“一手交钱，一手交货，银货两讫。”一对中年夫妇，喜滋滋地从老头手上拿过牵牛绳，绳的另一端，系在一头健壮的牛犊子鼻子上。这头小黑牛浑身漆黑，油光发亮，只有成年人的腰那么高，看起来一岁都不到，非常健壮。
卖牛的老杨拿着钱，还不停地抚摸着小黑牛的头，一副舍不得的样子。小黑牛抬起头，看着老主人，轻轻地用头在他身上蹭着，也是依依不舍。

中年夫妇轻扯了扯牛绳，牵着它离开，走了十米远，小牛犊忽然转身，奔回老杨身边，瞪着大眼睛看他，两条前腿忽然向内一屈，居然跪了下来，牛头还不停地上下晃动，很像磕头的样子。
老杨立马就崩溃了，眼泪哗哗流下来，没想到，这头小牛居然通人性，知道被卖掉了，向自己求情呢。真不枉自己从小把它喂大，心一横，老杨把钱塞回中年夫妇手里，大声说：“不卖了，不卖了。”
中年夫妇虽然白跑了一趟，但也觉得眼前一幕很是神奇，还挺感人，嘟囔了几句也就作罢。老杨牵着小黑牛，一人一牛，缓缓回家。回村的路边有小土坡，老杨跟往常一样，放开绳子，让它去坡上吃草。土坡还有其他村民放的牛，牛相互之间都很熟悉，正在闲逛吃草的几头牛，看到它的加入，都抬头看了看，甩甩尾巴算是打了招呼，低头继续吃草。
老杨蹲在地上，掏出一支烟点上，吧嗒吧嗒吸着，原本卖牛，是打算换些钱给在省城读大学的儿子寄去当生活费，现在看来，只有另外想办法了。
抽完烟，老杨朝小黑牛招呼一声，牵着它进了村子，走过村里唯一一座小桥：清水桥，回到家里，把牛拴在后院的棚子里，关好门。老杨跟老伴说了事情经过，老伴也觉得不可思议，说这么通人性的小牛可不能卖了，就这么一直养着吧，平时还能帮着干农活。儿子的学费，再找亲戚想办法。
到了半夜，老杨和老伴正睡着，一阵急促又剧烈的敲门声把他给吵醒了。
披上衣服走到院子里，把门打开，门外站着几个青壮年，打头的是杨大驴，也是村里治保会的骨干成员。
杨大驴气喘吁吁，断断续续地说：“杨，杨大爷，出，出事了。”
老杨吓了一跳，问道：“出啥事儿了？你大爷我可好好的。”
杨大驴缓过劲来了，说：“不是，大爷您没事，你家的牛出事了，不是，你家的牛立功了。”
老杨被杨大驴说得一头雾水，和闻声赶来的老伴面面相觑。这时候，杨大驴和几个青年二话不说，搀着二老就往外走，说去村委会那看看就知道了。
到了村委会，场面很热闹，现在是半夜一点钟，可院子里面围满了看热闹的村民，人群中间空出一块地来，中间蹲着两个年轻人，被人用麻绳捆得结结实实，低着头，可能是蹲的久了，有点累，就挪动屁股想坐下来。刚一动弹，就被人踢了一脚：“兔崽子老实点，蹲着。你们现在是嫌疑犯知道不？”治保主任杨大户手里拿着棍子，威风凛凛地看着他们。
另一头，地上趴着老杨的那头小黑牛，牛的额头上有血迹，好像是受了伤，伤口被人简单处理过，小黑牛精神不太好，趴在那里，半睁着牛眼，打量着场中众人。老杨夫妇赶紧上前查看情况，村里的兽医告诉他俩，小牛犊子没啥大事，就是脑袋上挨了刀，所幸伤得不深。
杨大户看到老杨来了，热情地迎上来，向他说着事情的原委。
原来，这蹲着的两人是杀人犯，在邻省犯了命案，一路逃亡了好几天，白天躲，晚上赶路，逃到了杨家村这里，趁着夜晚，两人偷了一些吃的穿的，打算潜伏到村外的山里躲一阵子，歇口气，谁知道，当他俩想穿过清水桥离开村子时，小黑牛居然堵在桥上。
清水桥是很多年前修的木桥，仅容得下一人多一点通行，平时村民若是相向遇上了，都要侧身才能通过。小黑牛往那儿一站，就把路给堵得死死的。两个嫌犯又不敢往回走，刚才他们出来时，就差点被治安队的巡逻队员发现。
两人对着小黑牛哄了半天，小黑牛无动于衷，只是站在那里，瞪着大眼看着他俩。这时候已经有治安队员朝这里走来，看到两人一牛在桥上对峙，画面十分诡异。就大声着询问，小跑过来。其中一个嫌犯急了，掏出别在腰里的砍刀，挥舞着吓唬它，想要逼小黑牛退后让路。看到他掏出刀来，原本只是站在那里堵路的小黑牛，居然发出“哞哞”的叫喊，踏着牛蹄，低头冲过来。两个嫌犯这几天奔波劳累，也没吃饱，这时候吓得腿都软了，拿刀的手也没准头，混乱中划伤了小黑牛的头，但他们自己，也被小黑牛一头一个，顶到了桥下，落在水里扑腾。
赶过来的治安队员将落水的人捞上来，发现不是本村的人，向他们问话，都是说路过这里，过桥的时候，被这牛挡住了路，还冲过来撞自己。小黑牛在边上不停地哞哞叫着，似乎是在抗议。治安队员满心怀疑，杨家村地处偏僻，又不是交通要道，深更半夜根本没有外人会路过，就将两人扭送到村委会，小黑牛也跟着去了。路上有人把治保主任从家里喊来，请他处理。
治保主任杨大户白天刚去了镇上开会。会上主要是分发通缉犯的照片，说是根据警方掌握的线索，这两个嫌犯可能潜逃到了本省，要求大家提高警惕，一经发现马上举报。杨大户睡眼惺忪地跟着队员来到村委会，刚一看到两个嫌犯，就像触了电一样跳起来，命令队员将他们绑起来。这些队员也机灵得很，立马掏出麻绳把二人捆了个结结实实。
这时候，杨大户才掏出手机，打开照片详细地对比起来，确认是嫌犯之后，打电话上报。又去喊村里的兽医给小黑牛治疗包扎。村子本来就小，前后一折腾，许多人就出来看热闹。杨大驴认得小黑牛是老杨家的，就带了两个人，把老杨接过来。
老杨记得很清楚，小黑牛被他拴在牛棚里面，还上了锁。他就问杨大户，这两个嫌犯是不是顺手偷了他的牛，在这里撒谎。
这时杨大驴凑过来，说：“大爷，当时我们在场，你家这小黑牛威风得很，堵在桥上，大发牛威。说起来，你这头牛还立了头功。”
老杨心里还在犯着嘀咕，但没说什么，只是笑了笑，很疼惜地看着小黑牛头上的伤，把它牵回家。到了牛棚，看着锁还完好无损地挂在门上，老杨心里更加惊疑不定了，这小黑牛是怎么跑出去的呢？
第二天中午，老杨来到牛棚，准备带小黑牛出去溜达溜达，给它散散心。正在解绳子，就听到治保主任杨大户的声音，话音刚落，杨大户人就到了牛棚，他掏出一个纸包，递给老杨：“老杨同志，这是举报嫌犯的奖金，分你一半，抓住嫌犯的大驴他们几个分一半。你这小黑牛好样的。”接过纸包，老杨捏了捏，还挺厚，面上还是不动声色，和杨大户谦虚了几句。杨主任是个大忙人，聊了几句，又摸了摸小黑牛的头，就走了。
老杨等他走了，拿出纸包里的钱数了一遍，心里乐开了花，儿子的学费有着落了。欣喜之下，他轻轻拍拍小黑牛的背，说：“小黑呀小黑，好样的，幸亏没有把你卖了。”
接下来，老杨听到了这辈子最震惊、最难忘的声音：“那是当然”。这四个字，从嚼着草料的小黑牛嘴里传出来，声音平静，淡定，语调像是小孩子，声音却沉稳得像一个成年人。