东大地震的大火过后，日本人也特别重视供水系统的抗震能力，特别重视城市中避难场所的修建。在地震预警方面，也做了许多探索。
这些方面日本人的确是做得比较好，因此虽然地震频发，但每一次伤亡的情况相对比较少。我觉得这种认真解决问题的方式，很值得我们学习。其实中国也是地震高发的国家，也和日本一样，经常面对着大自然的獠牙。
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